達瑞克敗得糊裏糊塗,卻心服口服,舉劍過頭,以示服輸。凱恩也覺茫然,抱拳還禮。原來凱恩被撞擊之時,吸收體力的能力自然發揮作用,故雖然退開餘力尚有,而達瑞克料定對手必倒,已出全力,受到反擊作用,已無餘力支撐,反而身形踉蹌,勝負之數雖在一招半式,達瑞克自無顏再戰。
巨斧首領身旁一直用心觀戰的白須老者此刻拈須笑道:“沃紮克,你看明白沒有,這少年將魔法與力量融為一體,堪稱一絕!”
凱恩正在思索如何受達瑞克巨力相撞反而精神大增,摹聽得“沃紮克”三個字,衝著首領驚喜叫道:“你叫沃紮克?!”
沃紮克微笑道:“我是沃紮克,小兄弟你是誰?”
眾人蕪爾,以為凱恩久聞沃紮克大名,故此興奮莫名。
凱恩興奮道:“我叫凱恩,特地來找你的!”
眾人哭笑不得,沃紮克名震大漠,凱恩卻無人知曉,但眾人見他神情殷切,卻也不能取笑。沃紮克卻很歡喜,道:“你找我有什麼事?”
凱恩忙道:“我姑姑是阿坎女王依梅利婭,現在正在同奈克羅斯打仗,是我爺爺叫我來找你的!”
眾人麵麵相覷,對凱恩身份自是十分驚異,但他如此輕率地向陌生人自報家門,真是奇事。其實凱恩對爺爺奉若神明,毫無懷疑,既心痛姑姑之難,又日夜想著早日找到沃紮克,此時自然毫無顧忌。
沃紮克雖不明所以,但凱恩王子身份料也非虛,當即下馬見禮,凱恩早已興奮地將他抱住,如見親人。眾人雖莫明其妙,但都感受到凱恩的真誠,盡皆歡喜。
大帳內燈火通明,沃紮克設宴招待凱恩,命眾將相陪,並將義父塔努介紹給凱恩。
凱恩見眾將十分豪爽,也是喜歡,尤覺得沃紮克雖極雄壯,而目光清澈,毫無野性,心生仰慕,再對塔努偷眼觀瞧,見他麵容清俊祥和,雙目深邃純淨,更是悠然神往,更難得塔努對他也是一見如故,頻頻舉杯相邀,凱恩喜不自禁,連連幹杯。眾人十分歡喜。
達瑞克此時知道凱恩身份,覺得敗在王子劍下,倒也無損尊容,便不停殷勤勸酒。凱恩與他交手,雖勝得僥幸,卻因此擠入一流劍手行列,收獲頗豐,連連道謝,眾人大笑。
酒過三尋,凱恩將爺爺命他前來求援一事詳細告知,沃紮克始知凱恩前來女王尚未知曉,也正思量女王命凱恩隻身前來未免輕率,不過他對依梅利婭心儀已久,自不以為仵,此刻倒對凱恩爺爺大感興趣,從未聽說本族中尚有如此人物,不由朝義父望去。
塔努一直凝神靜聽,仔細思量,見沃紮克麵帶疑惑,笑道:“來者自來,逝者勿追。”
沃紮克道:“對凱恩所請如何是好?”
塔努道:“伽裏巴窮凶極惡,久必自斃,解朗格頓之圍並非難事。鬼族不通戰略,且生性多疑,當以疑兵破之。”
沃紮克一向對義父奉若神明,此時更洗耳恭聽,而凱恩卻不勝酒力,此時已搖搖欲墜。
塔努續道:“可命一隊鳥身女巫在瓦塔加山上據險設寨,遙遙窺探維特羅斯,卻不攻城。維特羅斯乃兩國樞紐,形勢緊要,伽裏巴必不輕看,彼若攻寨,卻堅守不出,勢若大時,便棄寨而走,卻於高處另設一寨,遙遙相望。山道崎嶇狹窄,不利鬼族行軍布陣,彼必驚惶失措。又令兩隊騎兵多帶旗鼓號角,沿兩側山腰小徑鳴鼓而行,左出右沒,以作疑兵。彼恐有變,必處處設防,如此兵勢分解,久必疲憊,以依梅利婭女王之能,當可覓機破敵。”
沃紮克正憂慮此事,沒想到義父早有妙計,當下大喜,帳前點兵,依計而行。凱恩仍沉醉未醒。
事畢,沃紮克又問起義父關於凱恩爺爺的事情,塔努微笑道:“此乃細節,久後自知。當務之急應是奈克羅斯之事。伽裏巴與高澤斯份雖師徒,但數年前已非敵手,此次伽裏巴卷土重來,必有高明。我夜觀天象,奈克羅斯陰氣大盛,恐非吉兆。凱恩從那裏來,或有所知。”
沃紮克道:“等明天凱恩醒來再問問他吧。”
塔努笑道:“他已醒了。”
沃紮克回身看時,凱恩已含羞坐起,兩頰潮紅未退,沃紮克道:“殿下要不要先休息一下?”
