艾丁港是大陸東南岸最重要的中立港口城市，十多年前精靈庭派遣使團從這裏出發，聯絡沿海岸各港口城市，簽定了著名的“艾丁堡公約”，此後這裏的海上貿易逐年增加。近年來海外各島嶼紛紛前來貿易，艾丁港交易品種激增，空前繁榮。
凱恩長期生活在內陸，對這種場館林立、集市紛呈的熱鬧景象感到新鮮異常，各族生靈死靈摩肩接踵，紛至遝來。
阿坎以工藝品著稱於世，由於年年戰亂，女王不得不將大批工廠轉為軍用，大量生產金傭及戰爭器械，此時在艾丁港貿易隻是一些民間商人。
霍高會館是阿坎在艾丁港的最大商會，表麵上也是一家民間商會。兩位館主原是阿坎知名商人，在阿坎內戰中有過重要貢獻，都是王國依重的人物，外人對他們的這一重身份卻無從得知，凱恩也是臨行前才得知二人真實身份。
麵包師出身的霍利斯被索裏爾稱為“大陸上最好的竊聽者”，曾經幫助索裏爾打探到瑪格納斯魔法鍾擺和紅侏儒的許多秘密；采礦出身的高德在同瑪格納斯的地道戰中大顯身手，也對阿坎的采礦業有過重要貢獻，依梅利婭將這兩個多才多藝的人物派至此地，足見對艾丁港的重視程度。
凱恩帶著仆人裝扮的燈神戰士走進會館，帶著一身有招牌特色酵母味的霍利斯已喜笑顏開地在大廳等候。
凱恩隨他內室坐定，高德已從外麵匆匆趕回。高大的高德和矮小的霍利斯相映成趣，凱恩知兩人都有不凡藝業，自然十分尊敬，寒暄幾句便向兩人詢問出海事宜。
兩人對這位最近名聲大躁的王子本有諸多猜測，卻沒想到凱恩乃是一位稚氣未消、形容靦腆的少年，都覺得十分投緣。自古英雄出少年，兩人對凱恩的能力自無懷疑，否則以依梅利婭及索裏爾的聰明睿智怎會放心托以重任。
霍利斯道：“少爺初到此地，可以四處走走，多少了解一些生意經，我們也好乘這段時間替您準備出海的事。此時正值歲末，生意火爆得很，比阿坎尼亞熱鬧多了。”
在來會館的路上，凱恩已對艾丁港產生了很大的興趣，有心想觀摩一番，便想叫霍利斯派個向導，高德卻猶猶豫豫地說話了：“少爺還記得霍爾曼吧，他不久前來過。”
凱恩稍愣，隨即想起這個曾隨自己一起出生入死的漢子，凱恩一直以為他已死在大盜洛斯手上，得知他還活著，興奮道：“他沒事嗎？他來這裏做什麼？”凱恩不明白霍爾曼為何不回去複命卻來到這裏。
霍利斯與高德對望一眼，悄聲道：“這件事還望少爺原諒！對我們這些下人來說，沒能完成主人交給的任務實在無顏相見，霍爾曼沒能回京複命卻有另外的原因。他自傷在大盜洛斯手上，險些送命，不知為何人所救，將息了好幾個月，那時少爺已奏大功，他自然替少爺高興，但心中卻有一事未了，那就是他既折在洛斯手上，自然尋思報仇，這便來到這裏。”凱恩自不明白這些江湖中人極重恩怨，若凱恩有個三長兩短，霍爾曼自不能苟活，凱恩既然無事，那對他來說最緊要的就是報仇，從此便會陰魂不散地纏住洛斯，不死不休。洛斯乃是知名大盜，霍爾曼尋思他必會出現在艾丁港，他與霍利斯和高德淵源極深，自然前來打探消息，果然探得洛斯消息，便匆匆跟去。
凱恩得知霍爾曼消息頗為高興，也能理解霍爾曼用心，頗受感動，也算是了解了這些江湖中人不好惹的原因，便是雖然本領未必很高，一旦纏上卻如跗骨之蛆，揮之不去。卻不知高德此時提及霍爾曼有何用意，難道隻是說情？凱恩此時無礙，相信也無人罪他。
霍利斯又道：“這些天艾丁港有些蹊蹺事，其一是精靈王艾文的私家船隊頻繁出海，出擊海盜，我們想這必與洛斯的活動有關。洛斯是個兩棲大盜，上次針對少爺的行動便是受海上人物委托，我們認真調查了洛斯形跡，他這次出現在此地，必是針對派拉達或亞蘭諾恩，艾文大約覺察出什麼，因此活動頻繁。”
艾丁港與亞蘭諾恩相鄰，精靈庭未必不能將它納入王國版圖，但精靈庭長老頗有遠見卓識，立國之初便將此地辟為中立港，使之成為與各族交往的窗口地區，艾丁公爵與精靈庭關係密切，此地便處於亞蘭諾恩的海防體係中。
凱恩知霍利斯既有其一，必有其二，便道：“還有什麼蹊蹺事？”
