因海姆道：“哦，立足未穩？何以見得？”
布雷德道：“島中大小各派表麵上坐山觀虎鬥，其實是腳踩兩條船，不論我們向何處進攻，一旦受挫他們極有可能趁機發難，或邀功請賞，或趁機擴大自己的勢力，因此我認為眼下之計必須以迅雷不及掩耳之勢將他們一舉鏟平，特別是五馬之中其它三座大島。這麼做有兩個好處，其一可以吸納部分勢力擴充隊伍，其二可以將來自艾丁堡的狐疑之眾分散到各島駐防，這樣在進攻艾丁堡時就免除了倒戈之險。”
因海姆道：“如此一來我們在飲馬湖就孤立了，倘若成功倒是聲威大振。這個險值得冒。不過縱然將各派勢力一舉控製住，這剛剛聚攏來的烏合之眾能否形成有效的戰鬥力呢？”
布蘭伍德道：“我們派兵將他們的家屬控製在手裏，曉以利害，嚴肅作戰紀律，以親兵督戰，將士敢不效命？”
因海姆駭然點頭，阿畢斯緩緩睜開雙眼，歎道：“成王敗寇，在此一舉。布雷德，你隨我來。”站起身來，向密室走去。
布雷德與因海姆、布蘭伍德對視一眼，急忙起身，緩步跟於阿畢斯身後。
二
密室中阿畢斯負手身後，輕踱數步，轉身麵向布雷德，道：“布雷德，不管傳言怎麼說，我確信你乃是獅鷲心後裔無疑。實不相瞞，我本埃拉西亞東疆大吏，早年也曾從輔國大將軍摩甘?康達爾那裏得知一些獅鷲心故事。十數年前之所以不曾立國，也存了尋找獅鷲心後裔的心思，如今天意如此，也不算晚，我便將光明之戒傳給你，助你一臂之力。”
布雷德躬身屈膝，阿畢斯急忙伸手扶住，恍然觸到布雷德左臂上鳥形紋身，仔細看一眼，忙道：“你可知這個幸運鳥紋身是什麼來曆？”
布雷德搖搖頭，阿畢斯道：“獅鷲心立國數百年，頗仗獅鷲之力，而以一座白金鍛造的幸運鳥作為傳國玉璽，關係著王國的許多秘密，當年摩甘?康達爾既然將幸運鳥紋在你身上，當是有立你為王的打算，此後他身陷囚籠，直至凱瑟琳女王陛下省親歸來，此事乃成故事。如今翻天覆地、幾經周折，獅鷲心王脈未斷，實乃天意，盼你好自為之。”
布雷德躬身受教，恍然想起一起顛沛流離多年、為保護自己而喪身的哥哥洛斯，不禁眼中蓄淚。阿畢斯伸出鐵手套，光明之戒在暗室之中光芒乍現，光輝奪目。阿畢斯道：“光明之戒在你手中多日，你可琢磨出什麼名堂來？”
布雷德緩緩搖頭，道：“據說光明之戒包含光明力量，佩帶者可以施展光明係法術，是不是這樣？”
阿畢斯緩緩搖頭，道：“我一直沒能參透光明之戒的奧秘，自從被聖者阿勒泰奪走，這些年我反而恍惚悟出一些什麼。此戒單獨佩帶並不顯出什麼神奇之處，但戴在鐵手套上卻可以使人力量倍增，如受魔法，而阿勒泰卻沒有拿走鐵手套。我聽說她此後又從死亡骷髏手中奪得黑暗鬥篷，因此猜斷此戒必須和具有黑暗力量的法器配合使用才能凸顯能力，而且黑暗法器能力越強，光明之戒的作用就越大。”
布雷德點點頭，能使人力量倍增已經十分難得，倘若與黑暗鬥篷配合使用那還了得？可惜鬥篷已經被牛頭王奪走，不禁嘻噓。
阿畢斯緩緩摘下鐵手套，遞給布雷德，頓時精神委靡，雙目無光，身體也像泄了氣的皮球，頓顯得有些佝僂。布雷德稍稍猶豫，伸手接過，脫下左手獅鷲鋼爪和鋼護腕，將鐵手套戴在腕上，頓感全身精力彌散，力量達至四肢百骸，說不出的振奮舒暢。強自按捺心中驚喜，仍將獅鷲鋼爪套上，腕指關節伸曲自如，卻安心許多，鐵手套保護作用十分明顯。布雷德抱拳一揖，躬身道：“多謝大首領無量恩德，布雷德沒齒難忘！”
阿畢斯伸手扶在布雷德肩頭，歎道：“從今天起，我已經不再是光明之手大首領，霍華德在時我對這個傀儡首領的稱號也早就厭倦了，待這裏情況稍稍安定一些，我將辭去，從此泛舟五湖，了卻此生。”
布雷德無言以對。
