沃紮克乍見凱恩已經喜出望外,聽到義母消息,驚愕無語,疑似夢中,眼淚奪眶而出!半晌緩過神來,高興地將凱恩抱起,拋向空中。沃紮克自幼跟隨義父,十四五歲年紀始有機會隨埃德妮生活了三年多,此後跟隨義父返回大漠,與埃德妮失去聯絡,半生中比任何人都更感母愛珍貴。沃紮克恨不得插翅飛往魔幻森林,奈何身不由己,不由扼腕歎息,心情焦急莫名。
凱恩心道若想早日成行,唯有盡快結束戰爭,可這場勢均力敵的戰爭哪裏能夠很快就有結果?頗能理會沃紮克的心情,假如自己此刻得知父母消息,卻不能立刻動身,也一定會心如火燎。
凱恩問起戰況進展如何,沃紮克喟歎道:“都是同族兄弟,兵戎相見實非得已。有心令古特知難而退,奈何他兵強馬壯,鬥誌旺盛。我部據守山隘,暫且無憂,卻也退敵乏術。”
凱恩道:“眼下要想速勝,似乎隻有打破古特的如意算盤,先一步控製雷鳥巢穴,古特知雷鳥已在大哥掌握之中,自然知難而退。”凱恩知塔努也不希望戰爭曠日持久,而消弭戰爭的最佳方法當是解除發起這場戰爭的原因,古特謀取雷鳥的企圖落空,自不會繼續糾纏下去,一路上思索已久,故有此說。
沃紮克道:“兄弟甚知我心。不過雷鳥聚集在冰風穀內,數以千計,巢穴眾多,若沒有古特窺視在側,我軍或有可能逐步控製住雷鳥巢穴,眼下雷鳥群的戰鬥力幾不在古特部隊之下,我軍兩邊開戰,兵力有所不及。我已命達瑞克率千餘勇士前往冰風穀踏勘,月餘不見消息,想來不大順利。”
凱恩乍聞千餘雷鳥,驚訝得矯舌不下!雷鳥戰鬥力與鳳凰相似,也與傀儡龍、鬼龍相去不遠,目前各族中亞蘭諾恩僅有極少量的鳳凰,根據索裏爾的情報,高澤斯也隻有二十多條鬼龍,隻阿坎目前共有傀儡龍百餘隻,他這個傀儡龍兵團司令原是大陸上最威風的司令官了,豈料冰風穀裏竟有這麼多雷鳥,若為古特所得,如何得了?想了又想,下定決心道:“大哥分身乏術,不如我替大哥走一趟,領些人前去接應達瑞克,不論成敗,一定盡快回來彙報情況。”
沃紮克聞言大喜:“如此甚好,多謝兄弟!不過雷鳥著實厲害,此去切不可冒失。你要帶多少兵去?”
凱恩道:“我想兵多無益,反正也打不過這麼多雷鳥,隻能見機行事,碰碰運氣了。我有十餘燈神護衛,再領五百騎兵應該可以應付一些小意外了。大哥你看怎麼樣?”
沃紮克笑道:“不錯,鬥智不鬥力,這正是達瑞克不如的地方,我在此靜候佳音,盼兄弟早去早回。”
次日,凱恩點兵出營,沃紮克仍命沃加相隨。
行不數日,前方雪山高聳,寒風漸烈,遠遠傳來電閃雷鳴之聲,此起彼落,冰風穀已在眼前。凱恩命令就地安營,和沃加隻身前往穀口探視。
爬上一處雪嶺,朝穀內望去,凱恩大吃一驚!山穀雪山環抱,碩大無朋,中央一座巨大湖泊,煙波浩渺,一望無際。遠遠看見許多翼展數尺的碩大雪雕空中翱翔,上下翻飛,不時向湖中俯衝而下。
凱恩恍然,他原想到千餘雷鳥聚集在一起,哪有那麼多食物?卻原來老天爺早給它們安排下如此一個巨大糧倉。
凱恩雖不知道雷鳥會不會主動攻擊人類,但若冒失進入,不小心得罪了哪位,如此眾多的家夥一擁而上,除了潛水根本無路可逃。摹想到達瑞克千餘人馬此刻蹤跡全無,莫不是真的潛水了?此地天寒地凍,水中也不溫暖,潛水也不是長久之計。
凱恩仔細觀察,雷鳥群落眾多,起起落落,次序竟然,一隻隻潛入水中,往往有所收獲,嘴裏銜條尺餘長的雪白銀魚,疾往巢穴飛去。
精靈族和遊牧民族最擅馴養鳥獸,但總是從幼崽開始,鳥獸若長大了如果沒有特殊淵源其實馴養不易,凱恩對這些一知半解,眼下最好先找到達瑞克一行,他們來此已久,必然了解多些。凱恩心知肚明,穀外不見他們蹤影,如果不是已經全軍覆沒,那也必定被困在哪裏了,雷鳥豈會這麼平易近人,會和他們在穀中和平共處。
打定主意,凱恩決定先休息一陣子,待天色擦黑再悄悄進入,看個究竟。
夜幕降臨,凱恩披上一件黑色披風,讓燈神戰士潛行相隨,親去穀中偵察。
穀中偶有電光閃耀,將遠近照得雪亮,不知道雷鳥半夜放閃電做什麼用。
