朗格頓距首都阿坎尼亞僅數日路程，朗格頓被圍的消息一經傳出，阿坎尼亞人心惶惶，眾貴族大臣紛紛上朝詢問情況。依梅利婭一麵安慰眾臣，一麵暗自著急。
數位領主領兵勤王，但總兵力不足十萬，加上禁衛軍，總數不過十五萬，是開赴前線還是留守京城，眾將意見不一。
夜幕降臨，依梅利婭罩上一件粉紅色披風，悄悄走出王宮，直奔郊外皇家魔法學院。阿坎立國時全仗魔法學院鼎立支持，也是女王受教之所，金傭及燈神戰士等均是魔法學院的導師們苦心開發出來的，每次女王遇到重大困惑總是會來這裏請教眾導師。
皇家魔法學院的高大院牆紅磚黃瓦，氣象森嚴，這裏的林蔭大道雖然寬敞卻少有閑人，但今晚牆角旁卻倦縮著一個老乞丐，蓬頭詬麵，緲目陂足。戰亂不已，境內殘疾人處境困難，依梅利婭有些內疚，此時身無長物，便從耳畔摘下一對金耳墜，見老人兀自昏睡，便不打攪，將耳墜悄悄放在老人身旁，自行離去。
女王從側後小門進入，守門人躬身施禮，他們早已習慣了女王隻身來訪。
數位身著法師長袍的老師已在階下相迎。
眾法師將女王迎至會議廳，女王悄然坐下，環視大家，微笑道：“眾位老師應知我來意。亡靈族大肆入侵，朗格頓被圍，我軍在梅翰姆與野蠻人相持月餘，諸位有以教我。”
院長蘭尼是依梅利婭養母詩妃娜的摯友，對依梅利婭一向視如己出，此時溫言道：“陛下不必過於憂慮，魔法學院已研發出數種對付亡靈族的有效魔法，並可派出一批優秀學子，幫助陛下。”
夏洛汗院士道：“陛下，有一件事可能比亡靈入侵更應引起您注意。我們注意到最近奈克羅斯境內死亡力量驟增，這會使亡靈法師施法時事半功倍。您應該知道這意味著什麼。”
依梅利婭朝院長望去，直到目前，她還沒有獲得這方麵的情報。大多數密探都不精於魔法，故一無所知。
蘭尼院長道：“陛下，我們認為這可能是奈克羅斯開發出新的靈塔，我們目前隻掌握了亡靈族在各地設置招魂塔，以輔助亡靈法師施展招魂術，但這種全麵提升死亡魔法能力的靈塔尚無所知。果真如此，奈克羅斯在魔法方麵的開發研究已經領先我們。”
依梅利婭心下駭然，長期以來，阿坎以魔法王國自居，會戰中常以魔法取勝，自是因為魔法研究領先於各族，果如院長所說，那與亡靈族的戰爭豈非在魔法方麵也處於下風？冷靜道：“我會派人深入奈克羅斯調查此事。此次前來，我想問有關傀儡龍的開發情況。”
院長道：“魔法研究方麵的進展順利，我們已掌握了紅侏儒的奧秘，並且相信必須輔以催眠術才能令紅侏儒安全操控傀儡龍，有關催眠術方麵的研究我們已經有些眉目。”
在同不朽之王瑪格納斯的決戰中，瑪格納斯在秘密種族紅侏儒的幫助下研發出傀儡龍，由於紅侏儒性格暴戾，難以控製，瑪格納斯嚐試以催眠術來控製紅侏儒，他找到了彩虹水晶，並製作成鍾擺，但這種鍾擺的催眠作用過於泛濫，故招致各界反對，在義軍的打擊下，瑪格納斯和他的傀儡龍計劃一起完蛋，從此傀儡龍技術失傳。由於戰爭需要，女王要求魔法學院重新考慮該計劃，畢竟傀儡龍是最好的戰爭機器。
夏洛汗院士道：“目前的難點不在紅侏儒和催眠術，這個我們較有把握，難點在於龍之骨。有一點必須提醒陛下，龍之骨資源奇缺，而且這也是亡靈族竭力想要擁有的寶貴資源，一旦他們的招魂術取得突破，必能研發出複活幽靈龍的法術，那將是未來戰爭的關鍵。”