兩人出了密室，布蘭伍德一眼瞥見布雷德腕上光明之戒，心中暗喜，因海姆也已看到，與阿畢斯四目交投，心中不禁湧起一陣蒼涼。他雖比阿畢斯年輕許多，也已經不複當年之勇，有生之年還能有多少作為？
不數日光明之手各路首領陸續來到，齊聚總舵，另有許多交好幫派遣使來賀。阿畢斯抖擻精神，將布雷德引薦給大家，朗聲道：“諸位兄弟，我本埃拉西亞舊臣，十多年來領導眾位兄弟在此聚義，上應天機，下孚民情，唯所欠者，王道傳承。如今布雷德兄弟實乃獅鷲心後裔，有獅鷲王朝幸運鳥璽印為證！我今將本教信物光明之戒傳給布雷德兄弟，也將眾家兄弟托付於他，希望大家同心協力，努力恢複獅鷲心的昔日光榮，共同創造一個萬民百姓安居樂業的太平盛世！”
諸頭領早已獲悉詳情，此時便一起上前，拱手祝賀，因海姆趁群情激動，忙請布雷德上座，給大家講話。布雷德謙遜一番，正色道：“蒙大首領看得起、眾位兄弟信賴，布雷德誓與大家共謀盛舉，上承天道，下安民生，繼承獅鷲心的血統與榮耀，努力建立一個製度公正嚴明、人人和睦共存的王道樂土。
眾位兄弟，我知道大家身世雖各不相同，大都出生窮苦，受貴族欺淩壓迫，不得已才鋌而走險，造反舉事，這一點，我與大家有共同感受。想當年我們在舊世界都有各自不同的境遇，何以現在卻須聚在一起，不得不為生存而戰？實不相瞞，關於這一點我與因海姆先生也曾反複商討過，我們一致認為，這不單純是什麼社會製度造成的，歸根到底是弱肉強食的欺淩與壓迫，剝奪了絕大多數人求生存、求發展的平等權利，而我們是其中不甘心被奴役、被欺壓的一群。
好比我們在獵人福地，辛辛苦苦、勤勤懇懇開發出來的土地山林，卻一而再、再而三地被仗勢欺人的貴族霸占，我們已無路可走！因此我們隻有聯合起來與之抗爭，將那些闖進我們家園的貴族和他們的走狗驅趕出去，建立起屬於我們自己的公正合理的社會製度，讓每個人都能得到自由平等的權利，隻有這樣我們才能在一個平等安寧的環境中用我們自己的雙手創造幸福富足的美好家園，不受任何邪惡勢力的欺淩與壓迫！”
因海姆心中喝彩，急忙領大家一起參拜新首領，宣誓效忠。參拜畢，傳令開宴慶祝，頓時群情激昂，歡聲雷動。
布雷德升任光明之手大首領，派人向艾丁公爵報捷，同時報告謀奪飲馬湖各處島嶼的詳細計劃，一麵申請糧草器械和兵援。艾丁狐疑不定，形勢發展之快早已令他瞠目結舌，此刻如熱鍋上的螞蟻一般，好生焦躁。雖然騎虎難下，卻也不想就此得罪布雷德，匆忙準備了一些物質糧草，遣使送來，聊作敷衍。
布雷德識破艾丁進退兩難、舉棋不定的尷尬，不去理會，與因海姆充分協商布置，一麵遣使者回拜各島幫派，約定同盟事宜，一麵甄別出數個比較對立的幫派，悄悄布置一番，發起突然襲擊。不出半月時間，三十多家幫派首領或降或逃，飲馬湖歸於一統。
布雷德依原定計劃將原屬於艾丁的人馬分散到各島駐守，一麵由布蘭伍德在上青龍山秘密訓練一支精兵，以備突襲艾丁港之用。
布雷德再遣部下向艾丁彙報，報告虛虛實實，一方麵交給艾丁一份前景誘人的獵人福地戰略計劃，另一方麵拚命抱怨兵力嚴重不足，請求補充兵援物質。
艾丁難辨真偽，與心腹謀士一番密謀，心生一計，遣使送來若幹物資，同時帶來一個消息，稱大批海盜已經攻陷海妖島，可能會對艾丁港發起進攻，請他趁獵人福地戰鬥尚未打響，暫停進攻計劃，火速派兵回援艾丁堡，特別強調請他親自回堡議事。布雷德正中下懷，急忙與因海姆密室商量。
因海姆聽完介紹，冷靜道：“艾丁此舉陰險老辣，此之謂先發製人、釜底抽薪之計。”
布雷德道：“我們何不使個假途滅虢之計，上書陳情，請求率兵收複海妖島，趁機攻打艾丁港。”