第四十七回鐵手光明戒靈鷲王者心
一
朗格頓河沿艾傑斯山脈流入雲霧沼澤，其上是千島千湖的獵人福地，自從精靈庭撤退至神眷河東岸，這裏的廣大區域成為派拉達領土。曆山德雖沒有能力立刻掌握它，仍在神眷河中遊夾江修建起許多城鎮，下遊包括西獵人福地在內的大麵積新界則另辟為一個獨立的行省，命名為佛羅森特，意即豐饒之地。
雲霧沼澤之下是河流縱橫、枝杈橫生的大片灘塗，河水暴漲和海水漲潮輪番侵蝕此地，土地鹽堿化很嚴重，灘塗上野樹野草也甚繁茂，到處是低矮的荊棘林與灌木叢，淺水處生長著大片根莖猩紅的紅樹林。雖然地理險惡、荒無人煙，卻是鳥獸歡騰、魚龍混雜之地。
河流主次難分，河道中央夾著許許多多大大小小的明沙暗沙，少有船隻航行。
相比之下佛羅森特容易治理得多，曆山德大力鼓勵貴族平民開荒種地，大量人口蜂擁而來，封山占水，圍湖造田，於是眾多湖泊成為良田，眾多島嶼成為山林。然而獵人福地之下仍是一片千裏煙波的浩渺之地，其中最大一座淡水湖泊就是騎士止步的飲馬湖。獵人福地戰亂不止，飲馬湖成為大小流寇最佳藏身之地，光明之手的大本營鳳凰山也在其中。
布雷德謀取蒲公英地，乍見凱恩現身，心知不能硬拚，急忙抽身而去，港口早備下數條大船，雖無追兵，卻不敢怠慢，趕緊整隊撤離。也不枉一番折騰，好歹得些親兵。
不數日順利返回海妖島，奧瓦急忙來迎。
安頓好隊伍布雷德來見水火二聖，兩人仍大醉未起。布雷德搖醒二人，哈佛兒喜出望外，急忙將艾丁公爵屢次報來的情況通報給他，布雷德聽罷暗喜。
原來自斯爾維亞實施招安之計，光明之手內部出現嚴重分歧，因海姆苦等布雷德不見消息，悄悄聚眾自保。霍華德心知不能說服因海姆等人，便突然發難，企圖將因海姆等人一舉拿下。因海姆早有準備，輕易率眾脫離。斯爾維亞知機不可失，乘大船沿水路包抄，因海姆兩麵受敵，損失頗重，餘部退入綿羊島一帶蘆葦叢中，得以苟延殘喘。
艾丁有鑒於此，悄悄在艾丁港北部叢林中開辟一個秘密基地，陸續移兵至此，一麵以小船沿雲霧沼澤探明海上接應的道路，單等布雷德回來，便乘因海姆走投無路之機整兵殺入綿羊島。
布雷德正中下懷，與布蘭伍德緊急商量，一麵依計而行，乘佯攻艾丁港之際率餘眾往叢林基地會合，一麵由布蘭伍德持光明之戒前去拜會因海姆。
因海姆獲悉詳情老懷靡慰，一番老謀深算，與布蘭伍德議定乘敵不備，結合兩路人馬突襲霍華德大本營鳳凰山。布蘭伍德認清形勢，決定從自己盤踞在亞蘭諾恩森林裏的部隊中引出一路飛行部隊前來助戰。因海姆點頭稱是，便另行派人聯絡布雷德，三方核定時日，一舉行事。
是夜月初，後半夜飄起細雨，布雷德、因海姆兩路船隊悄悄掩至鳳凰山畔，布蘭伍德乘坐安格斯盜來的鳳凰親率千餘小仙子並少量獅鷲部隊沿流金河而下，從上遊逼近，沿途吸引不少野生獅鷲、小仙子加入進來，將近黎明時分三路人馬悄悄殺上岸來。
霍華德夢中驚醒，恍然發現已經身陷重圍，尚以為是斯爾維亞背信棄義、領官兵前來偷襲，膽戰心寒、鬥誌全無，荒亂中落水而逃。
島上雖有萬餘人眾，家屬居多，本不堪戰，又措手不及，頓成甕中之鱉，數處堡壘皆不攻自破。
因海姆解救出被幽禁的光明之手大頭領阿畢斯，馬不停蹄派人向所屬島嶼發出號令，命其火速前來聚義。
斯爾維亞本沿湖屯兵岸上，驚悉變故，未知詳情，她一向老成持重，急率大隊人馬撤退至湖岸要塞佛羅森特。
鳳凰山是飲馬湖五座連環大島中最大的一座，東麵是上下青龍山，北麵神龜山，西麵白虎山，麵積都不在小，五座大島遙遙相望，似五匹高頭大馬齊衝著中央一汪靜水，俗稱做五馬歸槽，各島均散居著千餘人口，魚村眾多，島上土地肥沃，湖中菱藕滿盈，的是豐饒之地、魚米之鄉。其中上青龍和鳳凰山一直在光明之手掌握之中，另三座島分別為其它幫會控製。