依梅利婭不是來聽壞消息的，可是她必須有這個準備，但這麼多嚴重的壞消息還是讓她有些招架不住，她求助地望向蘭尼院長。
蘭尼院長笑道：“陛下，我們知道索裏爾有這方麵的經驗，但他找到的龍之骨已經在上次戰爭中耗盡了。我們最新的研究表明，大量的龍之骨隻存在於海上，海是龍的故鄉，但我國沒有好的航海士，陛下應該留意這方麵的人才，不過也有一個好消息，我們已經成功地賦予燈神戰士以製造幻影的能力，這將非常有用。”
依梅利婭對這個好消息趕到振奮，但她此來是想知道傀儡龍能否盡快用於戰爭，看來遠水難解近渴，寒暄幾句之後，匆匆告辭。
次日，各領主及奉命趕回的索裏爾首相齊集王宮大廳，共同研究目前形勢。
依梅利婭示意大家發言。
埃格林將軍首先道：“陛下，我以為眼下首要任務是對付奈克羅斯，他們才是最可惡的敵人，應同野蠻人講和，曉以利害。我願率所部弛援蘭卓將軍。”他與蘭卓交好，對朗格頓被圍、蘭卓處境困難感到擔憂。
奧利佛領主道：“奈克羅斯傾全國之兵而來，正麵迎戰恐非敵手，可否派人試探求和？如能不戰而退，縱損失一些金錢也無妨。至少，可派人遊說亡靈各部，能說動一些也好，盡量瓦解敵軍，爭取時間。”
米蘭達女士道：“我派人探知，奈克羅斯境內生靈塗炭，各族為了自保，紛紛組軍禦敵。我已命人收集這方麵的情報，合適時候可以將他們組織起來，在敵後發動起義，牽製敵人。”
女王對諸人意見很是讚同，感到寬慰，讚許道：“大敵當前，一切仰仗諸位。索裏爾，你有什麼高見？”
索裏爾道：“我已將奈克羅斯不宣而戰、偷襲我國之事通報各國，爭取各國支持。蠻族領主古特迫於各國及國內各領主壓力，已停止進攻，暫作壁上觀，但和談之事進展甚緩。由於目前派拉達與亞蘭諾恩邊境磨擦升級，都不能給與太多援助，我已命西線大軍一部開赴朗格頓前線。”
會議進行了一整天，依梅利婭決定親自領兵，前線迎戰。眾將領命，詳細研究戰術細節，各自分頭準備。
會後，女王留下索裏爾，通報在皇家魔法學院所談諸事，兩人將海外尋龍、奈克羅斯境內死亡力量驟增等事推詳一回，卻無頭緒。
說道凱恩的事，以及那位自稱是凱恩爺爺的老人，兩人喜憂參半，隻盼老人終能找到凱恩。
卻說伽裏巴追捕凱恩弄了個灰頭土臉，怏怏返回奈克羅姆，法克斯已曉諭全國，稱高澤斯讓位於伽裏巴，覓地潛修魔法。眾臣大多不驚。高澤斯立國之初曾做過同樣的事，後來伽裏巴因傷勢過重，潛居地下城療傷，高澤斯複位。他師徒二人禮賢互讓之事家喻戶曉，隻除了兩三個知情人，其中一個是馬得爵士，他並不忠於高澤斯，隻是被高澤斯魔法禁製，另一個是蘇拉斯公爵，他是高澤斯對抗伽裏巴最有力的同盟，也是伽裏巴的死敵。但此刻兩人的做法卻驚人地一致，就是默不作聲，形同無事，其餘人更是唯命是從，毫無異議。伽裏巴輕鬆自如地進駐高澤斯苦心經營多年的王宮。幸虧鬼族不設妃嬪，否則照單全收，同樣省事。
伽裏巴命令召開第一次禦前會議，除蘇拉斯公爵托病未至，其餘眾臣爭先恐後前來逢迎。這次他們麵對的不是病兮兮的伽裏巴，而是精神抖擻許多。
法克斯主持會議，眾臣稱頌道賀畢，伽裏巴幹咳兩聲，夜梟般的聲音響起，眾鬼族毫不驚異，由於缺乏聲帶，聲音大同小異。
