皇上受驚過度，一病不起。
張嫣每日病榻陪伴，並派閎孺打探朝堂之事。太後已全權統領早朝，儼然是無名卻有實的女皇。
太醫這日診治完畢退下後，皇上遣退左右，獨留下閎孺議事。張嫣並未多問，拿著先才太醫開的方子親自熬藥去了。
閎孺單膝跪下道：“襲擊娘娘的刺客身份已查明，微臣卻動不了他。”
皇上痛苦地閉上眼，刺客果然如他所料，是太後之人。閎孺曾不解，皇後由太後親手挑選，為何有此一舉；漸漸明白，她安排這場近親政治聯姻，其目的一是為了令皇上痛苦，無心朝政，將皇權牢牢控製在自己手中；二來張嫣是自己外孫女，年幼單純，也便於控製，不必擔心大權旁落。
那日太後借皇上不去皇後寢宮為由，誅除了朝堂異己；她一麵佯裝關心皇後，一麵派刺客試探皇上是否果真對皇後無情。她一直小心翼翼，避免皇上皇後聯起手來；因此，一旦皇上對皇後動心，太後要對付的，便是皇後。
不多時，張嫣送藥進來，走到床邊親自喂他。
卻忽然間，被他伸手一推，將藥碗打翻在地，飛濺的藥汁燙了她的手。
“拿走，朕的病治不好了。”
她極有耐心地勸解他：“皇上，若你擔心大漢江山，我們可以生一個孩子，將來立他為太子。待太後百年歸老，我們聯手將我們的孩子培養成一代明君……”
她滔滔不絕，向他描述著自己心中美麗的夢境。他們會有一個孩子，叫他爹，叫她娘，是他們生命永恒的牽絆。
他再也聽不下去：“閉嘴！身為女子，怎可說出這般輕賤言語？你是朕外甥女，是血親，朕對你從來就無男女之情。”
她急了，藏心已久的話眼看奪口而出：“我不是——”
我不是你的外甥女。她想說，卻被宮外一聲“太後駕到”生生打斷。頓時清醒，母後的提醒回蕩在她耳邊，為了母後，她不能說啊。
那日太後說了什麼，她已全然不記得。唯餘他絕情的話語響徹耳邊：他說他從來就未曾對她動心。
她不懂，若不是喜歡她，為何每日要來她寢宮與她暢聊談天？
很快便有答案。他來探望的，從來就不是她，而是整日保護她的侍衛。
皇上下令，調侍衛閎孺禦前伺候，更與他同進同出，同食同寢。那模樣似昭告天下，皇上此生終是覓到心心相應之人。
舉國嘩然。
皇後寢宮恢複往日寂寥，她每日呆呆坐在窗畔，回味他們曾經的相伴。偷偷去看過皇上，見他與閎孺遊湖賞花，臉上始終掛著溫暖幸福的笑容。這笑，自己從未見過。
她不得不明白，哪怕知曉他們並非血親，他也不會喜歡她。血緣隻是借口，他的驚世駭俗，遠超想象。
也聽聞太後借故要將閎孺問罪，皇上百般懇求，絕食三日，才博得太後開恩。
張嫣想，隻要他快樂。
隻要他快樂，即使一生孤苦，她甘心領受。