張嫣夜夜掌燈等候皇上駕臨，然月餘過去，皇後寢宮始終孤燈孤影。宮女鳴不平：“皇上這般冷落娘娘，娘娘該請太後做主才是。”
她慌忙告誡宮女：“此話絕不可告予外人，否則本宮饒不了你。”
隻是，紙又豈能包得住火。漸漸，流言在宮內四起，說皇上不滿皇後，連一次恩澤都未曾施給。
自然也傳進太後耳中。
原本皇上已同意眾大臣請求播餉賑災的奏折，太後卻在早朝上不留餘地地駁回。有大臣冒死相諫，也被太後判了斬首之刑。
“浩蕩皇恩，普及了天下百姓又如何？我隻知，皇上最應關心的，是皇後。”太後如是說，其意昭昭。
當晚，皇上便擺駕皇後寢宮。
張嫣迎上來，她已知曉一切，隻能默默承接他所有的慍怒。她遣退宮女，親自為他奉茶，見他直直盯著自己，更是心虛地低下頭去。
龍袍大袖一掃，掃落茶杯，嘩啦碎了一地。“一條人命換朕看你一眼，你滿意了？”
她正蹲身拾著碎片，聽見他的話，心尖一顫，手指便被尖銳的瓷角割破，浸出血來。
若讓太後知曉自己弄傷了她，怕又有麻煩纏身，於是語氣稍稍軟化道：“讓下人替你包紮。”
她連連擺手：“別，別再讓外人見到我們不和的樣子，別讓太後知曉。”
他心頭一震，沒料她竟一心為自己著想。
她將頭埋入膝蓋，嚶嚶哭泣：“對不起，是我害了你，我千方百計隱瞞，沒想還是傳進太後耳中。”
哭聲傳進他心裏，激起他的不忍。其實，他心中清明，她也是太後權力鬥爭中的犧牲品，自己委實不該遷怒於她。躬身扶她起來，瞧見她眼裏漣漣的淚水，在燭火映襯下閃閃發亮，滌淨他所有的怨懟。
一時失神。
窗外人影閃過。
是誰？皇上警覺，跟著便有黑衣人破窗而入，亮白劍鋒直逼張嫣而來，驚得二人後退幾步。
皇上錯身擋在她身前，順手拾起一旁燭台迎擊，鐵器連連碰撞的聲音引來皇宮侍衛，人影見情勢不妙，回身從窗戶飛出，幾個起落消失在夜色盡頭。
燭火因先才的打鬥而熄滅，一片漆黑中，她伸手抱住他，關切道：“你沒事吧？”
“沒事。”低低嗓音在她耳邊散開，她這才發覺，他亦抱著她，一隻手有節奏地輕拍她的背。眼淚肆虐成災，這一刻，天地褪去，她被一種短暫的幸福包圍，淪陷其中。
侍衛推門進來那刻，他忽地推開她，像是從夢中驚醒一般。
刺客顯是衝著皇後而來，因此一隊宮中高手被調來保護她的安全；還有一人名喚閎孺，被派做了她的貼身侍衛。
刺客事件過後，皇上待她態度有所好轉，時常便來寢宮看她，偶爾還能聊上幾句。他們討論的話題多為國事，他欣喜發覺，她頭腦聰穎，高瞻遠矚，常能在種種難題上給他一些關鍵性的建議；而她也越發明白他的處境。太後權傾朝野，不僅掌管後宮，更把持朝政，連先帝生前最寵愛的妃子戚夫人亦不敢與之抗衡；薄夫人更是膽小怕事，不成氣候。
太後專權之下，他隻能盡自己所能為百姓謀福祉。
他流露出無奈的悲愴，刺痛她為他擔憂的心。小手撫上他額頭，輕輕撫平他皺起的眉，道：“我會陪著你。”
出乎意料，他沒有掀開她的手；隻是眸子裏的光，變得愈加不可捉摸。