眾人齊聲附和，都道：“正是這樣。”
曼納薩特頷首道：“諸位應記得雷拳山群龍大戰，當年本師艾思盤曾為龍之友軍中參謀，親見龍之友布置此陣，以幻影箭手射殺穆塔龍兵，此陣乃而流傳於世，但識其精妙者鮮有其人，本師也不曾多說。這黑木不知是何源源，競然學得。此陣隻怕不易破。”艾思盤乃精靈王艾文生父，棋藝冠絕天下，能令塔努臣服，年輕氣盛的塔努因此憋了一肚子氣。艾思盤與曼納薩特半師半友，終結日作為格魯軍中參謀，未能脫難。艾文以一階弱冠而能列於曼納薩特門下，與之不無關係。
艾文道：“我聽說幻影箭隊無敵天下，世上隻格魯和龍之友能夠掌握，黑木當不至於學得此技吧。”
曼納薩特笑道：“他若學得此技，當不至擺什麼四象陣，長驅直入亦有破竹之勢，誰能拒之？”
吉尼?斯威夫主管物種鑒定，對龍兵的戰鬥力知之甚深，此時道：“雷拳山之戰龍後集數千龍兵尚且落敗，足見此陣非同小可，僅憑一些獅鷲，無異以卵擊石。可惜我等不通訓凰術，縱能招得一些鳳凰，亦無補於事。”
艾文道：“以我愚見，解鈴還需係鈴人，黑木大約從狄爾加文那裏學得四象陣，狄爾加文或者懂得破解之法。”
曼納薩特道：“不錯，可令諾婭前往冰原一趟，看狄爾加文有何高見，另一方麵多派些藤甲兵前往助戰，此陣要害在於玄武陣內箭手殺傷力頗大，不得已時便以大量藤甲兵重兵強攻，傷亡雖大卻是勢在必行。”
諸人反複商量一陣，擬定一些可供參考的作戰方案，最終決定由曼納薩特和另兩位長老帶德努依和藤甲兵各一隊前往增援，一麵給諾婭飛鴿傳書，著她相機去一趟冰原，向狄爾加文求教。
諾婭接到傳書，甚為高興，不僅三位長老帶來許多援兵，更有機會再去一趟冰原，說不定狄爾加文又已經召喚了一隻鳳凰，從此自己有了兩隻鳳凰，便可以和凱恩一起雙宿雙fei，往返阿坎和亞蘭諾恩之間就便利多了。同時父親另有一封密函，囑她去冰原時可順道去一回虎牢山，前往拜訪古巫瑪莉，隻是艾文知道求見瑪莉是所謂可遇不可求，能否見到全看諾婭的造化了，因此也未多說，諾婭卻已躍躍欲試，振奮許多。
鳳凰搭載兩人也不費力，隻是飛行慢些，凱恩自思不能推辭，便隨諾婭再往冰原走一遭。
此去冰原以鳳凰飛行能力不過一日之功，但要轉道虎牢山勢必會耽誤一些時間，為避免走夜路，二人起個大早，天色未亮便啟程。
鳳凰甚為振奮，恣意高飛，愈往高處天色愈明，遠遠已看到東方露出魚肚白，此時北飛，西方寒星正明。風急天寒，諾婭不由自主地偎依在凱恩懷中，羞喜不已。
凱恩雖也欣喜，禁不住諾婭滿頭青絲拂麵而來，撩動眼簾，香風陣陣，不由眼中蓄淚。曾幾何時，小芙念念不忘地就是有一天能夠捕條金龍，兩人一起乘龍而飛，徜漾海上，何等風光！如今雖能鳳飛九天，斯人何在？凱恩回首東方，一縷霞光射出雲層，色澤金紅，宛如金發飄揚，凱恩摹覺心痛，要怎樣才能挽回那摯愛的嬌容？那燦爛的微笑何竟一去不回？
凱恩沉痛低首，淚水奪眶而出。諾婭恰回過頭來，方有些詫異，凱恩微笑道：“好大的風，眼睛有些吃不消，你冷不冷？”
諾婭微微搖頭，低聲道：“凱恩，我總覺得你有很重的心思，能不能告訴我？其實那天晚上看你在月光下舞劍我就覺著，是不是耽誤了你回家了？”
