雨還在下，四周灰蒙蒙一片，如煙如霧。
嵌在漢白玉須彌座上的朱紅宮門緩慢闔上，四喜跪在原地，怔怔望著前方出神。
良久，她忽的以頭叩首，對著明窈離去的方向重重嗑了三個響頭。
……
煙雨朦朧，雨珠順著簷角滑落，細細長長的一道。
四喜送來的攢盒中除了小吊梨湯外，還有兩三樣精致吃食。
明窈提著攢盒穿過遊廊，隔著清寒雨幕，遙遙望見窗前的沈燼。
一身象牙白圓領袍衫，沈燼正站在書案後作畫，書房點了燈，燭光搖曳在沈燼眉眼。
明窈恍神片刻，款步提裙步入書房，屈膝福身。
“殿下，禦膳房送來了膳食。”
屋內久久的安靜，落針可聞。
燭光晃動，在明窈腳邊留下昏黃的一道光影。她低垂著頭，白皙纖細的脖頸露在空中。
雖是深秋，然屋內冷得厲害，明窈身上又穿得單薄。冷風森寒，從窗口灌入，明窈縮縮脖頸。
案上的燭火又短了半截。
() 一刻鍾、兩刻鍾……
明窈記不得自己站了多久，隻聽窗外雨聲淅淅瀝瀝，雨似乎更大了。
漆木捧盒端在手中，雙手雙膝都開始酸疼，麻木僵硬，明窈悄悄抬眸。
目光無意瞥見書案上攤開的雪浪紙，明窈陡然一驚，跌跪在地上。
攤開的雪浪紙上，是三兩株開得正旺的桂花樹。
沈燼擅丹青，寥寥幾筆，桂花樹躍然紙上，似乎還能聞到淡淡的桂花香。
明窈前腳才將五皇子患桂花蘚一事透露給四喜，沈燼後腳就知道了，還特意畫了桂花樹——
和敲打無異。
明窈斂眸低垂，單薄眼皮輕輕顫動。
書案後黑影覆近，沈燼緩緩步至明窈身前，骨節分明的手指輕而易舉落在明窈後頸處，掌心用力。
窒息和顫栗遍及四肢，鋪天蓋地的陰影籠罩在明窈眼前，她氣息急促，雙足撐不住身子，又直直往前跌去半步。
落在脖頸處的手指由後往前，沈燼輕抬起明窈的下頜，那雙狹長鳳眸淩厲陰翳，如深不見底的萬丈深淵，透不出半點光亮。
皇後是難產去世的，沈燼自小落了弱疾，掐著明窈下頜的手指白淨修長，透著冷白之色。
他麵無表情低垂下眼眸。
明窈怔怔揚起頭，眼角淚珠未幹，泫然欲泣。一張臉未施粉黛，泛紅的眼尾落在燭光中，似雨中打顫的紅梅，分外惹人憐惜。
明窈艱難啟唇：“殿下，我並非有意……”
掐著明窈下頜的力道更重了。
……
良久，桎梏在明窈上方的黑影終於離開。
沈燼一手負在身後，寬鬆的長袍蕩起片刻的夜色。
他隨手從書架上抽出一本書，丟至明窈腳邊，聲音猶如簷下雪。
“去榻前跪著。”
厚厚的一本古籍砸落在地，發出哐當一聲重響。
院中雨聲連綿，不絕於耳。
明窈跪在沈燼榻前，借著窗外縹緲夜色，隱約辨出書上晦澀的文章。
沈燼覺淺，偶爾睡不著，便會讓明窈念一整宿的書。
榻上青紗帳慢低垂，光影交錯。
沈燼抵著迎枕，閉眸假寐。
恰逢一陣風穿過，拂開一角的紗幔。夜色綽約，無聲暈染在沈燼臉上，沈燼眼角那顆淚痣也隨之落在明窈眼中。
她神思恍惚，出神的刹那，還以為自己又見到那人。
也是這樣的深秋，也是這樣的陰雨綿綿。
鏤空槅木窗子半掩，那人一身金絲滾邊象牙白暗花袍，眉眼溫潤。
唇間輕掩咳嗽兩聲，孟少昶抬眼，眼角是擋不住的笑意。
“榜下捉婿？若真有那一日，我便入宮向聖上稟明……”
明窈不明所以：“稟明什麼？”
孟少昶唇角噙著笑，深深朝明窈望去一眼，意有所指。
“內子善妒，倘或……砸我做什麼，明窈，明姑娘，姑奶奶，祖宗，那白玉獸麵鎮紙可是你家公子花了一百五十兩銀子買來的，若是真砸了……”
話猶未了，那一方白玉鎮紙已在書案邊碎開，四分五裂。
明窈摔門而去，耳邊蘊著淺淡的緋紅之色，隻留下飛快的一聲：“誰是你家內子？輕浮！”
木門隔絕了屋內孟少昶爽朗清亮的笑聲，伴著一兩聲咳嗽。
那時明窈做夢也想不到，不過半年光景，孟少昶就被卷入科場舞弊案，從人人驚羨的探花郎淪落成階下囚。
“公子……”
明窈無聲張了張唇，窗外銀蛇掠過，亮白光影閃入，照亮角落的半隅，紗屜子在風中搖曳晃動，發出細微動靜。
雙膝生冷麻木，遙遙的，隻聞遠處的鼓樓傳來鍾聲。
伴著雨聲落在明窈耳中。
明窈跪了一整夜。！