一
布雷德眼望窗外，恍惚想起一個人來，綿羊島畔初遇因海姆時他正遭受賞金獵人殺手圍攻，那女首領名叫格蘭，兩人曾交過手。布雷德記憶中本沒有幾個異性，仔細端詳幾乎可以確認，忽想起和因海姆的初次交往她是唯一知情者，暗覺得有些不妥。
格蘭徑直往園中一處水榭走去，手扶欄杆端立不動。布雷德略一猶豫，推門而出，悄悄來到格蘭身後，輕咳一聲。
格蘭一身絲質黑衫，夜風中襟袖飄飄，悄然轉過身來，月光下星眸閃耀，臉若桃花，輕聲道：“你好大的膽子，自己做那樣的事，還敢隻身來公爵府，你當艾丁公爵什麼人？”
布雷德心中一凜，明知故問道：“我不明白，我到底做了什麼對不起公爵的事情？”
格蘭一愣，眼中閃出一絲疑惑，道：“你不相信我？上次蒙你手下留情，我一直銘記於心，這才冒險來通知你。一旦下青龍和神龜山順利掌握到艾丁公爵手中，他們一定不會留你。你並不忠誠於他，許多蛛絲馬跡都已經掌握在他們手裏，你偏偏隻身前來，如果沒有圖謀，怎麼會這麼傻？”
布雷德暗自詫異，將過往情形略想一遍，奇道：“我有什麼圖謀？他為什麼不相信我？蛛絲馬跡？你這是什麼意思？那次你與我湖上交手，純屬個人恩怨，既談不上手下留情，更與任何人無關，我實在想不明白你究竟什麼意思？”
格蘭睜大眼睛，忿忿道：“好吧，就算你沒有手下留情，你與因海姆事先沒有預謀，但你安排被你們抓住的賞金殺手搞假暗殺，故布疑陣，是什麼用心？這不是欲蓋彌彰嗎？你以為那些殺手有什麼事情敢對我們隱瞞嗎？”
布雷德頭皮一麻，原沒有提防賞金獵人會這麼快與艾丁勾結上，的確有輕敵之嫌，轉念一想，艾丁對此節必不知曉，否則就不僅僅是疑心那麼簡單了，稍一猶豫，沉聲道：“這件事我倒有所不知。部下擔心我的安全，做出這種覺動，弄巧成拙，的確不智。不過就算我藉此向公爵表忠心，又有什麼大不了？不用說我本是一介平民，之所以有今天完全仰仗艾丁公爵，而且就目前來說，我與公爵同在一條船上，一榮俱榮，一損俱損，有什麼利害衝突？”
格蘭一愣，悠悠歎口氣道：“不管你怎麼想，就怕別人不這麼想，防人之心不可無，你這麼貿貿然前來的確太危險了，我怕艾丁公爵不會輕易放你回到軍中。”
布雷德心下稍寬，慨然道：“我本來一無所有，如果公爵不相信我，大不了仍舊流浪江湖。人間富貴雖然人人稀罕，也不是人人都能得到的。公爵用心提拔我才有今天，他叫我來如果不來又該怎樣？難道從此東躲西藏，在飲馬湖漂泊一生嗎？好比你們，在神龜山龜縮了許多年，也有一定根基，任一方想要攻打你們幾乎是唾手可得，你們又圖些什麼呢？難道很自由自在嗎？”
格蘭道：“你說的也有一定道理，受製於人本來就是身不由己，就像我一樣，身受師傅教誨與養育之恩，明知道朝不保夕也隻能聽天由命，否則天地雖大，何處安身？”
布雷德點點頭，歎道：“本來以為有為天不容，不作地無收，誰知道有所作為也會遭人嫉恨。也沒什麼，我本來在艾丁堡好好的做自己的鐵匠，無憂無慮，若不是遭人算計，落下一身還不完的債，也不會鋌而走險，參加什麼格鬥比賽，就不會和公爵糾纏到一起來了。有些事情真像是命中注定的，躲也躲不開。”
格蘭眼睛一亮，臉泛暈紅，道：“你真的相信命中注定嗎？那麼我想你的命一定不會不好，你一定會沒事的。我想你既然這麼想，不如跟艾丁公爵正麵提出來，就此退出這個是非圈算了，以你的能力，哪裏不能容身？”
布雷德一愣，落海遇難以前他的確一直這麼想，從沒想過要出人頭地，就算見到艾文家那個美若天仙的小姑娘，心中雖有一些綺念和幾分自慚形穢，也沒有想過要雄心勃勃地做什麼大事，但自從獲得獅鷲心以來，又有哥哥的大仇在身，頓時身不由己了。此刻仰首看天，月亮鑽進雲層，留下一片昏黃，歎道：“我一定會設法全身而退，盡早離開這個是非圈。不過這也不能讓公爵知道，否則他一旦誤會我想要投靠派拉達一樣不能容我。”
格蘭低頭道：“我怎麼會告訴別人？天色太晚了，你回去休息吧，我這就告辭，請多保重！”
布雷德道：“你也多保重！”
格蘭微微點頭，急忙離去。
布雷德目睹格蘭背影，稍稍舒了口氣，雖然相信格蘭必不會出賣自己，但卻想她若果真是艾丁派來的密探就好了，倒是挺容易就糊弄過去了。正有些得意，身旁傳來一個低沉的聲音：“閣下好口才，心思縝密，可惜艾丁公爵就沒這麼容易糊弄了。”
布雷德不屑轉身已能料到能夠神不知鬼不覺來到自己身邊的人是誰，冷然道：“龜王這麼晚還沒睡？”