凱恩微微一凜，想起一件事，道：“我沒有什麼，不過那天晚上的確想起一些往事，但有一件事很奇怪，那晚你在東邊，可我卻聽到西邊傳來一聲歎息，當時神情恍惚，沒有深究，後來細細的想，當時附近必有旁人，不知你有沒有發覺？”
諾婭一愣，當時凱恩倏然止住，自然以為他發覺了自己站在一旁，原來是別的原因，此時道：“沒有呀，難倒還有別的人？這樣的話我們以後在森林附近找找。不過呀，有一件事我也跟你說，那場雪來得很蹊蹺，我們修煉自然魔法，對天氣特別敏感，決不會雪落到頭頂上才恍然發現，就算我功力不夠，黑木老奸巨猾的樣子，怎麼會失算呢？不過這件事情太玄乎，我得另找時間問問別人，也許狄爾加文爺爺和我太師傅能想出些名堂。”曼納薩特是她父親的導師，諾婭一直稱之為太師傅，卻不曾從他那裏學過什麼本領。
凱恩輕輕拭去淚花，歎息道：“弄不明白的事情太多了。不過你哥哥真是個很了不起的人，不是說他本領如何了得，而是他有一顆堅忍不拔的心。”直到現在凱恩也沒將曾兩次見過黑木的事告訴諾婭，隻因為自己對黑木了解甚少，參不透他屢次往返角蝰島究竟是何原因，萬一與阿坎有些糾纏，貿然說給諾婭聽會很被動。
諾婭默然，在冰原初次聽到自己有這個同母異父的哥哥時心中其實有幾分歡喜，少年心性，自以為哥哥也會喜歡自己這個妹妹，誰曾想黑木滿不將她放在眼裏，動之以情的願望落了空。現在和他打了這樣一個賭，不論勝負，恐怕都是老死不相往來的局麵了。
兩人各有心思，便不說話。
三
虎牢山位於布爾利茲山脈中部，山脈兩端斷裂，形成了一個以虎牢山為心髒地帶的馬蹄形森林穀地，叢林茂密。積雪溶化的季節森林中許多季節性河流水流暴漲，將穀地連同虎牢山隔斷在這裏，因此這裏雖然是白虎族生息之地，卻由於路徑複雜水流阻隔而形同牢獄。當年艾文在此用兵，初期不得不借助無人野渡和獨木舟穿行其中，後來艾文在幾座主要河流上架設了索橋，白虎族才能順利進出亞蘭諾恩森林各處。此時凱恩和諾婭居高臨下，仍能看到許多樣式古舊的渡船無人自橫，隨波蕩漾。
依照父親的指點，諾婭很容易認出了古巫瑪莉居住的小山包，是一個圓形墳丘狀的小土屋，屋頂積雪覆蓋。
倆人下了鳳凰，來到土屋前，土屋無門，任由出入。
凱恩不解，一眼看到盡頭的土屋空蕩蕩的並無一人，土屋中央又是一座穹窿形圓丘，還不足一人高。諾婭略加思索，便牽住凱恩的手，繞著圓丘轉開來。
連轉數圈，周而複始，並無名堂，凱恩更加納悶，諾婭仍不氣餒，又不知轉了多少圈，圓丘一側豁然出現一扇半人高的矮門，諾婭大喜，推門而入。
門雖然不高，丘內一列台階向下通往地下，因此並不需如何彎腰。拾階而下，別有洞天。
一座碩大庭院呈現眼前，樹木成蔭，花香滿徑。一條清澈見底的小溪彎彎曲曲地不知通往何處。
樹木不甚高大，枝葉十分茂密，許多蜻蜓圍繞樹間，顏色各異，樹根下是一鏃鏃花繁葉茂的草叢，彩蝶嬉戲其中。
兩人都很吃驚，外麵冰天雪地的，裏麵卻溫暖如春，渾然另一天地，而且不知從哪來的光線，景物十分明亮。
庭院有好幾進，兩人順著水流向內走去，一進比一進更加開闊，令人心曠神怡，卻並不見有人的蹤影。