凱恩道:“對不起,竟然喝多了,高澤斯的事我知道得不多。”當即將與高澤斯兩次相遇的事詳細說了一遍。至於在塔頂為高澤斯所救,凱恩遭然不覺,而高澤斯失蹤之事,凱恩隻隱隱覺得似與自己有關,否則怎會這麼巧,自己前腳剛走,高澤斯隨後失蹤,而伽裏巴立即就到,這其中必有關聯。
凱恩尚狐疑不定,塔努已經猜詳出七八分,當即叫凱恩將手伸過來,卻將兩指輕輕按住凱恩脈息。凱恩十分好奇,不知塔努何意,沃紮克雖知義父常有驚人之舉,但此刻仍覺得十分新鮮。
塔努吟哦不語,沃紮克、凱恩麵麵相覷。塔努細細詢問凱恩師從何人,等等細節。凱恩一一如實作答,隻隱去身世一節,一則自己也一無所知,二則姑姑也不許他同別人說;至於爺爺之事,凱恩也隻說是幼時拜的幹爺爺,除了伊凡之名,其餘並無所知。
塔努沉思片刻,微笑道:“凱恩,你雖女王子侄,卻更適合修煉生命魔法,而靈峰寺之行又讓你獲得不凡的死亡力量,自足以修煉高深死亡魔法。此乃天賜,棄之可惜。生命魔法出於派拉達,死亡魔法盡於奈克羅斯,希望你日後有緣學得。”
凱恩自學習魔法以來,無論姑姑還是索裏爾老師都一再告誡不可同時修煉互相克製的兩種魔法,否則兩種魔法都練不到最高境界。修煉一種主要魔法,其餘隻能是輔助性的,不能有相克魔法。索裏爾出身暗影法師,本已學得頗深死亡魔法,近來學習生命魔法隻是涉獵而已,並不精研,因此凱恩隻學習秩序魔法和生命魔法,隻是主次未分。而塔努卻建議他同時修煉生命和死亡兩種魔法,凱恩疑惑不解。沃紮克雖不精通魔法,於這些要義也知之甚深,同樣疑惑。
塔努微笑道:“事必隨緣,勿需強求,日後自知。”
凱恩受教,方想起求援之事,連忙詢問。沃紮克告訴他早已做好安排。凱恩將信將疑,深恨自己喝酒誤事,要是知道一場醉酒失去聆聽戰略的好機會,會更加懊悔。沃紮克當即將出兵計劃簡單交待一番,凱恩欣喜若狂,若在數月之前,早就抱住塔努、大呼小叫,此時曆經磨難,心情沉靜許多,但感激之情仍難以遏製,望著塔努,眼眶已經潮濕。沃紮克輕拍凱恩肩頭,意示寬慰,塔努頷首微笑。
沃紮克道:“如此奈克羅斯之事必與靈峰寺密塔有關,不知義父有何看法?”
