京城的大街雖是繁華熙攘，卻幾乎一塵不變。慕寧與圖海在此生活了十數年，對大街小巷早已是輕車熟路，不過一上午便帶著青月玩遍了城內有趣之處。
正午時分天氣甚熱，慕寧擔心青月素來嬌生慣養，怕她中了暑氣，用完午膳便欲與圖海一道送她回國賓館休息。誰知青月玩得正是盡興，怎肯乖乖與他回去，慕寧無奈溫言勸道：“近來京中酷暑，天氣異常炎熱，眼瞅著就要午時了，格格若是中了暑氣，主子怪罪下來，我倆可擔待不起，還是隨我們回去吧。”
青月將嘴一嘟，不滿道：“若是我不開心了，你們的主子一樣要怪罪的。既然天氣炎熱，那咱們便找個陰涼的地方避暑下棋吧！”
慕寧頓時語塞，倒是圖海若有所思道：“若說陰涼處，宮中欽安殿邊倒是新掘了一彎清泉，引至沉香亭外的荷塘處，更有千年的古樹遮陰。此時荷花盡放，常有宮妃閑談賞荷，倒是納涼的好去處，不如……”
不待他說完，慕寧便在桌下狠狠踩了他一腳，但見青月已經饒有興趣地打量起二人的神色，十分歡喜道：“我來了京中已整整一月，可還從未去過宮中。”
慕寧頗有些惶恐，急忙製止道：“不可，這宮裏……”
青月的笑意收斂了，一雙妙目委屈而憤怒地盯著慕寧的雙眼，迫得他生生地將那後半句咽了下去。
玄武門⑴是紫禁城最大的宮門之一，亦是宮內日常出入的重要門禁。玄武門頂覆黃琉璃瓦，上簷懸藍底鎏金銅字滿漢文“玄武門”華匾，常年有重兵把守，天家氣派不言而喻。
青月緊緊跟在慕寧與圖海身後，行至玄武門，守衛對二人行禮如儀，然而為首的一名將士卻緊盯著青月，仔仔細細地打量著。
慕寧忙上前橫亙在青月身前：“陸將軍，這是小臣府上的幼弟，今日隨我進宮一同陪皇上品畫。”
方才守衛將士那一瞥隻看了個大概，隻見青月眉目清秀，唇紅齒白，顧盼間靈氣四起，加之衣飾華貴大方，確與慕寧的翩翩模樣有三分相似，便恭敬道：“大人走好。”
慕寧心思細密，著意帶著青月往宮中偏僻少人處行去，遠遠見著了宮中妃嬪或是宮女太監，也急急躲了去，生怕出了什麼岔子。
行了約莫一個時辰，已是傍晚時分，暑氣消了大半，卻遲遲見不到沉香亭的影子，青月不禁有些煩躁不安。
三人繞過一棵參天的榕樹之時，卻見鄭親王迎麵而來，已是避之不及。圖海忙將青月往那榕樹後一推，趕忙與慕寧上前向鄭親王問安。
鄭親王濟爾哈朗⑵已年過半百，雖多生華發，但相貌威武莊嚴，劍眉橫飛入鬢，雖行於宮中而不除甲胄，孔武的麵龐上盡是驕矜倨傲。
慕寧一臉雲淡風輕的神色，不卑不亢道：“數日不見鄭親王了，王爺可還安好？”
鄭親王濟爾哈朗聲如洪鍾，朗朗道：“本王身強力壯，不勞葉學士關心。聽聞近來葉學士奉皇上之命常伴科爾沁格格，怎的今日得閑入宮？”
慕寧生怕青月私自入宮的事情泄露於他，隻得謊稱道：“回王爺，今日圖海兄弟得空，微臣便帶了家中私藏的珍釀進宮同他一會，確是躲了懶，還望王爺包容，莫要告訴皇上治臣的罪。”
圖海聽罷忙接道：“不如王爺隨奴才二人一同去千秋亭，共飲一杯如何？”
鄭親王冷冽的雙目在驕陽下微微一凜，緩緩道：“這倒不必，本王隻是想提醒二位大人，如今肩上擔子頗重，爾等不要辜負了皇上的良苦用心！”
青月藏身於榕樹後半晌，那榕樹多氣根，仿佛無數靈動的手糾纏著她的發辮和衣袂，青月愈發煩躁不已，想著一時半會兒必脫不開身，便盤算著悄悄溜了，過一時三刻再回來尋他們。