好在院內並無遮攔，視野十分開闊，無須東張西望景色盡收眼底。兩人也不著急，悠悠然走向另一進庭院。
走到第三進，遠處一隻半人高的小妖精正撲楞著翅膀和幾隻蜻蜓嬉戲。諾婭甚是高興，小妖精不比蜻蜓，能通人語，放聲問道：“喂，我們來找瑪莉，能告訴我們她在哪嗎？”
小妖精停止嬉戲，茫然轉過頭來，大聲道：“吵什麼呢，這麼大聲，我是聾子嗎？”
諾婭原也覺得聲音大了些，可小妖精脾氣也太大了些，此時有求於人，隻得道：“噢，對不起，我們大老遠的來，請幫幫我們吧。能告訴我們瑪莉在不在這裏？”聲音小了許多。
小妖精似乎仍在惱她打攪了玩興，冷冷道：“找她幹嘛？死啦，別處玩去吧。”
諾婭一愕，幾乎流出眼淚，她雖沒見過瑪莉，但曾聽父親說起過幾次，知道瑪莉幫過父親很大的忙，自己興衝衝趕來，也是有求於她，豈料竟已故去，一時難免傷感。
凱恩一旁冷眼觀察，事不關己，不惑於心，見小妖精眼神俏皮，有些捉狹，笑道：“你敢亂說話，小心我們待會兒告訴她，看她怎麼教訓你。”諾婭聞言一愣，半信半疑。
小妖精眨眨眼，撲楞著翅膀飛了過來，樂道：“有趣，那你告訴我我該怎麼教訓我自己呢？我怎麼從來沒想過這個問題呢？是我太笨還是你太聰明呢？自己教訓自己，那叫自作自受，吃飽了撐的。隻有你們這些喜歡庸人自擾的家夥才會做這種愚蠢的事，我為什麼要自己教訓自己呢？你倒說說看有什麼高明的理由呢？”
兩人一愣，驚訝得目瞪口呆，難道眼前這個小妖精就是古巫瑪莉？凱恩呐呐無言，諾婭卻有幾分相信，連忙道：“不是啦，我們怎麼知道是您呢？我們特地來找您的啦。”
瑪莉詫異道：“為什麼我不是我呢？你們怎麼會不知道我就是我呢？是你們太笨還是我太笨呢？我怎麼想不明白呢？”
凱恩已經知道瑪莉童心未溟，遇事喜歡鑽牛角尖，不禁蕪爾，便不說話，諾婭被問得啞口無言，總覺得有什麼地方不對勁，想了想，恍然道：“您說了您是您了嗎？您沒有告訴我們那我們當然隻好問啦，難道我們見了誰都以為她是您嗎？”
瑪莉略一皺眉，點了點頭，道：“這也有一定道理呀。好啦，算你有理，那你為什麼來找我呢？我們沒有見過麵的，對不對？那你找我會有什麼事呢？這回是我對了吧。”
諾婭道：“您雖然不認識我，但我爸爸艾文您總認識吧，我是他女兒呀，我現在有些麻煩，所以來請您幫忙啦。”
瑪莉道：“這回你錯啦，我並不認識什麼艾文第一，第二我怎會知道你是誰的女兒呢？第三難道你說你是誰的女兒我就該相信嗎？第四，我為什麼要幫你忙呢？第五，我怎麼知道能不能幫得了你呢？這麼多沒頭沒腦的事，虧你想得出來，你這人說話不大用腦子哎，有趣。”
諾婭被搶白得啞口無言，呐呐道：“總之您一定要幫幫我們的啦。算我求求您啦。噢，對啦，十幾年前一個冬天，您叫一個人幫您伐木，結果那個人幫您伐了整整一夜木頭，您就教會了他很高深的自然魔法，那個人就是我爸爸嘍，如果我不是他女兒，怎麼會知道這個秘密呢？這回您該相信了吧。”
瑪莉想了想，道：“嗯，這回有點道理，不過現在雖然是冬天，可我並不需要木頭呀，你們來幹什麼呢？”
諾婭道：“是這樣的啦，有人擺了一座大陣，叫四象陣，您聽說過嗎？我們不知道該怎麼辦，所以來請教您嘍，您要是也不知道，那我們就慘嘍。”