楚道宗福世十年。
楚朝，楚都雲夢城。
朝堂之上，諸臣正在激烈討論。
“啟稟陛下，據我朝使齊密探來報，漠北都安部落於十日前大舉南下，齊朝倉皇應對，節節敗退。
齊北部朔、漠二州已全境淪陷，目前齊軍與漠北都安軍隊於高、同二州對峙。”一位大臣出列啟奏。
“諸位愛卿有何看法？暢所欲言。”楚道宗聽聞後並無異樣，仍舊漫不經心地坐在龍椅之上。
“臣以為此乃天賜良機。
想當年廣帝昏聵，致使漠北南犯，深入千裏如入無人之境。
隳京師，戮宗室，血流千裏，不忍直視，百姓流離，諸侯亂起。
是時乃我朝聖宣皇帝（楚宣王，廣朝諸侯）率兵勤王，一臂振呼而九州皆應，於漓水之畔擊退漠北，收複京師，複立廣帝。
後率諸侯於朔州斷魂關大破漠北，致使漠北三十年不敢南下。
此等功績，當彪炳史冊，受後人景仰。
可恨他齊朝為諸侯之時，處處有意阻攔。
後廣煬帝昏庸無道，聖平皇帝（楚平王，廣朝諸侯）廢之，另立廣英州王為帝，齊侯卻勾結其餘十幾諸侯，誣陷聖平皇帝立傀儡而欲獨攬大權，又引諸侯混戰，民不聊生。
後我楚朝與齊、吳二朝三分天下，齊數犯我朝，多次戰亂，死傷無數。
陛下！臣以為此時應立即出兵伐齊，一統天下！”
一位臣子神情激憤，出列說道。
群臣議論紛紛，似乎在討論這件事的可行性。
“陛下，臣附議！”
“臣附議！”
……
又有幾位大臣出列。
“伐齊？有點意思，想當年先帝總是說朕胸無大誌，碌碌無為。
今日這大楚江山還不是傳到朕的手上！”楚道宗似乎對此事很有興趣。
“馬同安將軍。”
“臣在！”名為馬同安的將軍迅速出列。
“朕命你為征北大將軍，領軍二十萬，北上伐齊！”
“臣領旨！”
“陛下，臣以為此事萬萬不可！”馬同安將軍話音剛落，左丞相許穀就出言反對。
“哦，許丞相有何見解？”楚道宗看到許穀出言反對，心中有些不悅，語氣顯得十分輕佻。
“臣以為我朝與齊朝乃是唇寒齒亡。齊朝若亡，我朝將直麵都安的威脅。
齊朝行徑雖令人不齒，但畢竟我等乃同宗同源，行事有所顧慮。
都安乃漠北餘孽，廣朝南掠之時便將其醜陋嘴臉暴露無遺，行事無所顧慮，毫無底線可言。
請陛下三思，收回成命！”許穀言辭懇切。
“許丞相恐怕是多慮了吧，我朝與齊交界之處乃是囚山，囚山之險，天下之絕，乃一夫當關萬夫莫開之地，何懼都安南下。
再者，齊軍打不贏都安，我朝大軍未必不敵。”一位臣子出言譏諷道。
“囚山之險，天下公認，我不反對。
但是諸位，齊軍實力與我軍相比並不弱，我朝與齊朝數次交戰，勝負相當。齊軍擋不住的都安，我軍就一定可以擋住嗎？
再者都安軍隊以騎兵為主，速度極快。倘若都安滅齊後迅速南下攻打實力較弱的吳朝，再率大量騎兵從龍州、桃州進犯，抑或沿天聖江逆流而上，我朝將無險可守。
假以時日，我朝必敗無疑！陛下，請收回成命！”
許穀言辭愈發激烈，跪倒在地，涕泗橫流。
“許丞相，你可不要長他人誌氣滅自己威風。
我大楚王師何等雄壯，區區都安蠻夷，何足掛齒。
朕意已決，誰敢再言，定不輕饒！”
楚道宗對許穀十分不滿，在許穀的言語中他似乎又感受到了先帝對他的失望。
“父皇，我一定會向您證明，我並非胸無大誌，而是再一統天下的千古一帝！”
楚道宗衣袖一揮，徑直離開。旁邊的小太監連忙喊道：“退朝！”
……
楚朝亭州，天聖江畔趙家村。
“阿野，又砍柴回來啦！”
名為阿野的少年擦了擦額頭的汗水，對著江邊洗衣的大媽回複道：“王大媽，阿肆哥回來了嗎？”
“阿肆他下午回來的，在家呢，你去找他吧。”王大媽邊洗衣邊笑著說。
阿野聽罷，馬上撒丫子向村莊跑去。
“阿肆哥！”
“阿野，你來啦，我這次從從州府回來給你帶了些禮物。”名為阿肆的青年笑著說道。
“什麼禮物呀？”阿野聽到“禮物”二字似乎有些興奮。
“給，這是我從州府帶回來的兩本書，你不是一直都喜歡讀書嗎？
正好我這幾個月都沒什麼事，你有不懂的地方都可以來問我。”