第二天晚上，洪鈞一個人坐在嘉裏中心飯店大堂的酒吧裏，覺得自己的心情和這酒吧的名字“炫酷”無論如何也搭不上邊，他現在的感覺，倒正可以用另外兩個字來形容：“懸”、“苦”。
整個白天異常地平靜，好像一切都沒有變，而洪鈞卻感覺好像一切都已經變了。無所事事地熬，感覺這個白天無比漫長，昨天就是漫長的一天，那是因為昨天發生了太多的事情，今天雖然似乎什麼事情都沒發生，卻讓他覺得漫長得多，因為洪鈞知道那個事情一定會來的，隻是不知道什麼時候來，洪鈞就這樣熬到了晚上。
皮特白天沒有到公司來，他自己一個人留在飯店的房間裏。但洪鈞相信，皮特一定很忙，昨天夜裏他肯定已經和舊金山總部的頭頭們商量了，今天白天他肯定在和新加坡那幫亞太區的人忙活要具體料理的事情。快下班的時候，皮特打來電話，約洪鈞晚上在酒吧見麵，“喝一杯”。以往，皮特來北京住這家飯店的時候，他們常常是在樓上的豪華閣貴賓廊談事的。這次特地約在酒吧，洪鈞明白皮特一定是想把氣氛弄得放鬆些，看來見麵的話題一定會是沉重的，想到這些，洪鈞深吸了一口氣，又呼出去，心裏對自己說：“來吧。”
洪鈞坐在軟椅上，麵向酒吧的入口，從入口望出去就是大堂。因為還早，酒吧裏人不多，菲律賓樂隊也還沒有開始表演。洪鈞從桌上拿起飯店提供的精致的火柴盒，擺弄著。他對這家飯店太熟悉了，雖然他對北京的主要豪華飯店都很熟悉，但對嘉裏中心似乎印象最深。已經開業幾年了？洪鈞在腦子裏回想著，九九年開業的？洪鈞不太確定。但洪鈞可以確定的是，這家飯店自從開業至今，就一直是被工地包圍著。北麵、西麵、南麵，都是工地，飯店門前的路麵常常鋪滿了重型卡車撒落的渣土，每逢冬春季節刮大風的時候，西北麵工地上吹來的塵土好像都能穿過飯店的兩道門進到大堂裏。有人說這飯店的地理位置絕佳，洪鈞卻覺得在很長時間裏它的位置反而是個缺陷，交通擁堵，周圍全是工地。洪鈞一直在琢磨的是，嘉裏中心究竟有什麼妙招，能夠把那麼多的會議和各種商務活動拉過來，能夠吸引那麼多顯貴來北京時到此下榻。實際上，洪鈞之所以對嘉裏中心飯店印象深，就是因為洪鈞覺得他們的銷售在北京的豪華飯店中是做得最好的。“找機會一定要和他們做會議銷售的人好好聊聊。”洪鈞心裏念叨著。忽然，他禁不住自己苦笑了起來，是啊，現在都什麼時候了，自己居然還有心思琢磨別人的生意經，還惦記著要和人家切磋一下，自己可真夠敬業的。
洪鈞看見一個熟悉的身影，用著熟悉的姿態，穿過大堂向酒吧裏走了過來。皮特的步子很輕盈，一身休閑裝，左手拿著手機，右手拿著飯店的房卡，在手指間倒來倒去，像玩弄著一張撲克牌。皮特也看見了洪鈞，臉上立刻露出笑容，揚了一下手，走了過來。洪鈞便站起身，等皮特走到麵前，邊伸出手握了一下，邊打著招呼。
兩人都坐下來，四把單人軟椅圍著一張小圓桌，以往洪鈞和皮特都是挨著坐的，今天皮特很自然地便坐在了洪鈞對麵的椅子上。皮特先翹起二郎腿，洪鈞才跟著也翹起二郎腿，讓自己盡可能舒服些。皮特看見洪鈞麵前擺著杯飲料，看樣子不是酒，就問：“你點了什麼？”
洪鈞回答：“湯力水。”
皮特立刻略帶誇張地做了個驚訝而詫異的表情，問道：“為什麼不來點酒？”
洪鈞笑著說：“湯力水就很好，你隨意點吧。”
皮特也笑了笑，搖了搖頭。這時侍者也已經走了過來，一個高高瘦瘦的小夥子，皮特對他說：“一杯卡布奇諾，不用帶那種小餅幹。”侍者答應著走開了。
皮特和洪鈞都微笑著看著對方，對視了幾秒鍾，皮特先開了腔：“怎麼樣？各方麵都還好嗎？”
這樣泛泛地隨便一問，洪鈞卻很難回答。要在以往，洪鈞都是笑著回答說好得不能再好了，玩笑中流露出自信，皮特也會哈哈地笑起來。可現在，洪鈞的感覺卻是糟得不能再糟了，可當然不能這樣回答。洪鈞停了一下，隻好說：“還好，和平常一樣。”
皮特點了點頭，表示理解，說：“今天又是漫長的一天，我相信對你和我都是這樣。”
洪鈞也點了點頭，表示同意，但沒有說什麼。這時侍者端著杯咖啡送了過來，放到皮特麵前，皮特說了聲謝謝，用手捏著咖啡杯的小把手，卻沒有端起來喝，而是看著咖啡上麵的泡沫圖案發呆。過了一會兒，皮特才又抬起頭，看著洪鈞說：“現在很難啊，你和我都很艱難，我們都很清楚。”
洪鈞又點了點頭，看著皮特的眼睛，聽他繼續說：“合智是一個大項目，一個非常重要的項目，我們一直以為可以得到這個項目，總部很了解這個項目，他們一直在等著我們的好消息。現在看來，我們肯定已經輸掉了這個項目。至於為什麼輸了，怎麼輸的，肯定還有很多細節我們不知道，或者說至少我不知道，但我不想再在這上麵花時間了。合智的項目丟了，我們不再談它了，我們要考慮的是未來。”
