九妹笑道：“來對於所從來就是去，去對於所去處就是來，來和去本身沒有差別。魔族所從來的地方也許就是我們想要去的地方，也許是另一個相反的地方。我從上古的典籍中經常看到神和魔的戰爭，魔族如果敗了就會四處流竄，去尋找有生命的地方汲取能量，以便與神族展開新的戰爭，如果神族不幸失敗他們也會去生命陣營裏尋求庇護。不過我說的這些都是自己胡思亂想的，你不要輕易就相信了，你的老師也許會告誡你不要接近這些‘邪惡’思想。我這麼說是為了你好。”
凱恩笑道：“你放心吧，我不會跟別人說這些。我現在最擔心的是索斐醒來一定會大吵大鬧，你可要幫我想想辦法。”
九妹嫣然一笑，她是女孩子，當然知道男孩子該怎樣哄一個女孩子開心，正想脫口而出，略覺得麵頰有些紅熱，臉上泛起紅潤，扭頭朝夜空看去。凱恩不解，順著九妹的目光望去，天際數點流星，光芒閃爍，拖著巨大的慧尾，朝晨曦島的方向落去。
二
船行數日，艾丁港遙遙在望，索斐在凱恩與九妹等人的哄勸之下終於安靜一些，心雖恨不得立刻飛到天上去四處尋找媽媽，終於仍惦記著爸爸，隻得按捺住煩燥的心情，也想著媽媽剛剛離去，沒那麼偏宜這麼快又能找回來，也該設法先找點線索，便纏住凱恩不停詢問媽媽離去前前後後的所有細節。凱恩不善說謊，呐呐得說不出許多，幸好九妹早已考慮成熟，說她媽媽或者有要事去了雲中城堡，索斐沒有能力召喚浮嵯，便隻有打定主意先回阿坎尼亞去問爸爸。
船在艾丁港靠岸，九妹與凱恩等人互道珍重，揚帆而去。凱恩恍惚記起去年的海上之行也是同一天在亞蘭諾恩靠岸的，暗歎生命中有太多的巧合，冥冥之中似有天意安排。
凱恩領大家去霍高會館歇腳，沿途看到艾丁堡巡邏警衛甚至多於前年底派拉達與亞蘭諾恩在此磋商獵人福地停戰協定之時，暗覺得有些不大對勁。
來到會館，霍利斯等人喜出望外，急忙將眾人引進大廳。凱恩閑坐一會兒，正想詢問一路上的疑惑，霍利斯幹咳幾聲，邀凱恩內室說話。凱恩知有要事，急忙起身。
凱恩內室坐定，霍利斯高椅上欠起身，神情嚴肅道：“少爺，一路上你都看到了，艾丁堡今日不同往日，連日來是非很多。五天前海上一夥盜賊偷襲艾丁港，被艾丁公爵擊退，逃往獵人福地去了，可憐獵人福地剛安頓了一些日子，又已烽火連天。艾丁公爵擔心來自海陸兩路的進攻，大大加強了港口和城堡的防禦。”
凱恩忙道：“這些與光明之手有關嗎？”他總惦著因海姆等人的消息，卻不得不遵從姑姑的意見，不能再去聯絡他們，關切的心情卻按捺不住。
霍利斯道：“關係很大。自從派拉達起用斯爾維亞，光明之手內部分裂，二當家霍華德領著一部分人投靠了斯爾維亞，反成了圍剿光明之手其它人的急先鋒，因海姆等人勢力不如，東躲西藏地收斂了一陣子。原以為他們會就此偃旗息鼓，可自從海上這夥盜賊卷入，頓時死灰複燃，反將霍華德打得一敗塗地，已經開始轉守為攻，直撲斯爾維亞的政府軍。”
凱恩不解道：“按理說兩股殘兵敗將合流，怎麼會一下子變強了這麼多？斯爾維亞疏於防範了？”
霍利斯道：“這就是蹊蹺所在。光明之手一分為二，勢力自然大減，遭遇重點圍剿，本來已經不足以繼續在獵人福地立足，更不用說搞大規模反擊，但海上這股勢力很蹊蹺，他們在進攻艾丁港時並未受到多大創傷，倒像是衝著獵人福地去的，與因海姆的勢力一拍即合，頓時聲勢大增，打了霍華德一個措手不及，霍華德手下許多人乘機反正，轉而投靠到因海姆這邊來。霍華德算是完了，接下來就輪到斯爾維亞親自出馬了，不知她這回又有什麼高招。另有一個蹊蹺就是，海上這夥人領頭的叫布雷德，自稱是舊世界獅鷲心後裔，這也是聲勢驟增的原因之一。”
凱恩忙道：“布雷德？頭戴鷹盔、身穿鷹鎧的那個人？”
霍利斯忙道：“正是！很多流落在江湖的獅鷲心舊貴族看了這身裝束都相信他必是獅鷲心後裔無疑，紛紛慕名投靠。少爺也見過這個人？”
