伽裏巴低聲詛咒：“聖唱！讓你聖唱！我讓你嚐嚐‘死亡波浪’的滋味！太可怕了！法克！”
法克斯悄然轉身：“陛下，您還有什麼吩咐？”
伽裏巴鬼眼迷縫，吼道：“我沒有叫你！快滾！蠢貨！”
蘭卓將軍星夜趕往朗格頓，剛剛坐定，忽報大隊鬼卒蜂擁而來，逐趕著如潮難民，蘭卓被迫開城拒敵。
激戰至下午時分，鬼卒愈眾。許多未及逃出的難民淹沒在鬼卒中，亡靈法師手舞足蹈，施展召喚亡靈法術，難民屍骸踉踉蹌蹌地站了起來，加入到鬼卒中。蘭卓命令緊閉城門，堅守拒敵。
幸好鬼卒不擅攻城，又嗜血如狂，隻顧追逐逃難生靈，滿山遍野地四處追擊。亡靈法師忙於複活鬼卒，命鬼卒占領城外高地，開棺掘墓，尋找屍源。
數日後，亡靈族集結了四五萬鬼卒，將朗格頓圍得水泄不通。
蘭卓清點將士，不足萬餘，城內難民倒有十多萬，急忙命令從難民中征集強壯，擴充隊伍。幸好依梅利婭對奈克羅斯極為重視，城內物資器械十分充分，堪堪可以守住，但新兵怯戰，反攻決無可能。
不數日，信鴿帶來女王消息，依梅利婭親率大軍十五萬前來救援，先頭部隊已安營紮寨，與敵軍相持，鬼卒不敢再四處劫掠。城內軍民歡呼，士氣高漲。
蘭卓急欲反攻突圍，女王嚴令堅守勿出，避免混戰。雖然目前一鼓作氣，也許能將境內鬼卒驅逐出境，但混戰一起，難以猝止，傷亡必重，而且大量鬼卒已集結至維特羅斯，正向這裏進發。女王希望蘭卓要令朗格頓城像釘子一樣，在鬼卒的長鏈上牢牢釘住，使其不能進退自如。
蘭卓領命，命眾將士在城牆四周日夜點上明火，防止鬼卒幽靈偷入城內，同時命令眾法師登城施法，在城外施放腐蝕煙霧，削弱鬼卒防禦能力。
依梅利婭在離朗格頓城七十裏處安營紮寨，召集眾將會議。
奧利佛領主通報了令人振奮的消息：蘇拉斯公爵暗中接見了阿坎代表，表示保持觀望，如女王能大破伽裏巴，他將起兵響應，徹底消滅伽裏巴，從此與阿坎永世修好，同時蘇拉斯通報了高澤斯國王遇害的消息，希望女王打消與伽裏巴謀和之意。
米蘭達女士通報的情況引起眾將注意，馬得爵士征集船隻和有航海經驗的生靈，在這節骨眼上忙著出海探險，不知所為何事，而瑪維士侯爵也在征集向導率領大批吸血鬼向沙漠移動。
女王朝索裏爾望去，希望聽聽他的意見。由於傀儡龍計劃尚在保密階段，索裏爾要求米蘭達女士派遣懂航海的密探，設法混入馬得爵士的探險隊伍中，及時通報情報。
女王命令將瑪維士的動向通報給古特領主，希望引起他的重視。
在目前戰略問題上，眾將意見不一，埃格林將軍希望一鼓作氣，盡殲境內鬼卒，奧利佛領主認為我軍兵力不足，難以奏效。米蘭達女士根據敵軍聚集情況，同意奧利佛的意見，認為鬼卒來勢凶猛，此時決戰有敗無勝。
依梅利婭深知目前形勢，絕非一蹴而就的時候，破敵之機尚未出現，唯有相持，同時對圍困朗格頓城的敵軍保持攻勢，使其不敢放手攻城，另一方麵派遣特使至各國，特別是野蠻人領主古特和蘇拉斯公爵，希望他們有所動作，如能與古特議和，引西線大軍，當可一舉破敵，最低限度不能讓古特與伽裏巴結盟，故必須在瑪維士沙漠之行上做文章，務必使遊牧部落對奈克羅斯產生覺悟。
六月的沙漠驕陽似火，一個皮膚蚴黑的健壯少年身背碩大的葫蘆，在黑鬥篷、黑披風遮蔽下健步而行。他不時舉目四顧，但見黃沙茫茫，心下躊躇。