洪鈞專注地聽著，沒有插話，他聽出了皮特真正的意思。皮特說的不再談合智項目，而考慮未來，並不是說就這樣輕易地把這一頁翻過去了。他的意思，恰恰是為了未來，首先要把合智項目徹底做個了結。他不關心的隻是這項目究竟怎麼丟的，他關心的是丟了項目的這筆賬該怎麼算。
皮特等了下洪鈞，見洪鈞沒有說話的意思，便接著說：“合智這個項目丟掉了，ICE中國區今年的業績指標能否完成，是一個大問號，ICE亞太區今年的業績指標能否完成，也是個問題。但更重要的是，你和我，在總部建立起來的信譽，被大大地影響了，我們失掉的不僅是一個項目，而是我們的信譽。我們曾對總部說這個項目沒有問題，結果事實變成是我們這個項目沒有機會了，總部以後還會相信我們說的話嗎？我們現在要做的就是，讓總部看到，我們已經找到了問題，並將很快解決問題，這樣才能重新建立我們的信譽。”說到這兒，皮特停了下來，端起咖啡喝了一口，回味著。
洪鈞忽然有一種憋不住想笑的感覺，這本來是一個非常沉重的話題，而且和他的前途性命攸關，可他真覺得好像有什麼地方特別好笑。什麼地方不對呢？洪鈞明白了，原來，皮特剛才說的好幾個“我們”，其實都是在說“我”，隻是礙於當著洪鈞的麵，才隻好說“我們”，似乎把洪鈞也照應了進去。洪鈞想，中國人以前很少說“我”如何如何，都是說“我們”如何如何，其實隱含著都隻是在說“我”，沒想到英國人也學會了，而且運用得爐火純青。
皮特好像又在等著洪鈞說話，可是洪鈞仍然隻是一臉專注地看著皮特，沒有任何要說話的意思，皮特也就隻好接著說得更明確些：“那麼，問題究竟出在哪裏呢？我們必須先找出問題，然後再商量如何解決。”
洪鈞知道，這一刻終於來了，他清了清嗓子，挪動了一下身子讓自己坐得更端正些，剛想說話，忽然發現自己怎麼弄得像個走向刑場慷慨赴死的英雄似的，又一次憋不住要笑出來，但他再一次控製住了，沒有流露出半點，而是非常平靜但不容置疑地說了一句很簡單的話：“我對輸掉合智項目負全責。”
皮特顯然有些意外，他愣了一下，用看陌生人一樣的眼光看著洪鈞，他肯定有些後悔，早知如此，剛才何必繞那麼大圈子做鋪墊呢？皮特馬上恢複了常態，麵帶微笑，溫和地對洪鈞說：“我完全理解你的感覺，你在這個項目上付出了很大的努力，現在輸掉了，你肯定覺得難以接受，過於自責，但這樣對你不公平，因為你畢竟不是直接負責這個項目的人。”
洪鈞知道皮特指的是誰，他指的是小譚。作為直接負責合智項目的銷售經理，小譚的確應該為輸掉項目負責。但洪鈞也清楚，單單一個小譚，既不夠格成為皮特所要找的“問題”，更不夠格由皮特親自來“解決”。顯然，把小譚拋出去，並不能改善洪鈞的處境，為什麼還要做那種“惡人”呢？洪鈞打定了主意。
洪鈞仍然用非常平靜的口吻說：“David是做銷售的，他當然對輸掉項目負有責任。但是合智這麼大的項目，自始至終並不是他單獨負責，實際上，我直接負責合智項目的整個銷售過程，尤其是那些關鍵階段，David隻是我的助手。”
皮特並沒有想說服洪鈞，而是試探著說：“所以，你沒有考慮過讓David離開公司？”
“沒有。雖然輸掉了合智，可現在離財政年度的結束還有四個月，David仍然有機會達到他的業績定額，他是個不錯的銷售經理，也從來沒有違反過公司的規矩，我們應該給他機會。如果他到年底時沒有完成定額，我們可以不和他續簽合同。但我覺得如果現在讓他離開，”洪鈞停頓了一下，盡量平和地補了一句，“那樣不公平。”
皮特麵無表情，剛才一直浮現在他臉上的笑容消失了，冷冷地說：“Jim，合智項目不是一個簡單的項目，輸掉它，後果顯然是很嚴重的。我們必須要有人為此負責。”
洪鈞麵帶微笑，把剛才說過的話用同樣的口氣又重複了一遍：“我對輸掉合智項目負全責。”
皮特緊接著問：“你是說，你準備辭職？”
洪鈞笑著搖了搖頭，皮特立刻一愣，洪鈞不等他問，就說：“我不辭職，你可以終止我的合同，或者說，你開掉我。”說完就專注地看著皮特的表情。
皮特微微張著嘴，停在那裏，但腦子一定在飛速地轉動。他挪動了一下，把翹著的二郎腿放下，身子向前探過來，用非常誠懇的口吻對洪鈞說：“不，這不是個好主意，我不會這麼做。”
在皮特說話的時候，洪鈞也把二郎腿放下來，坐得挺直了一些，聽皮特接著說。