高澤斯點點頭，沙裏葉將一枚金葉子狠狠戳到老人掌心，老人“哎喲”一聲，嬉皮笑臉道：“金子戳肉，肉疼心不疼，花錢消災，心疼肉不疼。我說這駱駝，它長得啥樣沒見過，你不能回頭看，一看準暈。黃沙堆裏暈過去，醒得來是你的福氣，醒來了也是你的晦氣。福氣，你還沒給沙埋了，晦氣，死了還幹淨，省得活受罪。多少人聽見駝鈴一回頭，暈了，不定醒得來。這錢沒白花，值。”
高澤斯無言以對，這醉鬼還不知編出多少花樣來騙錢，便不理他。
二
高澤斯雖不大信矮人王的滿嘴酒話，也怕萬一遇上麻煩，耽誤了時間，便不耽擱，提前上路。
行至龍山峽穀，高澤斯止住腳步，朝兩邊望去，河穀穿越峽穀，右邊石壁高聳，山腳下道路卻甚寬暢，左邊山坡稍緩，河床碎石嶙峋，水清見底，道路卻崎嶇不平，心道矮人王的話不妨姑妄信之，便盡量靠近左邊走，目光不住朝右邊峭壁看去。
走不多遠，峭壁上露出許多洞穴，火光電光隱隱約約，洞裏果有異獸出沒。老矮人說是牛樣蜥蜴，看來所說不虛。問沙裏葉道：“蜥蜴大如牛，老鼠大如豬，這種事情你見過沒有？”
沙裏葉道：“異化生物據說曾經出現過，他們存在的地方往往不適合別的種群生活，因此罕有人知。舊世界恩洛斯有個地方叫飛龍沙漠，也常有異獸出沒。”
高澤斯道：“這麼說這些生物不是自然演化產生的，卻是什麼原因？”
沙裏葉道：“我們魔族對複雜的生物體係不感興趣，進化的過程是弱肉強食，其結果必然是生物在更高的層次上展開生存競爭，最終導致集體毀滅的命運。我們希望在精神層麵上尋求統一，以完全服從於統一意誌的各類製造物來代替生物的多樣性，隻有這樣精神才能永久地存在於廣奧的宇宙之中。與此相反，神族以虛偽的眾生平等的概念堅持多種族的自然進化，結果在生物間頻頻發起的戰爭中莫衷一是，或者單純以一己好惡判斷是非，賞罰無據。”
高澤斯點點頭道：“這麼說這些異化生物乃是非自然的產物，卻具有更強的適應性，未始不是生物進化的有效途徑。眾神強調較多的是必然性，我卻覺得偶然性更符合宇宙演化的進程。什麼善惡對錯，都是癡人說夢，因果報應，不過是自欺欺人的夢魘。我不覺得巨蜥蜴和巨鼠有什麼不好，倒是很奇怪它們為什麼甘願聚集在這個窮荒之地而不遷徙。”
沙裏葉道：“屬下以為它們龜縮在這裏是它們的明智，條件不成熟的話，倘若過早遷徙必將遭受滅頂之災。它們的存在是這裏的環境造成的，它們寧願耐心等待環境的自然擴張，然後再順其自然進入更廣大的區域。”
高澤斯點頭道：“順乎自然是重要的，那麼是什麼力量改變了這裏？”
沙裏葉道：“屬下會沿途仔細觀察，看能否找到一些蛛絲馬跡，看出些端倪。”
兩人正走著，忽聽前方傳來陣陣吆喝，急忙加速，轉過一道彎，已看見遠處三條巨大蜥蜴正首尾相纏，戰在一起，電光火光亂作一團。高澤斯急忙止步，已看清前麵是一紅一綠兩隻牛樣巨型蜥蜴，另有一隻土褐色人形直立蜥蜴，斜披一條土布坎肩，手拿鐵叉，與兩隻巨蜥蜴戰在一起。
沙裏葉忙道：“那是塔塔尼亞蜥蜴人，的是驍勇。”
高澤斯道：“聽說舊世界蜥蜴人善於馴養一種巨型蜥蜴獸，我看他隻顧擱擋，並不重擊，顯然怕傷了巨蜥蜴，八成想生擒。這麼大個家夥果真被他馴服了，嗬嗬，塔塔尼亞複國有望了。”
沙裏葉道：“紅蜥蜴口氣熾熱，有如烈火，綠蜥蜴尾部能夠放出閃電，不知道強度如何，不過單憑這麼大個塊頭就很不好對付。這人有備而來，不知道能否成功。”
兩人佇立一旁，遠遠觀瞧，蜥蜴人不斷以鐵叉挑開巨蜥蜴首尾，並不進攻，卻步步為營往附近沙丘上退去。巨蜥蜴尾隨追擊，蜥蜴人離得稍遠巨蜥蜴便搖頭晃腦離開，蜥蜴人便又追上去，如此反反複複，巨蜥蜴並不肯輕越雷池半步。蜥蜴人毫不氣餒，繼續以鐵叉拍擊，試圖激怒它們。
高澤斯心知蜥蜴人陷阱必在沙丘之中，而巨蜥蜴似乎頗有靈性，並不上當，如此這般糾纏下去，好戲隻怕是看不成了。便不等待，領沙裏葉快步上前。巨蜥蜴看見有人來，忙不跌向峭壁爬去，任蜥蜴人如何吆喝，總不回頭。