這個少年正是凱恩，此刻他葫蘆裏已不是酒，而是裝滿了水。自從離開伊凡爺爺，力氣與日俱增，背起百十斤重的葫蘆已毫不費力，但熱浪撲麵，還是有些煩燥。他本該築沙遮蔭，曉宿夜行，但心急姑姑戰事，急盼迅速找到沃紮克，助姑姑一臂之力，故不避烈日，奮勇前進。
凱恩此刻已頗精偵察與探路，雖在茫茫沙漠中已無迷路之憂。他按照伊凡爺爺的指點趕到沃紮克的營地時，幾隻破帳篷迎風掠掠，顯已廢棄多時。遊牧民族行蹤不定，本也不能指望他們會在哪兒等著你，幸好凱恩頗具偵察知識，根據帳篷外淩亂的印跡還是看出沃紮克行軍方向，但數日來伏地聽聲，都沒聽到大隊人馬行軍聲音，照理說遊牧民族且行且止，早該找著了，難道走錯了方向？
凱恩支起帳篷，停下休息，胡亂吃了些幹糧，喝了幾口水。半個月來他堅持練爺爺教他的強身術，在烈酒驅使下，往往大汗淋漓而止，果有奇效，進步神速。
伊凡爺爺實乃古之戰神，雖不做學問，但見識無人能比，特別是領兵格鬥能力，平生未遇敵手。他初始教凱恩一些強身健體的功夫，很快發現凱恩身上有一種很特殊的能力，便是當他以本身真力幫凱恩舒筋活血時，凱恩身上似有一種吸收別人體力的能力，試探之下知凱恩並不自知，伊凡對凱恩際遇雖不深知，卻已想到這必與凱恩在靈峰寺獲得的死亡力量有關。伊凡已從科伯特那裏得知凱恩身具生死對立的魔法能力，對凱恩能否駕馭死亡力量有些擔心，幸好伊凡擅能屠龍，知道黑龍強大的死亡力量實源於龍之息，這種胎息功夫比如混沌未分時的先天之氣，並無生死差別，擅能調和生死力量，於是將胎息法教給凱恩，為免凱恩練習時過於著於形跡，也未多說，以收自然而然、勿助勿忘之功效，囑凱恩練習數日，果然收效，伊凡喜不自禁，凱恩糟然不覺，他對爺爺奉若神明，自然以為爺爺教的、當然不會錯的，豈知伊凡實已搜腸掛肚，苦思數日方才想到這個辦法。
伊凡不僅教了凱恩幾路強身功夫，更將天下劍術詳細指點給他，但阿坎劍術並非能事，所鍛造的寶劍也以華麗的戰術指揮劍為主，凱恩自然未能學得什麼劍法，伊凡知此事勉強不得，隻能將各族劍術要領講給他聽，盼他日後自悟。凱恩缺乏實戰經驗，自也不能理會。
凱恩連日來勤練龍之息，已習慣成自然，隻覺得力量漸強、身體日輕，以為全是爺爺教授之功，愈加想念爺爺，卻不知多半因素乃是龍之息收攝體內死亡力量奏效，兀自渾渾噩噩。
傍晚時分，凱恩收拾欲行，忽聽得前方馬蹄聲響，不由一喜，急忙眺望，見遠處一行十餘騎踏沙而來，風馳電掣，很快來到近前。
眾騎一律黑色勁裝，凱恩一看，不由一驚！從外形上看，這些人恰與上次追殺自己的那些盜賊無異，尚未確定，眾賊已將他認出。眾賊默不作聲，紛紛從身後取出弓箭，搭箭便射。
凱恩大驚，已知是上次一夥，大約高澤斯不屑理會，任由逃離。此時冤家路窄，不由心頭火起，掣劍在手，運勁一絞，將箭格開，更不答話，默運魔法拳，朝中間一賊擊去。
眾賊有些詫異，沒想到他格箭之餘尚能反擊，當中那賊避之不及，胸口如中巨錘，頓時從馬上翻下來，身軀扭動幾下，便不動彈。眾賊大驚而逃。
凱恩沒想到竟能一拳斃敵，大為驚喜，原來這些天不僅力氣倍增，法術力量也大異從前，不久前自己的魔法拳僅能打得盜賊踉蹌一下而已。
