薛三少和胡大頭至小一塊長大，感情甚篤。胡大頭父親胡貴本是清末鏢師，拳腳功夫頗為了得。及至民國初年，鏢行解散，胡貴回到老家胡家村，此後便一直過著鄉野小民的閑淡日子。
三少本是胡貴義兄之子，怎奈薛家上下突遭變故，隻餘一子被薛家老仆藏匿。而後，輾轉托付於胡貴。胡貴遵義兄所托，將三少帶回，於其子胡海一同教養，盡心盡力。三少本就聰慧，習文練武皆屬上乘。胡海天生蠻力，拳腳功夫自是水到渠成。鄉鄰皆說頭大好讀書，怎奈這胡大頭對於讀書練字提不起半點興趣，幾年下來也隻是粗識幾字。胡貴知道強求無功，從此更悉心教授三少。眼見倆個娃兒武功皆有小成，胡貴也自是歡喜。
胡家村依山偎水，遠望峰巒疊翠，碧水如帶。近看三兩戶人家，幾許炊煙。後山與其說是山，到不如說是小山包比較合適。因其綿延數十裏，被放大後地勢便顯得極其平緩。隻有在胡家村後，有一個山包狀的突起。因為實在太小以至於連個名字都沒有，村裏人便一直稱其為後山。
後山植被茂盛，多為低矮喬木，隻有山包走勢漸陡處生長著大片的高大雲杉。其間物產極豐富，木耳，草菇每至雨後便如春筍般瘋長。山雞，野兔更是隨處可見，也常見狐狸，獐子大一些的動物，偶爾也會有野豬，麋鹿出沒，若是能打得一兩隻，當真如過年一般。山上打獵，山下捕魚，日子過的到也有滋有味。
這一日，兩兄弟正在習武，忽見幾人風風火火闖進院子。
‘胡大哥，不好了’，正是隔壁胡二叔，還沒進門便大聲招呼：‘我家大哥出事了’。胡貴從房內出來，看到這中年漢子急的滿頭大汗，知道肯定是出了什麼大事，急忙迎上去：‘到底出了什麼事，慢慢說’。胡貴年青時行鏢天下，又練得一身武功，是個見過世麵的人物，村中每遇大事，大夥總愛和他商量，是全村老少的主心骨。大夥七嘴八舌將事情經過說了一通。
原來，胡老大昨日上山打獵，整整一天一夜未歸。昨日下午時分，幾個中年獵人還在山上碰到他，見他捉了幾隻山雞，打了兩隻野兔。隻說是再去摘些草菇，晚上爺幾個到他家喝兩口呢。這後山每天少不到爬幾個來回，若不是出了意外，怎麼會到現在還沒回來。
胡貴聽罷，也想不出能遇到啥危險。這後山就像自家後花園，哪天不得轉悠轉悠。要說蛇咬什麼的，也不可能，這山上也沒什麼至毒的毒蛇，再說上山都隨身帶著蛇藥，蛇藥是自己配製的，對蛇藥蛇毒都有奇效。村裏人哪個沒被蛇咬過，從沒出什麼大的意外。
‘莫不是遇見什麼大獸了’。胡貴心裏一驚，趕緊吩咐眾人：‘回家帶齊家夥，火銃獵刀都帶上，再帶上幾條獵狗，現在就跟我上山。’又回頭對三少和大頭說：‘你兩個好好在家看家，不準亂跑’。說完便進屋收拾東西，眾人聽出胡貴話裏焦急，都不敢怠慢各自準備去了。