某種家族詛咒也出現在小圓麵包書中。情節愈來愈複雜,故事愈來愈離奇了。
中途,我們在一家鄉下酒館門前停下來,坐在兩株大樹下的一張長桌旁吃午餐。酒館周圍的莊園,栽種著一望無際的橘子樹。
我們吃烤肉串和希臘式的涼拌山羊乳酪沙拉。甜點送來時,我跟爸爸談起魔幻島上的曆法。當然,我不能讓他知道我在閱讀小圓麵包書,因此我被迫撒了個謊,騙他說,這套曆法是我坐在車子後座,悶極無聊想出來的。
爸爸聽呆了。他掏出鋼筆,在餐巾上計算起來。
“一副撲克牌中的五十二張牌,代表一年的五十二個星期。算起來,全年總共有三百六十四天,分成十三個月,每個月二十八天。
但實際上每一年有三百六十五天,多出來的一天……”
“多出來的一天就是‘醜角日’。”我說。
“哇,那麼巧啊!”
爸爸坐在餐桌旁,好一會兒隻管呆呆望著酒館周遭的橘子園。
“漢斯·湯瑪士,你是什麼時候出生的?”他忽然問我。
我不太明白爸爸的意思。
"1972年2月29日。”我回答說。
“那一天是什麼日子?”爸爸又問道。
我突然醒悟:原來我是在閏年出生!根據魔幻島上的曆法,那一天應該算是“醜角日”。閱讀小圓麵包書時,我怎麼沒想到這點呢?“我出生那一天是‘醜角日’。”我回答爸爸。
“對!完全正確。”
“爸爸,我出生在‘醜角日’,是因為我父親是一個小醜呢,還是因為我自己就是一個小醜?”我問道。
爸爸瞅著我,認真地回答:“兩者都是。我在‘醜角日’那天獲得一個兒子,而你在‘醜角日’那天來到這個世界。咱們父子兩個都是醜角啊。”
發現我出生在“醜角日”,爸爸顯得很開心,但從他的口氣我也聽得出,他開始擔心,總有一天我會取代他的“醜角”地位。
不管怎樣,他很快就把話題轉回到曆法上。
“這套曆法是你剛剛想出來的嗎?”爸爸再一次問我。“真有趣!每一個星期都有自己的牌,每一個月都有自己的點數,從愛司牌的幺到老K牌的十三,而每一個季節都有自己的花色——黑桃、紅心、方塊或梅花。漢斯·湯瑪士,你應該向政府申請專利權啊。據我所知,世界上還沒有人發明‘撲克牌曆法’呢。”
爸爸手裏端著咖啡杯,一邊喝一邊格格笑。然後他又補充說:“最初我們西方人使用‘羅馬儒略曆’(Juliancalendar,譯注:凱撒大帝於紀元前,四十六年所創),後來改用‘格裏高裏曆’(Gregoriancalendar,譯注:教宗格裏高裏十三世修訂之曆法,現通行於世界各國,每年為三百六十五日,閏年為三百六十六日,每四年一閏)。看來,現在已經到了施行新曆法的時候囉。”
顯然,爸爸對曆法這玩意兒比我還感興趣。他拿起鋼筆,在餐巾上匆匆計算了一下,然後抬起頭來瞅著我,眼瞳中閃爍著狡黠的光彩,模樣兒活像撲克牌中的那個醜角。“還有更有趣的呢!”他說。
我望著他。
“每一副撲克牌都有四組牌——梅花、方塊、黑桃和紅心,”爸爸說。“如果你把每一組牌的點數加起來,你得到的是九十一。幺是一點、K是十三點、Q是十二點……等等。每一組十三張牌加起來的點數是九十一。”
“九十一?那又怎樣?”我聽得一頭霧水。
爸爸把鋼筆擱在餐巾上,睜起眼睛直直瞪著我。
“九十一乘以四,等於多少?”他問道。