凱恩掀翻屍體，看不出名堂，倒是憑空得了一匹膘悍的黃驃馬，十分得意。他略通騎術，當即翻身上馬，舉目望時，群盜亡命而逃，去得甚急。
凱恩本不想理會他們，便帶韁往反方向馳去。
忽見前方黃沙如風起雲湧，顯是大隊人馬急馳而來。凱恩心下猶豫，不知是友是敵，有心避讓，但若是沃紮克豈非當麵錯過？
正躊躇間，大隊騎兵已現出身形，想避也避不開了，索性勒馬立定，眼前千騎奔湧，心中七上八下。他雖見過行軍，但曠野中這等場麵的是壯觀，如果是敵人，一擁而過就能將他踏為齏粉。凱恩雖傲然不懼，心中卻湧起一種勢單力薄之感，匹夫之勇，怎當千騎之眾？
當前一隊騎兵倏然而至，眾人勒住韁繩，震耳的馬蹄聲餘音未散。
凱恩抬眼望去，當中一人形容健碩，方臉闊額，目透英氣，跨下一匹棗紅馬，有如烈火，手中一杆七尺長柄銀光閃閃的巨斧，令人膽寒，他身旁一位老者半身白袍裹罩，雙目深邃溫和，長須如雪，迎風飄拂，跨下戰馬雪一樣白，雙手攏住韁繩，雖無兵器，周身卻透出一種令人折節的力量。
凱恩雖有些自慚形穢，但不能給姑姑丟臉，坐直腰杆，平靜注視著中間那巨斧首領。
首領旁一位手持巨劍的青年悄聲道：“這小子倒有些膽氣，他那馬正是我們的，待我將他擒住，好好問問，”提馬上前，舉劍一指，道，“偷馬小賊，下馬受縛吧，別讓我費力氣。”
凱恩明知不敵，卻不甘示弱道：“我不是偷馬賊，偷馬賊被我打跑了。”
青年朝大夥笑道：“他說他打跑了洛斯！大夥信嗎？”
眾人哄笑。
凱恩直到此時才知道追趕自己的盜賊名叫洛斯，定要告訴姑姑。聽到眾人哄笑，不由怒道：“信不信由你們，兩個月前這夥人殺我隨從，還想抓我。”
青年笑道：“於是你一路追來，要把他們抓回去，是嗎？”眾人再次哄笑。
凱恩道：“我沒空理他們，我有要緊事要做。”
眾人禁不住捧腹哄笑，巨斧首領也不禁蕪爾，他並非不信凱恩所說，卻想不出一個少年隻身大漠有何要事，止住哄笑道：“小兄弟，既然你打跑洛斯，得到這匹馬，照理馬是你的了，但你要讓我的兄弟們相信。這樣吧，你和我這位兄弟比劃比劃，要是能對付十招八招，大夥兒就信你。”這首領已看出凱恩手中寶劍並非凡物，心下倒有七八分相信，轉身對那青年道，“達瑞克，別傷了他。”
達瑞克笑道：“我理會得，”卻對凱恩道，“你也用劍，那就比劍吧。”
凱恩道：“我不太會騎馬，要比試就在地上。”
眾人看他一本正經的樣子，都有幾分喜歡，遊牧民族生性好鬥，對於好勝心強的少年尤其喜歡，當場圍住一塊空地，齊聲吆喝。凱恩騎虎難下，與達瑞克一起走到場地中央。
凱恩已有數次對敵經驗，見達瑞克十分強壯，身形比自己略高些，比拚力氣或者不如，當用些魔法，索性卻下外套，放下巨葫蘆。眾人見葫蘆落地深陷，不由驚籲，達瑞克也已看到，愈加興奮，歡快地舞動巨劍，對手愈強，自然愈夠勁。
凱恩站定，劍交左手，右手劍訣一引，雙手抱劍胸前，劍尖斜斜一指，身形略矬，橫劍齊眉，擺出以靜製動的架勢。眾人錯愕不已，對這種畫符念咒似的劍法實是初次得見，雖莫名其妙，卻已不敢小視。