塔努笑道:“解鈴還需係鈴人。”
沃紮克尚未會意,凱恩已有所悟,道:“我隨軍前往維特羅斯,破敵之後便去靈峰寺看看,看能否將靈塔封閉。”
塔努微笑道:“此非易事,豈可勉強。靈峰塔之事不可輕易宣之於口,恐生不測。殿下可隨軍赴敵,破敵之後方便回京,我們便修書通報女王陛下,殿下行止需聽命於女王,不可自作主張。”沃紮克連連稱是,一麵告誡凱恩勿輕舉妄動,一麵命人從速修書報信。
次日,凱恩依依惜別,隨騎兵隊行動。鳥身女巫乃飛行部隊,此刻早已去遠,凱恩必須到瓦塔加山下再行聯絡。
沃紮克仔細叮囑騎兵隊隊長達瑞克,務必確保凱恩安全。
塔努目送凱恩,久久端詳,以他過人智慧,對凱恩的到來深有感觸,連連揮手作別。凱恩與他們雖僅相聚半日,心中實已戀戀不舍,淚珠悄悄滑落,所幸達瑞克與他甚是投緣,一路上大談劍術要領,投其所好,凱恩漸漸歡快起來。達瑞克年輕時遭遇不幸,合族之人盡被敵人屠殺,他現在的妻子安坦卻是奉沃紮克之命娶的仇人之女,因此有仇難報,心中始終憂鬱不樂,而凱恩一派天真誠摯,令他忘乎所以,十分相得,成為忘年之交。
與奈克羅斯大軍對陣已兩個多月,數度苦戰,傷亡極多,朗格頓城雖堅固,此刻已遙遙欲墜。
依梅利婭憂心如焚,兵力不足,難以展開有效攻擊,又投鼠忌器,深恐鬼族滲透到後方,不得不全麵設防,兵力更顯薄弱,更擾心者,凱恩音信絕無。
正憂慮間,索裏爾微笑著走進大帳。
依梅利婭眼睛一亮,這麼多天來從未見眾將臉上透出半點喜氣,連忙問道:“索裏爾,有什麼好消息麼?”她能想象得到的好消息莫非古特同意撤軍,如此引西線主力,當可展開反攻。
索裏爾掩不住興奮之情,將一張羊皮紙躬身遞給女王,道:“喜訊,請女王過目。”
依梅利婭接過書信,仔細閱讀,秀美的臉上綻開無限喜悅!如此消息,當不是索裏爾憑空捏造,仰或尚在夢中?依梅利婭含笑凝視索裏爾,見索裏爾神情嚴肅,眉目中仍難掩盈盈喜氣,忙將羊皮紙又仔細看了一遍,終於放聲歡笑!
女王數年來難得一笑,這一笑不僅索裏爾受到極大感染,帳外眾將士更是歡欣鼓舞,雖然他們對喜訊一無所知,但聽到女王歡笑如奉綸音,大受鼓舞,爭相傳告。
依梅利婭所喜者不僅是沃紮克派兵增援,最重要的是這竟是凱恩的主意!何止雙喜臨門,竟是更有何喜有甚於此!
依梅利婭喜不自禁,女兒之態畢露無餘,將羊皮紙攥在手心,凝視索裏爾,忍俊不禁。
索裏爾微笑道:“凱恩此舉當記一大功!陛下準備如何獎賞他?”
依梅利婭隻盼此時凱恩能飛到身邊,定要仔細端詳個夠,至於如何獎賞倒無主意,喜道:“要看他此舉能否助我軍大破敵軍,那時定論功行賞!”
女王放聲暢言,此時她決心放手一戰,誓要將敵人逐出國門!
女王的聲音再次感染了帳外眾將士,“女王萬歲!”之聲此起彼伏,士氣高漲!
眾將知有特大喜訊,紛紛前來打探,頓時帳內帳外,將士齊集,歡聲雷動。
依梅利婭與眾將的歡笑聲很快傳遍軍營,驅散了籠罩在阿坎天空數月之久的死亡陰雲。
此時哨探來報,瓦塔加山腰兩側大隊騎兵出沒,不計其數!旌旗鮮明、號角嘹亮;山上大批鳥身女巫安營紮寨,屢屢偷襲得手!伽裏巴驚惶失措,急調大軍四處設防,對朗格頓城的包圍圈縮了不少。
女王決定乘敵人驚惶失措,全線出擊!