鳳凰山由於其獨特的地理位置本不擔心來自別處的偷襲，隻除了南麵是其軟肋，因海姆快刀斬亂麻的手段正擊中其要害，霍華德做夢也想不到因海姆能夠在這麼短的時間內鹹魚翻身，自然措手不及。然而因海姆的勃勃雄心遠不止於此，對他來說這是實現其畢生理想的最後一次機會，也是最好的一次機會。
光明之手總舵位於鳳凰山腹地山坳之中，地勢不高卻四通八達，水陸道路通暢。因海姆一麵加強哨探，一麵將幾路人馬妥善安置，始得空將布雷德兄弟引見給大首領阿畢斯。
阿畢斯年逾七旬，數年不曾視事，本已神誌昏聵，當從因海姆手中接過失落已久的光明之戒，精神為之一振，此刻見到布雷德兄弟，器宇軒昂，皆年輕有為之相，也勾起自己久已遺忘的少年情懷，不禁思緒飛揚。凝視半晌，阿畢斯端坐在太師椅上，輕輕擺動戴著鐵手套的左手，示意三人坐下，椅背上輕扣烏黑鐵指，鐵指上光明之戒光芒閃爍。
阿畢斯中年華發，如今早已是須眉皆白，一張長國字臉方方正正，卻已皺紋堆累、溝壑縱橫，此時注視因海姆，道：“接下來你們打算怎麼辦？”
因海姆椅背上欠欠身，正色道：“首領，我本該先聽聽他們兩個年輕人的，恐他們不熟悉形勢，就拋磚引玉，先說出自己的想法來，供大家商討，”隨即轉過身來，麵向布雷德道，“飲馬湖東臨亞蘭諾恩，南麵是艾丁堡地界，西北兩麵是斯爾維亞的防區。湖中大小島嶼十七座，以五馬歸槽為核心，大小幫派三十二家，小幫派多數是已經獲得派拉達政府認可的行會組織，大幫派以神龜山賞金獵人、下青龍走私行會、白虎山保護行會勢力稍大，就隻有保護行會最近剛獲得派拉達認可。如今我們已經初步控製住了我幫原有的幾座島嶼，加上兩位的部隊，在飲馬湖地區應該可以確立主導地位，也應該能與斯爾維亞的部隊周旋一番。我考慮現在應該趁熱打鐵，聯絡湖中各派，將獵人福地奪回來。目前派拉達在獵人福地的行省佛羅森特剛剛建立不久，建製尚不完備，民心未附，道路橋梁大多正在建設之中，騎士部隊一時還派不上用場，將斯爾維亞逐出獵人福地正是時候。兩位以為如何？”
布蘭伍德朝向布雷德，道：“我唯大哥馬首是瞻，大哥你怎麼想？”
布雷德欠身道：“如今我們身處三方勢力包圍之中，理應以攻為守，首先確立自己的地位，而應以突破封鎖包圍為首要任務。如果我們立刻謀取獵人福地，縱然斯爾維亞措手不及暫時放棄這一地區，不久必然卷土重來，而且很有可能會聯絡亞蘭諾恩甚至艾丁堡的勢力。如今這三方勢力中以艾丁公爵最弱，他的近海勢力大部分已經在這裏，歸我轄製，目前他雖然有些狐疑，一時仍難作出判斷，我們正可以趁此機會突襲艾丁堡，將艾丁公爵驅逐出去。那樣我們一方麵可以站穩腳跟，取得進退海上的通道，二來也沒有顯著傷害到大國利益，應該是一個進可攻、退可守的戰略。”
阿畢斯垂眉不語，因海姆道：“就陸戰能力而言斯爾維亞的部隊與艾丁堡不相上下，但艾丁堡城池堅固，易守難攻，一旦陷入攻城戰我們會很被動。而斯爾維亞的部隊在獵人福地的河流湖泊之間難以展開，水戰中我們把握較大，還有一點，據悉艾丁公爵已經聯絡亞蘭諾恩海軍，加強了海上防禦。”
布蘭伍德道：“這更證明艾丁公爵正狐疑不定，他這麼做無非是表個姿態，果真已經提防，他必然會從海上調來大批人手。”
布雷德道：“我已經將艾丁派在這裏的親信籠絡住，經我巧言掩飾，我想他們一定真偽莫辨，另一方麵隻留水火二聖與艾丁通消息，而藍月亮一直想與艾丁公爵爭奪海上利益，因此他們也巴不得他遭受挫折，一定會大事化小，虛與委蛇。不過眼下我們自己尚立足未穩，這才是最令人頭疼的事情。”