凱恩默察眾人形色，心中有些得意，原來他這起手劍式乃是爺爺所教，雖是虛招，卻將生命魔法的“精神甲胄”、“祝福”和“防護”魔法熔入其中，卻又深合劍法要領。將劍訣和法訣合二為一本是每個劍手都想做到的，但法訣重精神而忌用力，劍訣重蓄力而忌分神，本是一對不可調和的矛盾，伊凡關愛心切，一番苦思冥想，終於創出這重意不重力、以虛禦實的一式劍法，凱恩早已練得精熟，此番使出，卻是破天荒的第一次。
達瑞克劍術頗精，也略通魔法，此時卻滿頭霧水，自不能像凱恩這般姿勢工整地施展魔法，便隻有迎頭一劍，猛力劈去。
凱恩不敢力敵，橫劍格擋，身形略退，堪堪避開，雙臂兀自有些酸麻。若非數日來力氣大增，此刻“防護”魔法發生作用，實難以相抗。
達瑞克雖沒能一劍奏功，心裏卻塌實許多，凱恩力氣有所不如，正可以以力相欺，所謂“一力降十會”，任你招數再精，力量不如終歸陷入被動。
達瑞克試了幾招，對凱恩的力量已有所知，心知此時隻要暴風驟雨般地一頓強襲便能結束戰鬥。但看凱恩年幼，若如此勝出恐勝之不武，便再試幾招，最好令他知難而退，主動認輸。
凱恩初遇強敵，對勝負之數並無認識，隻想如何應對，伺機反擊，此時見達瑞克來來去去就這幾招，心裏也篤定一些，但想要反擊卻終究有些心怯。
達瑞克見凱恩毫無認輸打算，便加快進功節奏。
凱恩連連後退，雙臂酸麻，難以及時恢複，心知一味避讓，始終必敗。爺爺說“剛不可久、柔不可守”，可此時究竟是剛先不久還是柔先失守爺爺卻沒有說，自己這付窩囊樣如被爺爺看到必定又會大搖其巨頭。想到爺爺，凱恩不由膽氣漸壯、豪氣暗湧，豁出去定要反擊一招。
索性大幅後撤一步，待達瑞克一劍落空，箭步上前，劍訣一點，寶劍刺向達瑞克左肩。
達瑞克並非沒有防範，閃身避讓時卻不由自主地踉蹌一步，心知著了道兒，卻惹得眾人哂笑，不由麵紅過耳。原來凱恩到底有些心怯，不敢正麵攻擊，卻以虛招誘之，左手劍訣卻施展秩序魔法中一式最普通也練的較純熟的“推移”魔法，欲將他推開半步，一則令他不能立即反撲，運氣好的話或能摔他一跤。
達瑞克魔法抗性雖佳，卻不能不有所顧忌，凱恩見計謀得售，最不濟也能乘機緩一口氣，興奮得俊臉含笑。
達瑞克是部落中屈指可數的好手，萬萬沒想到竟收拾不下一個乳臭未幹的少年，不由惱怒，大喝一聲，以狂風掃落葉之勢猛攻過來。
如果達瑞克一上來就用這種暴風驟雨式的打法，凱恩避之不及，便隻有棄劍認輸，但此刻他膽氣既壯，又悟出些對戰門道，雖驚不亂，劍訣虛點，達瑞克虛實難辨，尚須提防，攻勢便打折扣，凱恩卻如驚濤駭浪中的一葉扁舟，始終立於濤頭。
眾人看得連連咋舌，均知凱恩由於缺乏臨敵經驗，故此落入下風，此時現炒現賣，已是漸入上風，就能力而言，達瑞克實無必勝把握。
達瑞克久攻不下，勢成騎虎，大汗淋漓；凱恩驚魂已定，此時卻如沐春風，俊臉興奮得紅撲撲地。眾人不解緣故，其實凱恩身具生死吸引異能，雖然他禦劍能力有限，尚不能以劍吸收對手體力，但在達瑞克猛攻之下，終究能被動吸納少許，此消彼長，強弱已分。
達瑞克愈怒，奮力一劍，凱恩避無可避，頓成膠著。凱恩沒料到達瑞克尚有此一著，漸漸力怯，便想認輸，豈料達瑞克得勢不饒，跨步上前，側身相撞，以求結束戰鬥，結果大出眾人意料之外，凱恩雖退後一步，身形尚穩健，達瑞克受反擊之力，反而踉蹌數步。