“Jim，我知道你是個負責的人，但我們這次的運氣太壞了，所以你和我必須做出艱難的決定，但無論如何，我不會開掉你。我的想法是，你提出辭職，然後我接受你的辭職。”皮特說完，發現洪鈞並沒有任何反應，就又把自己的意思說得更明白些，“你辭職的原因可以說是個人職業發展的考慮，要去嚐試新的機會，你和公司，都不丟臉，也可以溫和地分手，不是很好嗎？對了，公司還將給你三個月的工資，你可以理解為給你的補償，我可以理解為對你的貢獻的酬謝。”
說實話，皮特開出的條件不能說沒有吸引力，尤其對現在的洪鈞來說更是如此，但洪鈞心裏很明白，他必須堅持住，雖然作為敗軍之將、行將被掃地出門的人，他沒有什麼選擇餘地，但他仍然要守住自己已經做出的決定。
洪鈞深吸了一口氣，不緊不慢地說：“Peter，正是因為考慮到我下一步的職業機會，我才決定寧可被開掉也不辭職的。如果我辭職，我和公司簽的合同中的非競爭性條款就將生效，我將不能加入與ICE有競爭關係的公司，至少在一段時間內不行，尤其當ICE給了我工資補償以後。但是，我不想離開這個行業去重新從零開始。所以，我寧可不要ICE給我任何補償，我寧可ICE把我開掉，我也不願意在找下一個工作的時候受任何限製。”
皮特似乎有些緊張，他已經開始考慮今後更遠一些的事情了，他向桌子再靠近一些，對洪鈞說：“Jim，即使ICE終止了和你的合同，你也不應該加入ICE的競爭對手啊。”
洪鈞微笑著說：“Peter，你把我開掉了，我當然可以到任何公司去工作，當然也可以去你的競爭對手那裏，當然，我不會違反我和公司簽過的保密協議。”
皮特的眉頭皺了起來，把手放在嘴邊，洪鈞知道這是他在緊張思考時的習慣動作。正好剛才那個高高瘦瘦的侍者走了過來，問皮特要不要加些咖啡，皮特不耐煩地擺了擺手。洪鈞發現一向溫文爾雅的皮特原來也有這種急躁的時候，他仍然微笑著，等著皮特。
皮特似乎拿定了主意，臉上的表情柔和了很多，也露出了一絲笑容，說道：“Jim，我和ICE公司都非常欣賞你，我們都看到了你對ICE公司做出的貢獻，實際上，我們不想失去你。隻是，現在顯然你不再適合領導ICE中國公司。你覺得，在ICE中國公司，或者在新加坡，有沒有什麼你覺得合適的位置，可以先做一段時間，我可以保證會很快把你提升起來。”
洪鈞聽了以後無聲地笑了起來，剛才他的微笑都是擺出來的表情，現在他好像真的覺得開心了，他把桌上裝著湯力水的玻璃杯拿起來，向上稍微舉了一下，做了個邀請幹杯的姿勢，然後端在胸前對皮特說：“Peter，謝謝你。你和我一直合作得很好，如果仍留在ICE卻不是像現在這樣直接向你彙報，我還是寧願離開。”
皮特的目光中明顯露出了失望的神色，他雙手放在兩腿的膝蓋上，好像準備撐著身體站起來，嘴裏說著：“看來沒有其他的解決方案了，Jim，給我一些時間，我要回房間準備些文件，然後你和我要在文件上簽字。你肯定理解，這種事，我們越快解決越好。”他看到洪鈞笑著點了點頭，便站起來，走了，步子似乎不像剛才來的時候那樣輕快了。
洪鈞坐著沒動，平靜地等著。他知道皮特不會很快回來，因為他不得不重新準備文件，洪鈞相信他今天原本準備好的文件，一定包括兩個，一個是洪鈞開掉小譚用的，一個是洪鈞自己辭職用的，沒想到那份辭職的根本沒用上，而被開掉的是洪鈞。洪鈞剛才的那一絲開心早就消失了，他明白，自己根本不是什麼勝利者，他付出了慘重的代價，隻是希望將來能換來一些機會。
洪鈞拿出手機，給琳達發了條短信：“還在談。”
很快，有條短信在他的手機屏幕上閃爍，洪鈞打開一看，是琳達的：“談得怎樣？”
洪鈞隻寫了兩個字，就發了出去：“還好。”
琳達很快就又回了短信：“那就好，你到家我給你電話。”
洪鈞看完短信，便刪掉了，然後放下手機，有些惆悵地向四周看了看，菲律賓樂隊的幾個人已經走到了小小的表演區域，那個女歌手和幾個男樂手在說笑著。洪鈞知道，琳達並沒有理解他的“還好”是什麼意思，她會失望的。
大約過了半個小時，皮特才回來，手裏拿了個透明的文件夾，裏麵有些打印好的文件。洪鈞想，這些文件一定是剛剛在樓上豪華閣的商務中心裏打印出來的。他自己以前是那裏的常客，還曾讚揚過豪華閣服務小姐的服務水平，他當時根本想不到，這些服務小姐有一天也會用出色的服務來製作出解除他合同的文件。洪鈞想到這兒，不禁又苦笑了起來。