安渣爾緩步踱到布雷德對麵，輕笑道：“寄人籬下，你我同病相憐，哪有心思睡大覺？不過，艾丁的好夢也就快要醒了。時事造英雄，英雄有出處，艾丁一介商人，投機生意做得叮當響，想趟戰場這趟混水他還不夠格，遲早落個傾家蕩產。”
布雷德道：“我寄人籬下也就罷了，聽說藍月亮在海上隻手遮天，龜王您為什麼也要屈尊事人呢？”
安渣爾詭笑一聲，侃侃而談道：“隻手遮天談不上。艾丁憑借敵國之富，招兵買馬，奪得海上半壁江山，半是投機，半憑實力。而我教外有強敵環視，內部離心離德，實不足與人爭勝。海上諸勢力中，艾丁貌似強大，實質根基最淺，一群烏合之眾，幾個鼠目牙將，其實不值一提，大樹一倒，頓作鳥獸散。然而，物必腐然後天棄之，若不促使艾丁野心勃發，他終日龜縮於此，仰仗亞蘭諾恩和派拉達的庇護，如何才能動得了他？如今他興兵作亂，亞蘭諾恩佯作不知，其實令有所圖，派拉達早已了然於胸，隻不過坐看他如何作法自斃而已。現如今海妖島已經在我掌握之中，艾丁港防守空虛，艾丁海上勢力雖強，其實鞭長莫及，倘若來援，我必趁他進退失據之時予以痛擊。閣下還在猶豫什麼呢？”
布雷德對海上情形知之不多，但哥哥幾位屬下原是藍月亮的人，因此對藍月亮尚有一定了解，已知安渣爾甘心做艾丁幕僚必有重大圖謀，此時對他所說倒也相信幾分，冷靜道：“這麼說來海妖島遭遇海盜襲擊之事屬實了？難怪艾丁公爵心神不寧。不過你既然占據了海妖島，為什麼不直接攻打艾丁港呢？”
安渣爾道：“千裏勞師，不可爭勝，況且我誌不在此，如同閣下誌不在海上。目前海妖島名義上仍在他手中，卻是他的禍根，我於間不容發之際將它拿下，可令艾丁兩處人馬進退失據，無路可逃。艾丁三心二意之徒，多謀少斷，做生意也就罷了，打仗必然累死三軍。”
布雷德道：“不要說我沒這能力，就算能夠，公爵與我有知遇之恩，如此背棄，天必不佑。況且我的部下都是公爵屬下，攻打艾丁堡怎會聽我調遣？而亞蘭諾恩海軍近在咫尺，一旦殺入如何抵擋？”
安渣爾道：“你的實力我知之甚深，奪取艾丁堡綽綽有餘，然而對抗亞蘭諾恩的確費難，因此隻可用智。亞蘭諾恩乃是議會國家，精靈王權力有限，短時間內難以調動大量軍隊，你以獅鷲心後裔名義宣布立國，隻要及時發出照會，精靈庭幾個老朽之輩必然議來論去，失卻戰機。那時你隻要及時恢複艾丁堡的社會秩序，加強城防，此地關係各族利益之處甚多，誰肯輕啟戰端？派拉達縱然見機得早，頂多趁機奪回飲馬湖。一得一失，得艾丁堡可以確立大公國的合法地位，艾丁一個無能之輩尚且安居此地十數年，況乎你獅鷲心血統；失飲馬湖亦是禍中有福，可以趁機向派拉達示好，至少可作為緩兵之計。進退都不失一世富貴，亦不負平生之誌。”
布雷德故作沉吟，垂首不語。安渣爾笑道：“交淺言深，發自肺腑，老弟熟思之。”說罷負手身後，踱步而去。
二
次日淩晨，布雷德早早起來，安渣爾正在池邊戲魚，布雷德左右無事，閑晃過去，招呼道：“龜王好雅興，早啊！”
安渣爾轉頭笑道：“*，一遇風雲便化龍。古人雲，子非魚，焉知魚之樂哉，此言謬矣！任何生物苟安於現狀，都不是它們的本來麵目，不過是環境使然，這小小的金鱗，一旦放歸大海，時候一久，恐怕就不會是現在這個樣子了。由此可見，環境的作用是多麼得大。不過人不同於魚，人不僅能適應環境，還要能夠創造環境，使之最大限度地適合自己的發展。”
布雷德道：“龜王真知灼見，在下佩服。有些淡水魚實在經不起海上風波，比如我，雖然在海上漂泊了整個童年，每次坐海船還是會暈，水性一向很差，有一次就差點淹死。不過先生和公爵就是真正的海上蛟龍，也隻有大海才夠你們馳騁縱橫一番的。我想先生為什麼不找個機會約公爵一起去海上走動走動呢？海妖島沙灘細膩順滑，椰樹林鬱鬱蔥蔥，正是消閑消夏的好去處啊。公爵一向忙忙碌碌，一旦到了那裏，準會樂不思蜀。”
安渣爾直起身來，會心一笑：“哦，這倒是個好建議，我來試試看，盡量說服公爵隨我出海，觀光觀光。”
布雷德道：“海上風雲莫測，瞬間變幻萬千，先生既有此意，事不宜遲。”說罷轉身而去。
此後幾日，布雷德每飲必醉，偶然酒後感了風寒，咳得麵黃肌瘦，雙眼深陷，索性臥床不起。
艾丁親來探視，布雷德勉強起身，艾丁急忙扶他躺下，歎道：“唉，真是可惜。月前多芬雪島發生特大海嘯，大約就在你們離開那裏不久，島上諸鎮盡毀於一旦，死傷慘重，慘不忍睹。龜王通曉海祭之法，因此邀我去海妖島祭祀一番，一來保佑各地平安，二來也給自己積點福。本想邀你同往，看你這個樣子，還能同行嗎？”