老科學家嚴濟慈曾說：“失敗，在某種意義上來說，是到達成功的大路，因為每一次發覺虛假的東西便使我們誠懇地找尋真實的，而一個經驗指出一些錯誤的方式，以後便會小心避免。”如果對失敗和錯誤視而不見，或是掩飾失敗，盲目地幹下去，重蹈複轍，就是堵塞了自己前進的道路，或是離自己所要達到的目的地越走越遠。愛因斯坦十六七歲時，想進入蘇黎世瑞士聯邦多種工藝學校學習，誌向是當一名電氣工程師，但是他沒有考上，遭受到失敗的挫折。他經過冷靜思考，發現自己對於物理學饒有興趣，於是靠自學深入研究了一係列物理學專著，從這裏開始，經過勤奮刻苦、百折不撓的努力，終於成為一名舉世聞名的物理學家。
由失敗到成功，不僅要有屢敗屢戰的韌性戰鬥精神，而且要掌握馬克思主義的唯物辯證法，用發展變化的觀點看待失敗挫折。世界上沒有任何事物是不動的、靜止的、不變化的、不發展的。在一定條件下，輸與贏、弱與強、盛與衰、窮與富、禍與福、生與死、失敗與成功，逆境與順境都是可以互相轉化的。古詩雲：“塞翁失馬，焉知非福”，和“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”，這就是運用發展變化的觀點辯證地看待事物的觀點。美國洛杉磯有位世界著名的導演托米·拉索德，在他的房間裏掛著一首詩，這是詩人艾德加·A凱斯特那首有名的《不要放棄》的詩：
有時這並不奇怪——重重的腳步，粗粗的喘息，上坡路連著上坡路。
錢包空空，夾著幾張欠賬記錄；心裏想笑，張口卻是歎氣。
難道隻有勞苦和精神壓抑？
既已如此，索性再爭一口氣！
無論是誰，總該知道，人世間本是千變萬化。
肯奮鬥便有勝利，若退縮定一敗塗地。
莫急，莫急，垂頭喪氣，大可不必：
最後一搏，厄運即去！
成功在失敗背後藏身；疑心使步履搖擺不齊：
在鼻尖上看不到成功，它遠在天邊近在眼前。
怎能讓失敗纏身，它會使你破罐破摔，灰心喪氣。
一首詩，無論重讀幾遍，每一遍都仿佛不是同一首詩，因為世界是在變化的，人在變，生活狀況在變，人們根據自己的獨特經曆，對詩句的理解和感受也在變。運用這種發展變化的哲學，促使事物從失敗向成功方麵轉化是十分重要的。有這樣一句成語：“置之死地而後生”，春秋時代的吳起說：
“必死則生，幸生則死。”種子若不死去就不能獲得新生。
盂德斯鳩曾說過：“大自然既然在人間造成不同程度的強弱，也常用破釜沉舟的鬥爭，使弱者不亞於強者。”古代軍事家打仗布陣往往采取破釜沉舟，背水一戰的方法，從而絕處逢生，取得勝利。比如漢代大將韓信攻趙，出井涇口，卻背水一戰，使一萬大軍前臨大敵，後退無路。這巨大的壓力成了克敵製勝的巨大動力，結局是陷之死地而後生，置之亡地而後存。將士個個英勇無畏，以一當十，衝鋒陷陣，把趙軍打得大敗。韓信背水一戰，成了幾千年來軍事家的美談。一個人在事業上麵對失敗，采取破釜沉舟的戰術，抓住最重要的一刻，把自己最強大的力量施展出來，也能絕處逢生，轉敗為勝。正如朱熹在《為學之方》中所說：“立誌……且如項羽救趙，既渡，沉船破釜，持三日糧，立誌必死，無還心，故能破秦；若瞻前顧後，便做不成……不帶血性氣的人，為僧不成，為道不了。”看透生與死的人，連死都不怕的人，隻要對失敗有著清醒的辯證地分析，從而認準自己選擇的道路是正確的，又具有百折不撓的毅力，就一定會從失敗走向成功。
笑對人生，將忍受變為享受
