獅子座是春季夜空中一個壯麗的大星座，也是12個黃道星座之一，位於室女座與巨蟹座之間。
在春季的夜空中尋找獅子座隻要把北鬥七星中天樞和天璿兩星的連線，朝著與北極星相反的方向延伸下去，在南麵天空會碰到五六顆較暗的星，它們構成了一個反寫的問號“?”或鐮刀的形狀，這就是人們常稱的“獅子座大鐮刀”。這幾顆星相當於獅子的頭部和前足，反寫問號下的那一點，就是著名的亮星——獅子座α。
獅子座中有一顆ε星位於“τ”的彎曲部，它的附近就是著名的獅子座流星群的輻射點。原來，太陽係中有一個與地球公轉軌道交叉運行的流星群。每年11月中旬(尤其是14、15日)，這群流星體與地球相遇，並且恰恰在獅子座ε方向闖入地球大氣。地球上的觀測者可以看到有流星從獅子座ε附近不斷出現並輻射開來，這種現象叫“流星雨”。所以，人們將這個流星群命名為獅子座流星群。最壯觀的獅子座流星雨大約每隔33年一次，下次大約在1999年出現。
獅子座是一個雄偉的黃道星座，出現在春季和夏初，每年4月下旬、5月上半月的晚上七八點鍾，可以在正南天空清楚看到。獅子座位於巨蟹座和室女座之間，是黃道十二宮的第五宮。大熊座在它的正北方，長蛇座在它的正南方。獅子座在赤道坐標係中的位置是：α：9h18m～1156m，δ：-6°～+33°。獅子座各亮星組成的形狀輪廓分明，由ε到α共6顆星，組成一個大鐮刀的形狀，人們經常稱它為“獅子座大鐮刀”，這幾顆星便是獅子的頭。從α到ρ到ο是它的前足。在大鐮刀的東麵由δ、θ、β三顆星組成一個三角形，這是獅子的尾巴和臀部，由向下的兩串星是獅子的兩隻後腿。整個星座為我們描繪出一頭雄偉的巨獅。獅子座的α星是1顆亮星，亮度為1.35m，距離我們約84光年。它的中文名字叫軒轅十四，是黃道上四大亮星之一，直徑是太陽的3.5倍。α星正好處於獅子的胸部，像是獅子的心髒。另一顆亮星是β星，亮度為2.23m，中文名字叫五帝座一，是顆導航星。它與牧夫α、室女α三星組成一個大三角形，被譽為“春天的大三角形”，很壯觀。還有一顆二等亮星即γ星，中文名為軒轅十二。每年1月中旬，在獅子座內有一個大流星群出現，輻射點在ζ星附近。這個流星群的特點是流星多、密、明亮，而且每隔33年就出現一次大流星雨，下一次出現應是在1999年。
在古代希臘的神話故事中，獅子座是英雄海格立斯立功的紀念物。傳說有一頭鋼筋鐵骨的獅子精，怒吼起來地動山搖，威力無比。它全身刀槍不入，弓箭不傷，住在尼米亞山穀中，危害人畜。天神宙斯的兒子蓋世英雄海格立斯為民除害，運用他的神力扼死了獅子精。為了紀念海格立斯的豐功偉績，宙斯把這個獅子精升到天上列為獅子座。
古代的希臘，到處是森林和沼澤，猛獸、妖怪不時出，沒，威脅著人們的生命安全，因此隨之便出現了一批批清除獸怪、為民除害的英雄。天神宙斯與阿爾克墨涅的兒子海格立斯選擇的就是這樣一條道路。他遇到的第一個難關就是去取墨涅亞獅子的毛皮。墨涅亞巨獅是一頭極其凶狠殘暴的野獸，它的身體是由鋼筋鐵骨構成的，人的武器傷害不了它。傳說它是巨人與巨蛇所生的怪物。但海格立斯對此毫無畏懼，隻身走進墨涅亞大森林，尋找獅子。一天黃昏他便遇到了剛飽餐完的巨獅，他連射兩箭，可連獅子的皮也沒擦破，狂怒的巨獅大吼著向他撲來，他機警地閃身躲過，從獅子背後用有力的胳膊緊緊勒住它的脖子，活活勒死了這頭巨獅。然後用獅子的利爪完整地剝下了獅皮。後來宙斯為了表彰海格立斯在人間的業績，把被他除掉的猛獸都提升到天界，以示這位大英雄的英勇神武。其中這個墨涅亞巨獅就是獅子座。