七月七日一早，號聲吹過三通，吉字大營就照例開始了演練。
原來，曾國藩從最初聚集起這支隊伍的時候開始，就開始給這隻來自湘鄉的兵士們訂立了一些軍規，湘軍整體的練兵思想有些模仿明代的抗倭名將戚繼光，逐漸在實戰中，又總結了些必須之要務，比如，製定了10日一循環的演練製度，三、六、九日上午營勇操練武術和技法，一、四、七日上午則是營官、哨官、哨長、什長向營勇演示陣法，而二、八日上午則軍官要帶領營勇搞跑坡、搶旗、跳躍障礙物等項目。五日、十日上午就要雷打不動，演練槍法。其它全部的下午時間就是營勇們演練刀槍棍棒等冷兵器了。
這演練一開始，就由大營輪值分統蕭孚泗主持，所有在營的營官、哨官、哨長等都列隊肅立在前列，後麵是排列整齊的各營隊伍。
隻見那蕭孚泗斜肩披一條紅綬帶，站在土台之上，這綬帶，正是分統暫行大營全權的標示。
這蕭孚泗，本來是湘軍早期創始人羅澤南的手下，跟著羅澤南幹了3年，積功已經到了守備，可是，鹹豐6年，也就是1853年，羅澤南戰死，蕭孚泗就投了曾國荃麾下，要說這蕭孚泗也是個奇人，他老師羅澤南帳下官佐基本全是羅的學生，所謂書生從戎，這蕭孚泗亦是如此。可是，一交火打起仗來，可就真看不出書生的文弱了。1858年，蕭孚泗隨曾國荃攻擊吉安，在城外紮營，深夜突然太平軍猛攻蕭的營盤，一般的將佐能守住，不慌亂也就算不錯了，唯獨這蕭孚泗，竟然強令嚇蒙了的營勇，打開營門，親自率隊出擊，反擊成功。到如今，接仗無數，多是死磕硬打，人稱蕭孚泗就是做先鋒的料子。
蕭孚泗人雖勇悍，可講話還是喜歡模仿老師羅澤南的架勢，他喊罷口令，看了看台下，輕咳了一聲，“這個，上回，彭分統給大夥講了鴛鴦陣的效用，這回，請信字營李營官給大家講講在臨陣的時候，如何把鴛鴦陣變化到三才陣上，大夥要注意聽！”
這鴛鴦陣本是戚繼光在抗倭的時候，轉為對付倭寇的襲擾而研究出來的一種陣法，說白了呢，也算是一種軍事技術。由於它具有實用性，故而，被曾國藩研究之後，又加以應用，在湘軍裏，這兩種陣法各營也均施用，特別是在營官一級人，都是曾國藩親自課授，多以嫻熟於心，而應用上說，應該是哨官、哨長最為實用，可是，這些人，也就記住個形式，在變化應用上，就不一定那麼明白了。
李臣典上得台來，盡量挺直腰板兒，開口就道：“各位，這鴛鴦陣，戚繼光的兵書裏是定了以12人為一隊的，這一點，也極適合咱們的情形，長毛上陣，往往是人山人海，那叫烏合之眾，咱大營的勇丁，就要講兵法，習練戰陣，我們這一什人，也正合上這12人之數兒，但不論是行軍還是衝鋒，都要分次第向前，戚繼光的隊伍是隊長在前，刀牌，長槍，狼牙棒匹配在一起使用，我們呢，是鳥槍，線槍，刀矛排列，這些呢，官佐營勇們都熟悉了，那麼，遇到變化怎麼辦呢？比如，對麵長毛的堡壘拉的長，這一隊人怎麼變呢？大家記好了，就要變陣，先由一陣變化為二陣，如果接不住，就變化為三陣，二陣即是二才陣，三陣時就是三才陣了。”
李臣典說的興起，就喘息了片刻，接著說道：“我們攻擊長毛的營壘的時候，通常是先由劈山炮擊遠，然後，抬槍射擊，遇到長毛突然反撲呢，咱們就用小槍迎擊，長毛近了身呢，咋辦？就他娘的刀矛伺候著！”台下眾人聽到這裏，都笑了起來。
李臣典咬著牙，把氣息喘勻了，一手掐腰，“可隊伍行軍中遇到長毛埋伏咋辦呢？就要變化了，人還是這一隊，兵器的搭配就要再說了，隊伍搜山的時候，就要刀矛在前，小槍在後，抬槍遠遠的護著，而且，直接就是三才陣迎敵，”
李臣典正講著，眼光不經意的一掃，哎，前排偏右分明站著的是絡腮胡子曾曰廣嗎，這東西，也大模大樣的排在哨官的隊裏，竟然還滿麵紅光，一副很滋潤的樣子呢。李臣典就氣不打一出來，可是，他已經不屬於信字營的人了，自己也沒有名目整治他了呀，心裏一琢磨，就走到台邊的蕭孚泗身邊，附耳說了幾句，蕭孚泗的眼光就漠然的掃向曾曰廣，台下的曾曰廣敏感的感受到這蔑視與惡毒的目光，就知道是李臣典要使壞，心下著忙，就思忖如何應對，還沒想出頭緒呢，就聽台上的蕭孚泗向著台下的人們大聲問，