“你們這些年都做了些什麼？聽說養了不少牲口，很好。我要告訴你們，他們消耗了我們太多的糧食，現在是收獲的季節了。我命令你們，割麥子，你們明白嗎？”
眾臣麵麵相覷，這同高澤斯禁止荼毒生靈的命令背道而馳，難道是真的？少數老臣也隻知道伽裏巴喜歡收集兒童，將他們養在豬圈裏，卻也不加殺戮，公然收割生命，還是第一次聽到。不過相當一部分鬼臣吱吱奸笑，一直以來，他們嗜血如命，在高澤斯治下，隻敢悄悄作為，或去境外掠殺為樂，此次伽裏巴下達這樣的命令，最好不要是說笑。
伽裏巴繼續道：“我不想在奈克羅斯看到一個活的，不許有一個生命！要擴充我們的亡靈大軍，要將所有的墳墓挖出來，複活所有亡靈。明白嗎？我們要去阿坎，去那裏圍獵。嘿、嘿、嘿，阿坎的生靈，阿坎的墳墓，就是我們的預備隊。去圍獵！嘿、嘿、嘿，多麼激動人心的時刻！我們要絕對的死亡，沒有生者，隻有我們奈克羅斯，絕對的死亡族！”
眾臣這才明白伽裏巴絕非說笑，齊聲歡呼，躍躍欲試。少數魔族悄悄耳語，由於魔族介於生者與死者之間，同樣有生命現象，故此不明白伽裏巴收割生命的命令是否包括自己。長期以來魔族與亡靈族相依相存，但曆史上也有戰爭，伽裏巴就曾被克裏甘魔鬼俘虜，囚禁多年。蘇拉斯公爵是魔族領袖，可他今天沒來，不然倒可唯他馬首是瞻，當下隻能默不作聲。
接替恩瑞克出任吸血鬼司令的瑪維士侯爵陰沉道：“陛下，我國境內的低級生命隻能擴充一些低級兵種，像吸血鬼這一類高級兵種沒有合適的兵源，吸血鬼數量不足，同敵人作戰會很不利。”瑪維士自從在灰燼費頓的戰鬥中敗在高澤斯手下，一直想要有所作為，恢複昔日爵位。
伽裏巴鬼眼轉動，他一向鍾愛吸血鬼這種高級兵種，對骷髏與僵屍感到厭煩，這倒令他感到困惑，半晌道：“這全是你們的錯！你們豢養了這麼多低級生命，為什麼不培養一些貪官汙吏？奈克羅斯有沒有大批貪官汙吏？高級一些的？你們怎麼治理國家？沒有貪官，哪有吸血鬼？你叫我有什麼辦法？你們這些笨蛋！蠢貨！”
法克斯發言道：“陛下勿憂，我們即將研發出一種有效的召喚法術，可從黑龍墓地召喚出鬼龍，隻要找到黑龍墓穴，我們就有了取之不盡的鬼龍。”
伽裏巴一向對法克斯青眼有加，此際頓時興奮起來，鬼眼閃出異芒：“法克斯，好樣的！你這名字太長了，我叫你法克。法克，快說說看，哪有龍的墓穴？”
法克斯實不喜歡法克這個名字，苦笑道：“陛下，黑龍墓穴在海上，您可以讓馬得爵士帶隊去搜尋，馬得爵士生前是個出色的航海家。”
伽裏巴鬼眼瞧向馬得爵士，道：“馬得，快去，聽到沒有？找到黑龍墓穴，我封你為伯爵。快去，要是找不到，你就別回來！記住沒有？”
馬得爵士如遇大赦，不由感激地看了法克斯一眼，他實不想終日麵對這個老鬼，哪一天得罪了他，還不知有什麼下場，海上雖然辛苦些，到底自由自在，這確是一份美差。
瑪維士侯爵話未說完，他本有一個好注意，無奈被伽裏巴聲嘶力竭地打斷，此刻見伽裏巴興高采烈，又道：“陛下，我發現了一個有很多吸血鬼兵源的地方。在沙漠，在我們來到這個世界前，這裏有一些古人類，也許是聖族，他們將屍體藏在一種金字塔內，萬年不腐，我研究過，也許他們生前都是您所說的貪官，陛下的知識真淵博！足可以召喚為吸血鬼。”