凱恩曲指算了算，冷靜道：“此事預謀已久。布雷德與布蘭伍德在蒲公英地舉事，敗露後縱然馬不停蹄，與我們也應該是前後腳，相差不出七天時間，何以能在短短的七天裏先攻艾丁港，又能逆襲獵人福地？”便將在多芬雪島遭遇布雷德等人之事簡單告訴霍利斯。
霍利斯聽罷點頭，道：“這麼說來情況就比較清楚了，叛軍中有不少精靈族參與，原來是布蘭伍德餘部，三股勢力合流，難怪霍華德連個響聲也沒有就一敗塗地了。如此看來斯爾維亞的日子也不會好過，怪不得艾丁公爵急忙請來亞蘭諾恩海軍協防。”
凱恩對艾丁公爵一向不感冒，本想到海上盜賊會不會與他有關，否則這三股勢力合力一處，完全有能力攻陷艾丁堡，轉念一想，艾丁這麼做無異於搬起石頭砸自己的腳，這三股勢力合流，地理上恰好介於派拉達與亞蘭諾恩、艾丁堡三交界的地方，無論怎麼說都以艾丁堡勢力最弱，就算不會首當其衝，遲早也會與之遭遇，艾丁如何有能力控製布蘭伍德和因海姆？布雷德若果真是獅鷲心後裔，圖謀自不在小，更不是艾丁能夠轄製得了的。
凱恩滿頭霧水，便不說話，霍利斯幹咳一聲，道：“少爺，如此看來獵人福地會比以前更加熱鬧，王國本來想在朗格頓河南端尋找合適地點修建港口，經過派拉達雲霧沼澤建立一條冬季入海的通道，現在獵人福地戰亂又起，曆山德國王一定騰不出手來清理航道，而且雲霧沼澤與獵人福地毗鄰，航道也很不安全。”
凱恩聞言愕然，他對光明之手一向同情，此時才想起姑姑和老師一致認為光明之手一旦壯大勢必危害更大的論斷，果然很有預見性。
凱恩沉默不語，霍利斯不便嘮叨，連聲幹咳，凱恩始醒悟道：“王國有什麼新情況嗎？”
霍利斯忙道：“正想說給少爺聽。一個多月前王國在朗格頓城德倫克特渡場開工修建大型港口，奈克羅斯忽然起兵攻打維特羅斯，蘭卓將軍出兵迎戰，遭遇對方許多異種僵屍骷髏突襲，損失不小，目前隻能據守城內，堅不出戰。鬼卒便大肆四處襲擾，嚴重影響了德倫克特的工程進度，也威脅到了維特羅斯的補給線。”
凱恩急忙問：“什麼異種僵屍、骷髏？”
霍利斯道：“奈克羅斯研發了一種爆裂骷髏，對傀儡龍部隊進行自殺性攻擊，很讓人頭疼，還有一種毒化僵屍，殺傷後流毒無窮，與之近戰十分吃力。王國不得不增派大量金俑部隊上去，如此一來傀儡龍和大型海船的施工在材料和技術師等方麵就受到了很大影響，這麼一直耗下去實在不是辦法。”
凱恩連連點頭，對付毒化僵屍就隻有金俑比較合適，可遭遇爆裂骷髏，一比一地消耗是不是劃算就很難說了，就算合算，也已經被奈克羅斯拖入到一場曠日持久的消耗戰中，姑姑這會兒一定正憂心忡忡。
三
在艾丁堡休息一天，眾人急忙上路，途徑艾傑斯山下，便一同上山拜訪得肯法師。索斐早已按捺不住，施展起飛行術，先行一步。她第一次有機會在凱恩麵前賣弄一下，飛得蕭灑自如、得意洋洋，凱恩亦步亦趨，隨大家信步登山。
來到法覺寺外，得肯領索斐早在等候。凱恩心知得肯掛念索斐日久，此時已經喜出望外，卻不知得肯更急於知道妹妹戴娜斐娜的消息，索斐並不知實情，得肯聽她略說幾句已知不祥不實。
凱恩自不願在索斐麵前談論她媽媽的行蹤，得肯心知肚明，內心湧起不詳的念頭，抽空將凱恩邀入內室。凱恩將晨曦島上所見所聞詳細告知，得肯慧眼含淚，暗自嘻噓，心知自此往後兄妹已經是天人殊途，魂牽夢縈而已。凱恩自不能詢問得肯星光體之事是否屬實，以免激起他內心傷痛，有心提醒溪邊地試圖營救瑪格納斯之事，卻想到得肯如何不知輕重，便不多說。
索斐在寺內閑逛，仍不免時時想起困居皇覺寺內的瑪格納斯，卻不敢正麵詢問舅舅具體。一行人在寺內呆了兩天，凱恩心知久留無益，急忙提出告辭。索斐想念爸爸，也無異議。得肯送出寺外，目睹索斐背影，更增添許多對戴娜斐娜的思念，心情久久不能平靜。