眾將士積聚已久的鬥誌終於如山洪爆發,紛紛爭先出擊。鬼族將領本已疲憊,此刻不明所以,隻覺勢大,隻得且戰且退。
蘭卓將軍在城上已看到成群結隊的鬼卒雜亂無章地敗下陣來,遠處已見我方旌旗展動,知道女王反擊成功,急命眾將組織力量,伺機開城出擊。
圍城的各路鬼族將領知軍情有變,受敗卒氣氛影響,紛紛收拾行裝,準備拔寨而逃。
告急軍情雪片般飛進伽裏巴在維特羅斯的大帳,伽裏巴氣急敗壞,他本不精通戰略,又醉心於魔法,本以為隻要將眾鬼卒像放牧一樣掩過山川河流,自必聲勢日盛,敵人將不戰自潰,豈料遭遇阻擊後竟然一籌莫展!近幾天竟然聽到有遊牧民族引兵偷襲,驚怒交集,急調攻城大軍回防,還沒能展開有效攻勢,前方已現頹勢。
雖然有些精通戰略的鬼族將領已知中計,但在伽裏巴麵前豈敢出聲?他們大多是跟隨高澤斯“出生入死”的老將,此時已對高澤斯國王失蹤之事嗅出些味道,自然敷衍行事,紛紛擁軍自保,更不出擊,一見敗勢已成,急忙先退,均誇大其詞地報急,以求推卻責任。
不數日,女王已領兵攻至朗格頓城下,蘭卓將軍及城內軍民歡聲雷動。
各路大軍一起掩擊敗兵。此時朗格頓河水勢甚大,眾鬼卒不及渡河,紛紛落水,損失慘重。
阿坎大軍追至河邊,群情激昂,更有一些將領要求渡河追擊,一時氣氛熱烈,勝利的喜悅洋溢在每個人臉上。
伽裏巴正氣急敗壞,商議如何反攻,忽報蘇拉斯公爵擁兵自立,領兵攻向奈克羅姆城,法克斯告急求援。
奈克羅姆連通地下城,是伽裏巴的生命線,豈容有失!急忙傳令退兵,留下數將堅守維特羅斯城,倉皇而去。
所幸維特羅斯易守難攻,山水險要,一時無憂。
凱恩隨鳥身女巫堅守山寨,激戰十餘日,往往一馬當先,愈戰愈勇,鬼卒望風披靡,莫敢爭鋒,因此山寨非但未被攻陷,反而大有斬獲,鳥身女巫擅能居高臨下回旋出擊,不受反擊,因此傷亡極小。
此時伽裏巴倉惶而逃,凱恩興奮不已。沃紮克所屬眾將紛紛前來道賀,凱恩設宴歡慶。達瑞克心懸沃紮克,宴畢提出告別。
凱恩正手足無措,忽報女王特使米蘭達女士帶謝禮登寨,凱恩大喜。
依梅利婭大破鬼卒,斬敵十餘萬,遂於朗格頓城內外設宴歡慶,連日不絕。
這一日忽報凱恩一行回城,女王喜不自禁。
眾將此前一直將凱恩當作孩子,但此刻大功已成,紛紛出城相迎。女王與索裏爾雖也想出城迎接,但見眾將士填塞道路,對視大笑,隻得大廳相侯,心情卻焦急莫明。
凱恩走進大廳,雖在眾將簇擁之下,仍有些靦腆,長這麼大,還是頭一次與姑姑以君臣之禮相見,正不知如何是好,依梅利婭迎上前來,伸手扶住凱恩,但見凱恩數月不見,健壯許多,個子也長了一截,仔細端詳,喜不自禁。凱恩本有一肚子話說,此時卻淚在眼中,欲述不能,他想念姑姑,卻未想到姑姑也如此想念他。
依梅利婭替凱恩抹去眼淚,攜手歸座,眾將一起歸席,紛紛舉杯相賀。
凱恩本不善飲酒,依梅利婭知之甚深,本想替他敷衍一番,豈料凱恩來者不拒,連飲十數杯,意猶未盡,伺機來到索裏爾跟前,舉杯施禮。索裏爾看得驚奇,當真士別三日當刮目相看,連酒量也無師自通,高興地與他對飲三杯,倒要考較一下。凱恩喜不自禁,連連幹杯。索裏爾開懷大笑道:“恭喜陛下,又得一位好將軍!”
眾將大喜,更不相讓,紛紛舉杯相邀,依梅利婭矯舌不下,便由他一醉方休。而凱恩雖覺得飄飄然,腦袋仍很清楚,心想爺爺聖明,給自己帶來一葫蘆烈酒鍛煉鍛煉,不然酒量不濟也是難登大雅之堂。
是晚,眾人盡興而散,都覺得酣暢淋漓,凱恩便似又打了個大勝仗似的,興奮至極。