如此數日,凱恩果已和大鳥混熟,公然送上食物也大受歡迎,隻是偶然挨到會弄出電來。好在凱恩魔法抗性已佳,並不畏懼。
凱恩心知這會兒達瑞克等人八成早已餓肚子了,卻也顧不了許多,隻能按部就班地將雛鳥巢穴一座座偷出來,用鐵籠瑣牢。如此數日,圍困達瑞克等人的雷鳥群數量越來越少。
達瑞克數天前早已看到凱恩偷雞摸狗的小動作,興奮地不敢出聲,他的千餘人馬自恃雄壯,遭遇雷鳥圍攻早已損失殆盡,隻餘百十人困守洞內。他也是企圖偷取雷鳥巢穴時被群鳥發現的,隻因過於大張旗鼓,動作幅度大了些。雷鳥顯然比較記仇,故此輪流值班將他們困住。
再過十多天,終於將附近雷鳥全部誘出穀外,達瑞克等人疲憊不堪地走下山來,全都慶幸死裏逃生。
達瑞克緊緊擁抱凱恩,互訴別情。凱恩急忙給大家安排飲食。
部隊給養並不充足,此時一下多出兩路人馬,頓時促襟見肘,可惜大家都不擅長捕魚,隻好先整隊返回再說,等下次準備好充足食物再來迎請雷鳥不遲。好在現在終於對雷鳥習性有所了解,一是善待雛鳥,二是充分供給食物,卻不可急躁莽撞。
隊伍將十多隻雛鳥籠子端端正正地抬起,五十餘隻大鳥不緊不慢地空中相隨,聲勢頓壯。
三
凱恩率雷鳥部隊返回戰爭頂,沃紮克喜出望外!達瑞克將過往情形添油加醋地描述一番,眾將歡聲雷動。
說起目前戰爭形勢,沃紮克頗為憂慮,古特部隊大約給養已不充分,因此攻勢日緊,雙方傷亡日多。凱恩不清楚沃紮克的兵力部署,也沒主意。
沃紮克設宴歡慶,諸人相談正歡,一名副將形色匆匆地走進營帳,在沃紮克耳邊耳語幾句,沃紮克頓時色變,急忙傳眾將聽令。
原來塔努傳來消息,數日前哥棣親率大軍數萬,繞道莫林,長途奔襲奇馬,塔努見機得早,急忙棄城而走,一麵布下疑兵之計阻擊哥棣追擊,一麵派人飛報沃紮克。
沃紮克雖然對古特偷襲奇馬有所預料,卻沒想到此戰曠日持久,古特蠻攻不退,他對義父當然很有信心,可奇馬僅近衛軍數千,童子軍萬餘,如何抵擋哥棣數萬生猛勇卒?更可慮者義父合城撤離,行動必然緩慢,一旦被他追上,後果不堪設想!沃紮克急忙命達瑞克、沃加率精兵五千星夜兼程,前往接應,一麵商議軍情,務要反守為攻,一舉擊潰古特。
沃紮克兵卒八萬,古特兵力不下二十萬,沃紮克據險防守,本不相上下,可轉守為攻兵力顯然不足。眼下雖有五十多雷鳥,足抵五千精銳,可惜未曾練熟,接戰並無把握。
沃紮克命副將攤開地圖,凱恩近前觀看,方對形勢有所了解。
沃紮克為防止古特偷道進入冰風穀,以木石壘斷主要通道,古特自不能輕進,而出擊也頗為不易。尤其古特連營百裏,陣勢謹嚴,又zhan有兵力優勢,一旦短兵相接,形成相互纏繞之勢,頓時被動。
沃紮克沉思良久,決定親率精銳繞道出塞,偷襲古特陣中糧草所在,務必一舉成功,傷亡雖大也在所不惜。沃紮克鄭重托付凱恩,望他協助部下據險死守,待古特兵退方可出擊。
凱恩心知這是沒有辦法的辦法,縱然成功偷襲部隊難逃覆滅之災。略一沉吟,凱恩道:“大哥,軍中不可無主,讓我去吧,我一定盡力而為,不辱使命!”
沃紮克虎目含淚,歎息道:“兄弟,吾何人哉!豈能讓兄弟冒如此凶險!我可以將部隊偽裝,偷入古特大營大有機會,兄弟你不熟部族許多習俗,此去凶險不可並論。”
凱恩心知此言屬實,可身入虎穴豈能得全?誰去危險也小不了。略想一想,猛想到與其以身犯險,何不請君入甕?忙道:“大哥,我剛得了個主意,你看可好?”