蜥蜴人十分懊惱，手持鐵叉，立在淺灘之中，氣呼呼衝著高澤斯二人喝道：“哪來的混蛋，趕去哪裏投胎，誤我大事！”
高澤斯敬重他是條好漢，抱拳道：“對不住，這位大哥，我們有要事趕去暴風沙漠，的確耽誤不得，打攪了。不過依你這種做法，似乎難以奏效，我看你不如另外想想辦法。”
那人神色稍緩，頗為泄氣，“唉”了一聲，一屁股坐在了水窪裏一塊巨石之上，隻顧喘粗氣。
高澤斯來到近旁停下，抬頭朝附近看幾眼，道：“我看這家夥塊頭夠大，縱然落到陷阱裏，如何才能捕住？你何不嚐試一下藥物呢？或者就能麻翻它。”
蜥蜴人眼睛一亮，毛茸茸的大手拍在滿是鱗甲的大腿上，道：“多謝指教，可倒哪去弄麻藥呢？這家夥這麼大塊頭，麻藥份量不足隻怕不行。”
高澤斯笑道：“鹵水點豆腐，一物降一物，你不妨多在附近觀察觀察，有什麼它不敢碰的東西，說不定就能輕易製服它。而且你既想馴服它，也必須找到能夠克製它的東西。”
蜥蜴人急忙站起身，道：“多謝你了，我這就去找找，八成它怕那玩意兒。嗬嗬，多謝多謝。”更不多話，快步往峭壁走去。
高澤斯目睹此人背影，雖稱強壯，其實年紀頗大，本來就略顯窄削的蜥蜴狀上半身已經有些佝僂，可歎老驥伏櫪，壯心未已。
行了一日一夜方才走出峽穀，前麵是黃沙茫茫的大漠。兩人急行一陣，太陽出來時便尋個避陰的沙丘搭起帳篷稍歇。沙裏葉性喜陰寒，比高澤斯更不耐酷熱。
高澤斯收神入定，做起冥想功課，沙裏葉瞑目假寐，一旁守護。
如此曉宿夜行，走了數日，已經進入暴風沙漠腹地。
這一日高澤斯正在帳篷裏做功課，忽覺沙地一陣巨震，遠處傳來陣陣獅吼，忙以冥想能力搜索，已覺出周圍許多巨獸正忙不跌地四散而逃。連日來高澤斯已遠遠看見幾隻體如大象、虎頭獅尾四不象的怪獸，卻不知這一會兒怎麼全都一幅驚慌失措的樣子，急忙收功，起身到帳篷外麵看看，不由暗吃一驚！此時上午，日上三杆，遠在東方，西邊天際卻一片火紅，群獅正由西邊奔來，蹄聲震天動地，空中傳來一聲悶雷。
沙裏葉道：“按老矮人的說法這會兒該往沙裏拱。”
高澤斯笑而不語，索性快步往沙丘頂部去，卻見西邊遠處一團蘑菇狀火雲騰空而起，光芒耀眼。天空火雲浪濤般翻卷著四散開去，低頭看時，狂沙漫天而起，火浪狂沙互相追逐，天地幾成一線。高澤斯正不知是否俯身避讓，狂濤一湧而過，高澤斯頓被掀翻在地，急忙閉上眼睛，抱頭側身俯臥，熾熱雲煙沙塵沒頭沒腦地落在身上，幾被掩埋。
稍過一陣，高澤斯沙裏探出頭來，天空黃蒼蒼一片，太陽黯淡無光，急忙直起身來，拂去身上煙塵，沙裏葉仍埋頭沙中。
高澤斯連呼數聲，沙裏葉始從沙裏爬起，臉色一片焦黃，身體踉踉蹌蹌。高澤斯道：“你沒事吧。”
沙裏葉苦笑道：“後悔沒有聽矮人王的話，少不了要脫層皮。煙塵熾熱無比，好厲害的法術！”
高澤斯道：“果然厲害，莫非這就是傳說中的末日風暴？”
沙裏葉道：“我想是的，否則哪裏還有什麼比這更厲害的魔法？”
高澤斯點點頭，見帳篷早已被沙塵掩埋，走下坡來，伸手拽出帳篷，早已破爛不堪。沮喪道：“遠在天邊尚且這般厲害，近在咫尺如何了得！”
沙裏葉道：“近在咫尺陛下尚能無恙，屬下則必死無疑，矮人王半點沒有誇大。”
高澤斯道：“無恙也去了半條命。既然這麼說，難道那駝鈴也不虛妄嘍？怪不得沒人喜歡這沙漠。”
沙裏葉忽然想起一件事，道：“陛下，您覺得這個施展末日風暴的人物會不會是特拉裏斯城外看到的那個幽靈？”
高澤斯道：“不大可能。一般來說幽靈的靈力雖強，卻不足以造成這麼強大的物理性殺傷力，此人非聖即魔，不會是鬼族，不過那幽靈無質無形，倒有可能免受這等法術傷害。”
沙裏葉道：“魔族隻有在毀滅時才有可能釋放出最強大的能量，通常情況下不會施展這種玉石俱焚的恐怖法術，流星雨對大惡魔並沒有傷害力，但末日風暴似乎沒有什麼種族能夠幸免。”