陸羽隨皎然大師離去後，她患了一場重疾。原本隻是風寒入體，卻因體虛心鬱而不見好轉，漸漸邪火入肺，感染了癆病。
此病如同瘟疫，玉真觀眾人唯恐躲避不及，便讓季蘭遷至剡溪旁一座茅屋調養。
每日送飯的小女冠皆使麵巾罩臉，把盛飯籃子往屋外一扔便逃之夭夭。她隻能拖著疲憊的身體，勉強喝一點難以下咽的清粥。
不知昏睡多少時日，夢境中，她喉嚨仿似著火，疼痛難挨，有人扶起她，喂她喝下幾口清甜的茶水。
頓覺舒爽。
睜眼，她竟瞧見了這些天心心念念的人，一時失神，不敢眨眼，生怕一動便驚醒了難得的美夢。
可他眉間的擔憂，那麼真切深刻，令她忍不住，撫上他的額頭。
她喃喃道：“別為我皺眉。”
手指被他的大掌緊緊攥住，絲絲溫熱沿指尖傳遞開來，她喉嚨一窒，伴隨咳嗽嗚咽起來。
原來這不是夢，不是夢。原來她那麼想念他。原來不知不覺間，他已成為她的水源，沒有他，她會枯竭而亡。
陸羽此時正擁抱著她。她意識到什麼，急忙退出他的懷抱，生怕將病傳染給他。可他緊箍的雙臂哪裏掙脫得開。
心中一急，又猛烈咳嗽起來。他輕拍她的背，安撫她道：“別害怕，我帶皎然大師來了，他醫術了得，定能治好你的病。”
這才見皎然負手立於一旁。季蘭頷首致意，對自己的病並不抱希望。臨死路上有陸羽相送，她滿心坦然。
癆病自古便是不治的頑疾，痊愈幾率極小，染病幾乎等同於等死。皎然為她號脈，眉頭緊皺，不時搖頭，顯然她已病入膏肓，難以回天。陸羽不願放棄，他知她病根隻因體內邪火太盛，傳說隻要尋到高山金頂寒野茶，輔以高山雪水為引，每日衝泡飲用，便能去火涼肺，扭轉乾坤。
隻是寒野茶比姑娘茶生長在更為險峻的山頂，那山沒入雲端，多少采茶者便那麼一去難返，白白犧牲。
皎然見勸不住陸羽，便歎息道：“既然如此，讓貧僧走這一遭。”
陸羽謝絕：“請大師替我照料季蘭，我感激不盡。”為救心愛女子，他甘願賭上自己性命。
季蘭巴巴目送他離開，抬頭，瞧見皎然癡癡看著門外，眸中哀慟萬分的神色。心下疑惑。皎然察覺她的目光，慌忙閉眼默念，他隻能在心中為陸羽祝福祈禱。
他與陸羽，算是忘年之交。
相識之時，他出家多年，禪心已如沾泥絮，不隨東風任意飛。而陸羽隻是十幾歲的孩子，那般聰慧善良，他一見就歡喜得緊，盼將一身所學傳授於他，由他將自己潛心研究多年的茶道發揚光大。
皎然雙手合十，殘忍的話語割碎她的心：“道佛雖不為一派，玉真觀也隻是掩人耳目的歡場，但名義上，你我卻同為出家人。世俗容不得我，便同樣容不得你。陸羽所著《茶經》已傳遍神州，甚至得到皇上推崇，他日前途將不可限量。你是否，明白我話中所指？”
季蘭隻緩緩答道：“我累了，想睡上一覺。”
閉眼，翻江倒海的痛苦傳至四肢百骸，終是彙聚於胸口，沁出血來。