霍利斯笑道：“其二是城內一些秘密幫派十分活躍，黑道買賣活躍異常。”
凱恩對黑道知之不詳，問道：“黑道買賣主要是哪些？販賣人口麼？”
霍利斯道：“人口買賣在這裏是合法生意，少爺明天可去人口集市看看，順便物色幾個合適的傭人。黑道買賣主要是綁架和刺殺，以及違禁品交易。”
凱恩詫異道：“違禁品？哪些東西算是違禁物品？”實在不明白連人口買賣也屬合法，還有什麼是違禁的。
霍利斯道：“其實違禁品並無一定規定，由於這裏是中立港，艾丁公爵自不想招惹任何勢力，比如贓物和拐賣人口是禁止交易的，這些隻能在黑市中交易。當然，黑市交易是見不得光的買賣，自然充斥假冒偽劣和故弄玄虛的東西。少爺也可去看看，開開眼界。”
凱恩暗自點頭，明知艾丁港並非易處之地，卻不知竟是一個無法無天的所在，繁榮景象掩不住黑暗勾當，可歎生意人唯利是圖，明知凶險，豈肯放過賺錢的機會。
凱恩道：“目前情形對我們出海有無影響？”
霍利斯道：“有些影響，主要是艾文船隊頻繁出擊，出海船隻需要經過檢驗才可出行。”
凱恩道：“這對我們有何影響？”
霍利斯道：“如果沒有合適的出海理由怕會惹些麻煩，我們也不好招惹精靈庭，若起爭執，少爺需忍耐些。”
凱恩點頭道：“正該有些理由，要防止船上混入細作，否則對我們的行動很不利。”他不便明言正是依靠混在馬得船隊中的細作才確立此次航行的目的地，若引起懷疑，別人也會如法炮製，多有不便。
高德道：“還有一件事少爺不可不知，那就是最近派拉達與亞蘭諾恩要在這裏簽定停火協議，兩國都有使團來此活動，少爺如不想表露身份，需回避些個。”
騎士王國派拉達與精靈王國亞蘭諾恩的邊境磨擦凱恩知之甚詳，阿坎兩麵受敵時曾向這兩個曆史上交好的盟國請求援助，但兩國正處於敵對中，均有顧忌，都沒能派兵，隻提供了一些物資援助。現在兩國歲暮停戰當然是好事，兩國使團到來，艾丁公爵自不能掉以輕心，加強城防是理所當然的事，對凱恩的活動自然有些影響，雖然在中立地區沒有間諜嫌疑，但總會引起主意。
凱恩便請霍利斯給自己安排一個向導，霍利斯笑道：“少爺應該知道王國的規矩，少爺既然受命獨立行動，若需要什麼樣的幫手可以去酒館雇用，照理我們不能打聽少爺的事，卻怎知少爺需要什麼樣的人？少爺已經長大了，也該培養一些親信，少爺應該知道獨木難支的道理。不過這次可以例外，少爺若需要，我們也可代為安排。”
凱恩並非不知這些道理，但他年少心熱，不想表現得與別人太生分，而且也不大擅長與陌生人打交道，此刻霍利斯既如此說，便道：“好吧，那我明天自己去酒館看看吧。”
次日一早，凱恩帶上隨從去鬧市轉轉，看能否物色一兩個合適的幫手。凱恩想首先需要找個精通航海的人，最好是對薩爾拉丁海域比較熟悉的人。
艾丁堡是新世界最繁華的城市，鬧市中酒肆林立。凱恩並不大喜歡熱鬧，為有更多機會找到合適的幫手，隻好去最熱鬧的酒館轉轉。
鏽杯子酒吧雖然不是最大的酒館，就算沒人介紹凱恩也能一眼看出它的不凡之處。一隻啤酒桶大小的古銅色半透明酒杯斜斜矗立在酒吧門口，裏麵裝著半桶殷紅如血的葡萄酒，門樓上交叉鑲嵌著一對鏽跡斑斑的刀叉，叉頭插著一條麵目猙獰的海蛇。
凱恩雖不會被這奇詭的圖案嚇住，但來往的客人必會掂量掂量酒店主人的來頭，想要尋釁肇事必會去其它酒吧看看。
凱恩走進酒吧，倒也吸引了不少目光，但八成都是嬉笑調侃的神色，大約這些過慣了刀頭添血生活的江湖豪客都想象不出凱恩這個麵生臉嫩的少年到這裏來幹什麼。
凱恩的確有些窘迫，雖然沒人招呼，卻也找到一張空桌，沒好氣地一屁股坐下，四處張望。燈神戰士裝扮成的仆人並不懂逢迎之道，隻顧矗立一旁各自戒備。這等不同尋常的景象倒讓客人們覺得有些奇特，多數人便收斂神色，少惹事為妙，他們多數隻想找份活幹，並不是來此歇腳、恣意肇事的船員盜賊之流。
店小二提著一把大銅壺吆喝著走了過來，給凱恩衝完茶，道：“少爺要些什麼吃的？是歇腳還是請人啊？”
凱恩忙道：“請人。”