人生並非天堂，也並非地獄。有人說，人生是“兩個黑夜間的白色走廊，每個人無論是長壽，還是短命，都要走過這個走廊。在這個過程中，每個人都有歡樂，也都避免不了有不幸和痛苦。生活的鍾擺，從來就是往來於幸福和痛苦的兩極，快樂和痛苦是如影隨形互相伴隨著人的一生。但要如何對待呢？是遇到痛苦就悲傷，遇到煩惱就泄氣，遇到挫折就退縮，還是以積極的人生態度，化煩惱為歡樂，把忍受當享受，把空虛的人生變為充實的人生，把消極失落的情緒變為有意義的人生追求，這是擺在每個青年人麵前的課題。
一位詩人這樣說過：“倘若，你的生活中有過失意，誰又能萬事如願？
坎坷與平坦，本來就相伴而行。倘若，憂煩要擊沉你青春的小舟，而會解脫的人就能看到：歡樂往往藏在痛苦的背後。”薩克雷說，生活好比一麵鏡子，你對它笑，它也對你笑；你對它哭，它也對你哭。雨果說過，生活就是麵對現實的微笑，就是越過障礙注視將來。捷克民族英雄，文藝評論家伏契克說：“應該笑著麵對生活，不管一切如何。”他又說，“我們曾經為現實而鬥爭，我們將要為歡樂而死。因此悲哀永遠不要和我們的名字聯係在一起。”德國著名的國際共產主義活動家李卜克內西也說：“對付殘酷的貧困，隻有一個唯一的辦法，那就是笑。誰要是因為貧窮而鬱鬱不樂，那就是貧困已經把它抓住，把他吞噬下去了。”因此，不論人生遇到什麼樣的障礙、挫折，會產生什麼樣的悲傷、痛苦的情緒，都應該樂觀地對待。在他們看來：人生當笑。即使是像大仲馬那樣的把人生看成是“一串由無數小煩惱組成的念珠”，也主張應該“笑著數完這串念珠”，這才是“達觀的人”。
羅曼·羅蘭筆下就有這樣一個“達觀的人”。在他的小說《哥拉·布勒尼翁》中有這樣的情節：災難和貧困忽然落在哥拉·布勒尼翁身上，這位技藝精湛的雕刻匠染上了鼠疫病，房子被燒了，兒子們都不管他了。使他得到安慰的唯一想法是：希望傾注著他全部心血的作品能夠保全下來。可是，當哥拉·布勒尼翁來到公爵的城堡時，映入眼簾的卻是一片瓦礫，多年辛勤勞動建設起來的一切都被砸毀了。女神雕像的嘴上塗抹了胡須，眼睛戳碎了，鼻子砍去了。哥拉·布勒尼翁幾乎驚呆了，他悲傷到了極點：“我痛苦極了，實在忍受不了了……我差點喘不過氣來……罵街的話終於脫口而出……我一口氣罵了10分鍾，來發泄我的仇恨。”但是，悲痛、憤怒的情緒很快發生了轉折：“突然間出來一個念頭：我的行為有多麼可笑，竟然為著無鼻的女神、為著我自己，一個蠢老頭，衝著天花板埋怨、咒罵，白白浪費了我的唾液。這個多麼可笑的念頭急速地從我的腦海中掠過，所以我很快就不怒不悲了，微笑著走了出去。”在巨大的不幸麵前，老者以笑當哭，令世人欽佩。
英國中世紀的詩人喬雯有這樣的詩句：“可是哪怕你對我用心如何，我總不會死心塌地地向你哭啼。人能掌握自己，就不會對你買賬！你的殘酷行為，不能使我驚奇。”
笑猶如一針強心劑，使人在心灰意冷、悲觀失望的時候能夠振作精神，拿出勇氣。人們不能隻會在歡樂時微笑，也要學會在困境中微笑。正如一位詩人所說：“笑就是陽光，它能夠消除人們臉上的冬色。”德國作家拉布說得更形象、更深刻：“幽默是生活波濤中的救生圈。”人生當笑，就是以笑看待自己的不幸，以笑撫慰自己受傷的心靈，以笑麵對人生的困境，以笑對待事業上的失敗。一個不幸的人，如果隻知道沉湎於不幸和痛苦之中，不把壓在身上的痛苦化為求生的動力，長此以往，不被這沉重的包袱壓死，也會被沉悶的生活慢慢窒息死的。如果說，上邊舉的例子是作家筆下虛構的人物形象，那麼讓我們再看看生活中的實例。在那十年動亂中，有多少人慘遭迫害、摧殘。以創作《不能走那條路》和《李雙雙小傳》而蜚聲文壇的著名作家李準就是其中之一。