金枝回到娘家的院子裏，見那棵老桃樹的下麵，放著一塊長棱形的磨鐮石，磨鐮石上麵濕漉漉的，凹處還留有一灘渾濁的水印；有一把鐮刀，被胡亂扔在磨鐮石上。一個掉了好幾處釉子的破瓷盆，正靜靜地坐在一旁；瓷盆裏的水，泛著黑青色的渾。
母親剛才肯定正在磨鐮刀，突然接到玉葉出事的消息，才急急離去的。金枝的心裏這樣想。
於是，金枝走上前，彎下腰，躬身鑽進濃密的桃枝下麵，想繼續磨那把還沒有被母親磨鋒利的鐮刀。可她走這麼遠的路，實在是太累了，身上一點力氣也沒有，又加上下身還不停地滴著血，所以，她努力了好幾次也沒有拿得起那把鐮刀。
金枝坐在地上歇息了一會兒，又躬身從桃樹下鑽出來，仰頭看了看天空，心想，早晨的時候，還看到紅通通的太陽正噴薄而出，天空也是晴空萬裏，怎麼突然間就昏天黑地了？也不知道這是中午還是傍晚？
忽然，金枝想起了父親，便笑了，她快步進屋，來到父親的床前。見父親蓋著柔軟的簿棉被，像睡著似的躺在那裏，他的腳頭，放著幾根幹枯的桃枝。
她拿起一根幹桃枝，輕輕地摘掉上麵的一片沒有濕度的綠葉子，那綠葉子立刻痛苦地喊叫著，粉身碎骨，並散發出獨特的桃葉清香，絲絲縷縷的飄散。
金枝笑了，她拾起綠桃葉的碎片，放在鼻下，使勁嗅了嗅，又轉身放在父親的鼻孔下麵。金枝知道，妹妹玉葉和自己的名字，便來自這桃枝桃葉，是父親給起的。這是母親不止一次對她和玉葉說過的話。金枝玉葉，多尊貴的名字，這像征著父親對雙胞胎女兒的至愛。
可父親什麼進候能醒過來呢？已經快二十年了。母親也經常絮叨說，是妹妹玉葉和她把父親害成這樣的。可玉葉和她根本就不記得事情的來龍去脈了。對於母親的抱怨，玉葉和她隻有默不作聲，不知所措。
不過，現在好多了，父親能躺在家裏的床上了。幾年前，母親可是風雨無阻，每隔幾夜都到野地的墓地去陪伴父親的，每當母親去陪伴父親的時候，便在她和玉葉睡覺的床上，灑下好多好多的桃枝，每灑下一枝，母親便擦一把眼淚，嘴裏還祈禱著什麼，仿佛灑下的不是桃枝，而是母親種在一雙女兒身上的保護符，可以避護玉葉和她絕對安全的保護符。
現在想想，那十多年的日子真是不堪回首。可總歸是熬過來了。
金枝現在還清清楚楚地記得，幾年前那個風雨交加的夜晚，母親從支書家回來，急急慌慌地拉著架子車，帶領著妹妹玉葉和她，一步一泥，一步一水，把父親給弄到家裏來了。子夜時分，她們拿掉裹在父親身上的塑料布，母親像抱糧食袋一樣，輕而易舉地就把像是熟睡的父親夾在腋下，輕輕放在已經收拾一新的寬大木床上。母親不止一次的說，那是父親和母親結婚時的木床。之後，母親便撫摸著父親，哈哈大笑，母親頭上蓬鬆的白發，臉上鬆弛的皮膚，也跟著她的狂笑，而顫抖跳躍。盡管母親那碩壯的身體，也隨著歲月的無情而枯萎了，可那嶙峋的骨架仍然彰顯著她身軀的魁梧。因為母親的身體高大，體魄健碩，她和玉葉的身高，在同齡人中便出類拔萃。她和玉葉的五官，更是繼承了父母身上那看不見的共同的精化——貌美如粉嫩初開的三月桃花。於是，十裏八村的富足戶便爭先恐後地來結親。
可是，父親被弄回家的消息一傳開，村裏的人便像躲避厲鬼一樣躲避著她母女三人。太陽一下山，膽小的人便不敢從她家門前經過，好在她們家住在村東頭，若住在村中間，恐怕更令村裏人恐懼了。
族裏當家的執事人便在大白天找上門，責怪母親瞎胡鬧。母親便引族人到父親床前，讓族人摸父親的身體。那族人便猶猶豫豫、戰戰兢兢走上前，驚恐地伸出手，像摸炸彈一樣摸了父親，臉上便露出了難以形容的驚呀。隨後，便什麼話也沒說，搖搖頭，離開了。但金枝她那黑獄村的婆家卻極度的不高興，並讓媒人捎口信，說有個屍體放家裏，會讓金枝染上黴氣，結了婚，金枝會把黴氣帶到婆家……。