伽裏巴愈加興奮，忙道：“那你還猶豫什麼？快去！以最快的速度，收集到足夠的吸血鬼，我需要他們！”
瑪維士領命而去。
會後，伽裏巴命令各領主立即收割生命，在維特羅斯集結，全麵進攻阿坎。
遣散眾臣，伽裏巴見法克斯侍立未動，鬼眼轉過去，道：“法克，你還有什麼事？”
法克斯道：“陛下，瑪維士侯爵前往沙漠一事深為不妥。遊牧民族視那裏為聖地，他們將大量的水銀傾倒在金字塔內，稱之為聖河。瑪維士前去不會有好果子吃的。”
伽裏巴道：“不錯，沙漠不僅有吸血鬼，還有取之不盡的水銀。這些年你們在做些什麼？為什麼不奪過來？我們需要大量的水銀，你懂嗎？”
法克斯道：“誠如陛下所言，水銀對我們太重要了，複活幽靈龍，研究死亡魔法，需要大量的水銀，所以沙漠地區我們是勢在必得。但高澤斯一直與他們做生意，大量購買水銀和他們獵殺的生靈，以複活亡靈，擴充軍隊。這本是極高明的戰略，讓野蠻人去殺人放火，我們隻要出些錢就行了。現在我們很難對遊牧民族發動戰爭，一方麵，您已經下令進攻阿坎，我們兵分兩路，沒有勝算，另一方麵，遊牧民族一向與我們交好，貿然出兵，名不正、言不順，得想點辦法。”
伽裏巴道：“有什麼好辦法？我們亡靈族可以隨時向任何生命發動進攻，從不需要任何理由。我們沿途大量收割生命，發掘墳墓，兵力不斷增加，可以同時打五六場戰爭，你懂嗎？”
法克斯苦笑道：“敵人為對付我們亡靈族，早有各種對策。高澤斯是個聰明人，他的策略是有效的，但他是個膽小鬼，不會有什麼作為，不過我們也不能處處樹敵。野蠻人頭腦簡單，容易對付，可設法挑起他們內戰，然後由他們邀請我們出兵，那時我們就可以名正言順地進入這一地區，消滅異己，扶植親信，完全控製住所有的水銀礦，那時所有的金字塔都在我們的掌握之中，我們想怎麼樣就怎麼樣，這豈非一舉數得的好事？”
伽裏巴嘿嘿奸笑道：“瞧你的鬼主意還真多，可這要等到什麼時候？要是他們一直不打內戰，一直不邀請我們出兵，怎麼辦？要想想別的辦法，不能老是幹等著，這要等到哪一年？”
法克斯道：“野蠻人中許多部落首領很有見識，他們對我們的進攻早有防範，他們一直從派拉達王國購買各種抵禦亡靈的藥劑和法術卷軸，正麵進攻沒有勝算。”
伽裏巴道：“派拉達王國？又一個騎士王國？他們總是陰魂不散，我們到哪裏，他們就跟到哪裏！他們又在研究什麼新武器？盡是些對付我們亡靈族的武器，還敢四處擴散。遲早有一天，我會收割他們！嘿嘿，一個**墮落的好地方，吸血鬼的天堂，我遲早要收割他們，召喚大批吸血鬼。”
法克斯道：“聽說他們最近研究出聖詩、聖唱一類的高級法術，專門殺傷我們亡靈族，用心險惡，但目前我們尚不必理會，他們內戰不止，也不敢貿然攻擊我們。”
伽裏巴疑惑地看了看法克斯，低吼道：“聖唱？你懂不懂？這對我們亡靈族相當於半個‘末日風暴’，殺傷力極強！他們竟敢把這些大規模殺傷性武器擴散給遊牧民族！太可怕了。你看看，他們在做些什麼？我們必須趕快收割，迅速攻占阿坎，然後是沙漠，然後是派拉達，一刻也不能緩！你還說戰爭沒有理由？武器擴散！這就是理由！我不管你用什麼方法，我要讓我的亡靈大軍盡快出現在沙漠！要占領所有的水銀礦和金字塔！”
法克斯苦笑搖頭，沒想到伽裏巴是這樣一個頭腦簡單的嗜血鬼。隻得奉命行事。