轉眼便至初夏時節，太後宣張嫣陪她賞花。尚未踏進花園，遠遠便見兩名華裝打扮的婦人在園內飲茶。
張嫣分明瞧見，太後臉上升起難掩的怒色。
走近了些，兩名婦人見太後慌忙跪下：“戚姬、薄姬拜見太後。”
原來，她們便是戚夫人與薄夫人。戚夫人美貌無雙，白淨的臉蛋看不出歲月的痕跡，論姿色的確超過太後許多。
孰料，那日園中衝撞竟成為太後對先帝寵妃下手的理由：明知太後遊園賞花，竟不知回避，驚了鳳駕，實乃罪有應得。
翌日，便聽說太後將戚夫人收監。
皇上急於搭救，找張嫣商量對策，她卻歎息：“戚夫人，已是救不了了。皇上越關心，隻怕越激怒太後，落得更糟的下場。不如，我們想法子救救薄夫人。”
她知道，既已撕破臉對戚夫人下手，太後又怎會放過薄夫人。
他生氣道：“你怎如此冷血！朕去找太後求情，大不了，這皇位我不坐了。”
她還欲阻止他，卻被他摔門而去的怒火喝退，隻能隨他去了。而她佯裝熟睡，待宮女退下後，急忙爬窗前往薄夫人寢宮。
一個時辰後，她回到自己寢宮，卻在房內看見等候的侍衛閎孺。
心下一驚，她嘴唇微張，卻想不出任何可以解釋的話。
閎孺笑了笑道：“娘娘別擔心。卑職的本分是保娘娘平安，其餘一概不會過問。隻是，娘娘下次離宮請讓卑職伴隨左右，願助娘娘一臂之力。”
不知為何，張嫣竟從閎孺的眼中讀出了真誠與信任。
不出三日，薄夫人忽主動向太後請罪，願自我流放出宮，與小兒前往邊遠的封地生活。太後準奏，薄夫人便連夜收拾行裝離開未央宮，也算是逃過一場災劫。
皇後寢宮內。
閎孺遞給張嫣一杯茶，她一飲而盡，輕鬆舒了舒氣道：“總算為皇上做了一件好事。”
閎孺微笑道：“娘娘不僅容顏出眾，更是智勇雙全，教薄夫人借故主動離宮，免去一劫。”
“可是，本宮卻救不了戚夫人。”她眸子一暗。薄夫人之所以能安然離宮，很大程度上是由於先帝對她恩寵不多。而戚夫人……聽聞皇上為她向太後求情，太後盛怒罰他三日不準離開禦書房，她已是三日未能見到他。不知他，可曾想到自己？
思念頓時泛濫。
“皇上定也思念娘娘。” 閎孺如是說。
被說中心事，她害羞地低頭笑了。
沒想這一幕，入了獲準離開禦書房，便匆匆趕來看她的皇上的眼。一種異樣滋味在皇上心頭蔓延開來，他呆愣片刻，沒有驚擾屋內的人，便獨自離開了。
回到禦書房，即刻接獲太後懿旨：永巷內養了一種名為“人彘”的奇物，邀請皇上前去觀賞。
人彘。這聞所未聞的物事沒來由令他心寒。然太後旨意難以違抗，他隻能隨引路太監一路前往永巷深處，停在一間破敗的小屋前。
屋裏傳來陣陣惡臭，他捂住鼻子，問道：“這是何味？”
太監回道：“是人彘的味道，請皇上移步入內。”
他不願，回身欲走，太監竟膽敢拽著他的胳膊，硬是將他拖入陰暗的小房間內。昏暗光線下，但見是一個人身，無兩手，無兩足，眼內又無眼珠，隻剩下兩個血肉模糊的窟窿。那身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有甚麼聲音。
皇上震驚，跌坐著退出門外，顫顫問道：“那是、那是何物？”
太監生生吐出幾個字：“是人彘，也是戚夫人。”
似是被驚雷劈中，皇上捂住心口，不敢置信先前瞧見的恐怖畫麵。
許久之後，有人緩緩攀上他的手臂，是他的皇後張嫣。脆弱頓時決堤，他伏在她肩頭，不禁失聲痛哭道：“戚夫人隨侍先帝多年，如何使她如此慘苦？朕為太後子，終不能治天下！”
她抱著他默默流淚，不忍告訴他，正因他向太後求情，才使戚夫人落得如此下場。