凱恩將主意說出,沃紮克聞計大喜,當即依計而行。
沃紮克急命副將法雷特點兵兩千,偽裝成古特族人,按原定計劃繞道而出,前去偷襲古特糧草,隻需打草驚蛇,卻不需真的潛入大營,名雖偷襲,實乃擾兵之計。法雷特依計而去。
沃紮克又命戰爭領主蒙戈爾整頓大軍望莫林撤退,隻留兩萬精兵和凱恩一道親自駐守關口。蒙戈爾急忙出帳整頓部隊。
兩路人馬連夜開拔,沃紮克始欣慰地喘了一口氣,與凱恩把酒言歡,暢飲一番。凱恩直到此時方想起老奶奶達克妮婭之事,沃紮克必去探望義母,埃德妮若知道師傅健在的消息隻怕會不辭萬裏往海上一行,師徒聚首,談起原委,老奶奶必然要猜測小芙存亡。凱恩嘻噓不已,頓時不樂。沃紮克以為他掛念達克妮婭,好言安慰幾句。
兩天裏古特每天派人叫陣,沃紮克親上關隘,好言相勸幾句,古特不明所以,佯攻一陣,草草收兵。
第三日,古特驚悉有人偷襲糧草,所幸已被輕易擊退,急忙引兵叫陣,沃紮克早已連夜拔寨而去。古特大喜,心知哥棣計謀奏效,沃紮克必然急忙前去救援,臨行前卻弄個擾兵之計。
古特急命副帥克萊利昂率大軍十五萬尾隨追擊,自己親率五萬精銳前往冰風穀收集雷鳥。
古特大軍馬不停蹄,數日來到冰風穀口。古特心知雷鳥厲害,不敢冒進,命大軍穀外紮營,此時天色已晚,次日再入穀探尋。
次日,天剛朦朦亮,古特急不可待地命大軍起營拔寨,入穀搜索,剛到穀口,兵卒發現穀外許多巢穴,各有一隻雪雛嘰嘰喳喳地昂頭叫喚,古特命人取來一隻細看,正是雷鳥幼雛,不由大喜,急忙命人收集。
兵卒正四處收集雷鳥巢穴,穀中忽然飛出十數巨鳥,兵將心知乃是成年雷鳥,急忙挽弓射擊。遊牧民馴養大雕時往往隻取幼雛,大雕若來羅皂就隻好射殺,此時不知雷鳥厲害,又不識成鳥幼雛同存同亡的玄機,妄動殺機。
眾雷鳥大清早不見了巢穴早已心急如焚,莫明其妙遭遇攻擊更是勃然大怒,一個個勢挾風雷,向兵將猛烈撲去。穀內頓時電閃雷鳴,喊殺陣陣。
古特大軍本擅廝殺,卻有些猝不及防,山道崎嶇,不能排兵布陣,戰鬥力大打折扣。雷鳥含怒出擊,威力更甚平常。
士卒傷亡頗多,古特有些煩燥,正要拍馬上前,親自迎戰雷鳥,忽見遠處風起雲湧,無數雷鳥鋪天蓋地地殺出穀來。
古特急忙止步,凝神一看,不由駭然!雷鳥戰鬥力實在可怖,騎兵、鳥身女巫不是一合之將,獸人法師也抵擋不了幾個回合,前排將士在數十雷鳥攻擊之下已成頹勢,這許多雷鳥一起殺來如何抵擋?心知不妙,急忙傳令撤退,一馬當先向後撤出。
大軍慌張後撤,卻有幾個不知輕重的家夥舍不得丟棄撿來的鳥巢,引得眾雷鳥爭先恐後地一路追殺過來。
大軍丟盔卸甲,死傷慘重,雷鳥一直追出十裏方才止步,大約手拿鳥巢的家夥全都已經嗚呼哀哉了,雷鳥這才惡氣出盡。
大軍死傷過半,早已潰不成軍,總算雷鳥沒有趕盡殺絕。古特方舒一口氣,心下狐疑不定,正想與部下思索對策,忽聽兩邊山頂雷聲大作,古特驚魂出殼,難道雷鳥也會使詐?凝神一聽,卻是戰鼓聲。山上落下許多滾木擂石,瞬間堵塞山道,亂箭齊飛,部隊中石著箭者不計其數!沃紮克、凱恩一左一右各領精兵出現在兩邊山頂。
古特驚呼中計,此時進退兩難,揮動狼牙棒拚死往外衝殺。麾下猛將科倫、海格納左右護持,總算殺出一條血路,古特回首身後,止數騎逃脫,其餘兵將或死或降。自此古特聞風喪膽,聽雷驚魂,落下了恐雷症。
沃紮克兵不血刃擊潰古特,一麵命副將打掃戰場,一麵和凱恩一道率大軍追擊克萊利昂所率古特主力。
蒙戈爾率兵退至莫林,彙合莫林守軍嚴陣以待。克萊利昂尾隨而至,也不急於攻城,專心等待古特親自領軍前來。正囂張跋扈之時,沃紮克大軍從後截斷去路。
克萊利昂手握重兵,具有顯著兵力優勢,沃紮克若前方出陣他自不懼,可沃紮克從後方殺出不能不令他膽寒,心知大勢不妙,更要命的是沃紮克軍中高高舉起一麵破爛不堪的大旗,正是古特帥旗。克萊利昂軍中一片騷動,人人麵色惶惶。克萊利昂心知古特已為沃紮克所破,豈敢僵持,急忙整頓大軍撤退。
圍師必闕,沃紮克也不阻攔,放條道路,任他逃出,卻命蒙戈爾帥精銳部隊尾隨追擊。
克萊利昂軍無主帥,又無糧草,一路潰敗,返回漠東十餘一二。
哥棣用兵老到,沿途追擊塔努,一方麵被塔努疑兵之計阻擊,另一方麵也知道戰場決勝關鍵不在於此。自塔努棄城而走,一路也隻是虛張聲勢而已。他知若古特擊破沃紮克,塔努終究是甕中之鱉,反之,若古特為沃紮克所破,深入敵境必定有去無回。此時收到古特兵敗消息,急忙拔寨而逃,總算全師而歸。