室女座是全天麵積僅次於長蛇座的大星座。它北鄰牧夫座，東鄰天秤座，西鄰獅子座，南鄰長蛇座，是12個黃道星座之一。
在古希臘的神話故事中，室女座是受人民尊奉和愛戴的慈善女神的化身。她就是眾神之王宙斯的姐姐，掌管植物生長和穀物的農業女神得墨忒耳，它被想象為一位生有翅膀的女神，一手拿著一束麥穗，一手拿著一把鐮刀，把室女座的幾顆較亮的星連接起來，很像一個“Y”形，其中室女座中最亮的α星(即角宿一)位於“Y”的柄端。
室女座有一個大型的星係團，就是著名的室女座星係團。它包含有類似於銀河係那麼大的星係2500多個，距離我們約數千萬光年。雖然室女座星係團距離我們如此遙遠，但相比之下，它仍是距離我們最近的星係團之一。目前，室女座星係團正以每秒1150千米的速度遠離地球而去。
室女座是一個夏季黃道星座，每年5月下旬、6月中上旬的晚上七八點鍾，在正南方的天空可以看到。它是黃道十二宮的第六宮，好像是一位半躺著的少女。黃赤道的另一交點——秋分點在這一宮。室女座在赤道坐標係中位於：α：11h35m～15h08m，δ：+14°～-22°。室女座的東邊是天秤座，西邊是獅子座，東北方是牧夫座，南麵是長蛇、烏鴉座。牧夫座的。星是全天著名的第四亮星，中文名大角，亮度-0.04m，約比太陽亮100倍，離我們約35光年。室女座的η星幾乎就在天赤道上，再向西為β星，現在秋分點就在η星和β星邊線的中點偏西南約1°的地方。室女座α星是顆美麗的青白色的導航星，中文名為角宿一，亮度為0.98m，因為它幾乎就在黃道上，所以是人們用來辨認黃道的重要標誌之一。室女座被想象為一位生有翅膀的女神，一手拿著麥穗，一手拿著鐮刀。ο星是女神的額頭，ε星是女神的右手，α星是女神拿著麥穗的左手……室女座雖然是一個大星座，但除了α星外，其餘都是3、4等以下的星，不怎麼耀眼。
傳說宙斯長大後，在祖母大地之神該婭的幫助下，推翻了他父親克洛諾斯的統治。宙斯和他的哥哥姐姐們抓鬮分管宇宙。宙斯掌管天空和上界，成為天神；波塞冬掌管大海，成為海神；哈得斯掌管下界冥土，成為冥王。他的姐姐赫斯提亞成為灶神，得墨忒耳管理萬物生長，成為農業之神。得墨忒耳有個女兒叫珀耳塞福涅，非常美麗。冥王哈得斯得知後，便一心想得到她做妻子。這一天，他終於找到了機會，趁珀耳塞福涅一個人遊玩的時候，把她搶到了地下宮殿。農神得墨忒耳從遠方巡視穀物長勢回來，發現女兒不見了，心中焦急萬分，找遍了周圍每一個山穀、每一條山澗，但哪兒都沒有。阿波羅在天上巡視，見得墨忒耳那樣悲傷，便告訴她是冥王將她的女兒帶走做了冥王的王後。得墨忒耳聽後，難過極了，就在山洞裏隱居起來。這一來，整整1年萬物都沒有生長，世界變得非常荒涼。諸神為此都十分慌張。宙斯便與哈得斯商量，讓珀耳塞福涅回去看望母親，哈得斯隻好同意了。得墨忒耳得知女兒回家看她，便高興地從山洞中出來，趕回家與女兒相聚。於是，大地轉眼又有了生氣，草木萌生，大地回春，田野、山林都披上了綠裝。女兒告訴母親，她在冥國當王後，挺快樂，而且她已吃了冥土的食物，不能不返回冥國。得墨忒耳聽了很傷心，便向天神宙斯哭訴。被她的一片真心所感動，宙斯允許她們母女每年在一起3個月，另外9個月珀耳塞福涅必須返回地府與冥王在一起。每當女兒回來，得墨忒耳就停下工作帶她到山洞裏生活，這時大地上便是寒冬。而在女兒回到地府的9個月裏，得墨忒耳在大地上巡視，這時就是春、夏、秋3個季節。室女座上的女神就是得墨忒耳，因為她冬天與女兒在山洞裏生活，所以，冬天我們在天空中就看不到室女座。