沿山腳轉過一個彎道,頭前探路的燈神戰士急忙提醒凱恩注意,前方山坡上大批雷鳥聚集,數十隻之多。凱恩小心翼翼地探頭張望,山坡上傳來達瑞克氣急敗壞的吆喝聲,正在驅趕雷鳥,凱恩啞然失笑,達瑞克等人顯然已經被困在附近山洞裏了,這會兒欲出不能,隻怕傷亡已不在小。
凱恩心知今晚隻能到此為止,冒進的話隻怕要和達瑞克落個同樣下場,達瑞克有幸找個山洞,隻怕還是用生命換來的,自己未必有他這般運氣,急忙收隊,轉身返回營地。
凱恩半夜無眠,眼下莫說占領雷鳥巢穴,能救出達瑞克等人也就不虛此行了。可數十雷鳥看住,打是不行的,萬一引來別處雷鳥,必遭滅頂之災。用什麼辦法將雷鳥引開呢?凱恩苦思冥想,忽生一計。
次日淩晨,凱恩命隊伍依山紮寨,柵欄荊棘四處紮牢,防止大批雷鳥突襲,一麵命人準備一隻鐵製囚籠,鐵索係牢。
打探好山崖上一處落單的雷鳥巢穴,夜幕再次降臨,凱恩便躡手躡腳地潛往巢穴,燈神戰士一旁照應。
所幸雷鳥睡得正香,雛鳥也睡得安祥,凱恩輕手輕腳,將巢穴整個端起,頂在頭上,悄然下山。
一路有驚無險,凱恩憋出一身冷汗,滿以為一旦被雷鳥發現,慌不擇路的話就隻能扔掉巢穴,湖裏去避一避了。
凱恩命人將巢穴在鐵籠裏瑣牢,放在遠離營地的地方,安排將士遠遠守候,若單隻大鳥前來,看能否一擁而上,先捕獲一隻樣本再說。
天光未亮,籠中雛鳥早醒,嘰嘰喳喳地叫喚起來。諸人按捺緊張心情,專心等待大鳥前來。
果然不出所料,不多一會兒,四隻大鳥迅如閃電地飛了過來,神情的是緊張,見雛鳥無恙方安靜一些,雖搬不動籠子,卻寸步不離左右。
凱恩尋思突襲四隻雷鳥並非不能取勝,必然弄出很大動靜,也難免有些傷亡,眼下之計隻能先和它們耗著,等它們肚子餓了必要覓食,那時或有機會。
天光大亮,果有兩隻大鳥向湖麵飛去,另兩隻卻更加神情專注地看護住雛鳥。
凱恩對禽類雖不甚熟悉,卻知道通常雛鳥最多隻有父母兩隻老鳥看護,這雷鳥卻不知是什麼原故,親屬也來幫忙照應,八成是自家兄弟姐妹,或者外公外婆之類,這倒有些頭疼。
約莫半個時辰過去,一隻大鳥銜來一條銀魚,丟進籠子裏,安心在一旁銜尾剔翎,另一隻卻振翅而飛,前去捕獵。如此分工明確,絲毫不給凱恩機會。
凱恩暗暗惱火,正尋思如何開始突襲,索性將兩隻一舉拿下,冒些風險在所難免,忽見捕食歸來的那隻大鳥將頭伸到籠子裏去,和雛鳥口對口地親熱起來。凱恩納悶,鳥類用口哺育雛鳥本屬常見,可大鳥既然將大魚丟進了籠子,雛鳥吃得甚歡,這會兒把頭伸進去幹什麼呢?多看幾眼不由恍然大悟!雛鳥雖有老鵝大小,那麼大一條魚雛鳥確也吃不完,原來還要和大鳥分享,而大鳥卻從雛鳥口中尋食,這乃是動物中一種特殊的哺育方式,叫反芻或反哺,通常原因是大鳥不能消化食物,而由雛鳥來將食物作預處理,雛鳥實質上擔當了一家人的廚師職業,怪不得會有四隻大鳥看護一隻雛鳥,也難怪一家人對雛鳥如此著緊,果然是一巢天涯同命鳥。
凱恩看個明白,不由暗喜,照這情形,隻須控製住雛鳥,大鳥自然乖乖就範,不敢輕離半步,否則餓肚子的滋味很不好受。
是夜,凱恩再將籠子挪個地方,取些食物喂食,豈料雛鳥並不領情,對食物視而不見,卻也並不驚慌,自顧睡覺。天亮時分凱恩趕緊逃離,大鳥果然又慌慌忙忙地趕了過來。大鳥看到籠子外麵的食物,並不嫌棄,啄起來送到籠中,雛鳥卻歡快的咀嚼起來。
凱恩納悶,心道雛鳥或者認生,或者食物必須先沾過大鳥的口水才好消化,這進食過程其實有些像阿坎的煉金術,要講究個配方的。這麼高級的鳥類實在罕見!而大鳥身上的電氣特性必定也與這種進食過程有關,它們在一起時互相挨挨擦擦卻並不放電,別的生物一靠近就遭殃了。
凱恩也發現雷鳥似乎並不凶悍,特別是和雛鳥在一起的時候,舉止十分斯文,進食動作也很優雅溫柔,試探著伸出半個頭來,大鳥顯然已經發現,卻也毫無敵意。凱恩便大著膽子扔出數塊食物,大鳥老實不客氣地銜過去,遞給雛鳥,如此一來,四隻大鳥都不出去捕食了,隻在附近晃悠晃悠而已。