皮特走過來，看見洪鈞臉上的笑容，一定詫異這個洪鈞怎麼事到如今還這麼開心。皮特也不想和洪鈞再糾纏，他直接把兩份文件攤在小圓桌上，請洪鈞過目。洪鈞拿起文件仔細地審了一遍，又拿起另一份確認了兩份內容完全一致，便從西裝上衣內側的兜裏取出萬寶龍牌子的簽字筆，在兩份文件上龍飛鳳舞地簽上了自己的英文簽字，然後把文件推給了皮特。皮特也跟著簽好字，把其中一份遞過來，洪鈞便伸出一隻手去接，同時笑著說：“我們就不用交換簽過字的筆來做紀念了吧？”
皮特苦笑了一下，把一份文件放回文件夾裏，站了起來。要在以往，洪鈞也會立刻站起身來，可他這次沒有，因為皮特已經不再是他的老板了，他就繼續坐在那裏，紋絲不動，他發現這樣坐著很舒服。
皮特站著，像忽然想起了什麼，問洪鈞：“你知道ICE公司名字裏的這三個字母是什麼意思嗎？”
這次輪到洪鈞覺得有些詫異了，他愣了一下，確認他沒有聽錯皮特的話，想了想，硬著頭皮說：“不是縮寫嗎？Intelligence ＆ Computing Enterprise(智能計算企業)的頭三個字母？”
皮特搖了搖頭，輕輕地歎了口氣，看著洪鈞，說：“ICE，就是一個詞，‘冰’，我不得不這樣，像冰一樣冷酷無情。Jim，對不起。”
洪鈞剛走出嘉裏中心飯店的旋轉門，站在門廊下，在旁邊不遠處等著的小丁便已經看見了他，他很快把那輛黑色的桑塔納2000開了過來。小丁下車走過來要給洪鈞開車門，嘴上還說著：“老板今兒早啊，我以為又得喝到挺晚呢。”
洪鈞把小丁打開的車門又給關上了，看著小丁納悶的樣子，便說：“你先回去吧，我往前邊溜達溜達。”
小丁覺得很奇怪：“那您呆會兒怎麼回家啊？”
洪鈞漫不經心地說：“打車唄，很方便。”
說完，衝小丁揮了揮手，向街上走去。但他馬上又停住了，折回來，衝剛坐進車裏的小丁說：“差點兒忘了。你明天早上八點四十在這兒接皮特，然後送他去公司。”說完轉身走了。
小丁在後麵大聲問：“那您呢？您怎麼去公司啊？”
洪鈞沒回頭，把手揮了一下，嚷了一句：“別管我了。”
洪鈞走出來沒多遠，便有些後悔了，這種溜達看來遠不像他想象的那樣愜意。八月份的北京，晚上也不比白天涼快多少，西裝上衣肯定是穿不住的，洪鈞用手指勾住西裝的領子，搭在肩頭，西裝甩在後背上。走了幾步，仍然覺得太熱，便又把西裝甩到前麵，兩隻手分別把襯衫袖子上的扣子解開，把袖子整齊地折疊著挽到肘部，再把西裝搭到後背上，才覺得稍微舒服了些。沒有風，隻有當旁邊有車開過去時才會攪得空氣產生些流動，帶過來的也是尾氣和塵土。洪鈞開始覺得有些煩躁，停住腳，往路上張望著，他決定打車回家了。
他剛往機動車道上搜尋了一眼，一輛黑色的桑塔納2000便從後麵不遠開了上來，到洪鈞身旁停下，小丁探過身子把前麵右側的車門打開，探著頭對洪鈞說：“老板，上來吧，還是我送您吧，外頭太熱了。”
洪鈞笑了，先把後車門打開，把西裝上衣扔到後座上，關上後車門，然後上了車，坐到小丁的旁邊。
小丁笑著對洪鈞說：“您忘了，您的電腦還在我車上呢。”
洪鈞回到家，把電腦包放在沙發上，去用涼水把臉洗了一下，然後拿起電腦包走進書房，他該開始做善後工作了。
電話響了，洪鈞知道一定是琳達打來的。一接起電話，琳達的聲音就從聽筒裏蹦了出來，讓洪鈞下意識地把電話從耳邊挪開了一些。“怎麼樣？沒事了吧？”琳達問，聲音透著十分的急切。
洪鈞笑了，歎了口氣，從鼻子裏哼了一聲，說：“沒事了，這次是徹底沒事了。”
琳達剛應了一聲：“那就好。”但馬上就品味出洪鈞的語氣很奇怪，好像話裏有話，便緊接著問：“什麼意思啊？”
洪鈞也就變得嚴肅了起來，一邊整理著電腦裏的文件，一邊對著電話說：“Peter建議我把David fire掉，也建議我辭職，我都沒接受，我要求他terminate我的合同，Peter接受了，所以，我現在輕鬆了，ICE把我fire掉了。”
洪鈞忽然覺得這一切都非常具有諷刺意味，就在昨天，自己剛剛還在勸說琳達離開ICE，口口聲聲兩個人繼續留在同一家公司不太好，現在這問題已經迎刃而解，昨天勸別人離開的人今天已經自己離開了。洪鈞有些尷尬，又有些酸楚。
電話裏傳過來琳達一聲長長的“啊”，然後半天沒有聲音，洪鈞耐心地等著，也不說話。
又過了一會兒，琳達好像非常不解地問：“你說你，你替那個David扛什麼責任啊？他不就是個小sales嗎？”