1969年隆冬，朔風凜冽，雪花飄飄。李準一家八口被押送到黃泛區西華縣一個名叫屈莊的小村子“勞動改造”。關於這一段艱難困苦的生活，李準曾經很風趣地講了個寓言：烏鴉把烏龜抓到了樹上。烏鴉問：“你最怕什麼？”烏龜答：“我最怕水。”烏鴉哼地一聲：“好！我就偏要把你丟在水裏！”烏龜故意說：“別這樣，你行行好，放了我吧！”烏鴉不等烏龜說完，就撲通一聲，把烏龜丟到水裏去了。烏龜於是就擺動四肢自由自在地遊走了。李準說：“‘四人幫’以為把我流放到艱苦的農村，就可以把我壓死。其實恰恰相反，我和人民生活在一起，就好像長壽的烏龜回到水裏那樣自在。我的生活倉庫本來快空了，現在又裝滿了。屈折沒有把我屈死，反倒使我新生了。”正是這一段豐富、真切的生活，正是他樂觀地對待不幸和苦難，化不幸為有幸，把忍受當享受，經過艱辛的努力，終於創作出了榮獲茅盾文學獎的長篇巨製《黃河東流去》。
人生當笑裏的“笑”，不是強顏的歡笑，不是得意的冷笑，也不是無奈的苦笑，而是“含淚的笑”，是充滿信心和力量的微笑。這種笑是一種快樂的心境，是人性的一種特殊表現，是生命力強盛的人用以抵抗生活中重負的一種能力，是戰勝人生挫折的動力。它可以叫人樂而忘憂，化苦為樂，並生發一種良好的、充滿自信的美好的心情。美國的戴爾·卡耐基說過：“微笑，它不花費什麼，卻創造了許多成果。它豐富了接受的人，又不使給予的人貧瘠。它產生在一刹那，卻給人留下永久的記憶。它使家庭快樂，建立人與人之間的好感。它是疲倦者的休息，沮喪者的希望，悲哀者的陽光，又是健身的最佳良藥。”笑是精神愉快的表現。笑對人生來說，猶如鹽之於食物，水之於身體。當代大學者錢鍾書在《寫在人生邊上》一書中，把笑對苦難、苦中作樂的情境稱為“精神煉金術”。在他看來，自從發現了精神是一切快樂的根源之後，從此痛苦便失掉了往日的可怕，肉體也減少了專製。精神煉金術能使肉體痛苦都變成快樂的資料。於是，燒了房子，有慶賀的人；一簞食，一瓢水，有不改其樂的人；千災百毒，有談笑自若的人。所以我們前麵說，人生雖不快樂，但仍能樂觀。人患疾病，自然是痛苦的，但是精神煉金術能使你從病痛裏濾出快活來，使健康的消失有種賠償。錢鍾書說在看重體育的西洋，我們也可以找著同樣達觀的人。多愁善病的諾凡利斯在《碎金集》裏建立一種病的哲學，說病是“教人學會休息的教師”。羅登巴煦的詩集《禁錮的生活》裏有專詠病味的一卷，說病是“靈魂的洗滌”。即使身體健康，喜歡活動的人接受了這個觀點，也能從病痛中體味到另有風味。強健粗壯的18世紀德國詩人白洛柯斯第一次害病，覺得是一個“可驚異的大發現”。對於這種樂觀的人，人生還有什麼威脅？這種快樂，把忍受變為享受，是精神對於物質的最大勝利。有一位很有才氣的年輕記者從生活的坎坷挫折中也學會了這種“精神煉金術”，他在被病魔折磨之後，經曆了一次“靈魂的洗滌”與升華，曾經這樣描述他的心境：“我必須承認，有時我們也似乎被痛苦所折磨，被欺騙所擊倒；被勢力所灼傷，剛強的我們也曾絕望，也曾流淚，也曾不能自拔。但是，當我們真正沉靜下來，目光和心情也如成熟的秋天，溫暖而老練地品評著過往的一切，收獲甜美的果實，摒棄幹癟的殘枝病葉，那麼一切都在平靜中釋然了——那些痛苦因為經不住忠誠的鞭打，不過是一滴濁淚；那些欺騙因為膽怯於真情的逼視，不過是一些小的伎倆；那些勢利因為終被正直的人格所焚燒，不過是一片醜陋的枯葉。有了這種很人生的發現，便不再沉重，這之後我們便被一種新的充實催促上路；被一種新的快樂簇擁向前。”