眾妃出了坤寧宮，恪妃生性最是溫柔安靜，與端妃、恭妃見了平禮之後，便攜了三兩侍女獨自回宮。
恭妃精心繪飾過的青蔥玉手搭著侍女阿黛，趾高氣揚地從幾位庶妃邊上走過，誰知眾妃卻隻圍著巴常在，爭著要看那紫玉如意。
福臨新封的雲貴人親親熱熱地挽著巴常在，頗有幾分諂媚道：“姐姐真是有福，這樣名貴的玉如意，妹妹可是從未見過，姐姐真是羨煞旁人了。”巴常在撫著隆起的腹部，微微有些羞澀：“妹妹說笑了，皇後娘娘寬厚榮賞，是我們的福氣呢。”
眾人正說笑著，隻聽恭妃冷哼了一聲：“一群鄉野村婦，如此上不得台麵，得了一丁點兒賞賜，就能樂成這樣？”
幾位庶妃一聽，忙戰戰兢兢地行禮到：“恭妃娘娘、端妃娘娘萬福金安。”唐常在解釋道：“恭妃娘娘有所不知，皇上一向提倡節儉，平日裏賞給臣妾們的，再貴重也不過是尋常絲緞作料，比不得娘娘們。今日皇後娘娘開恩，大賞六宮，姐妹們同沐恩澤，一時開心過了頭，讓二位娘娘見笑了。”
唐常在位份雖不高，然而出身京城中的書香門第，自小耳濡目染，自然要比尋常嬪妃更懂得良莠之辨。聽了她一番話，恭妃麵上更是掛不住了，冷言諷刺道：“你們出身不高，見不得貴重是自然的，可這些個勞什子，啟祥宮裏有的是，本宮可看不上她這小恩小惠的賞賜！”
聽得她一席話，幾位庶妃頓時訕訕的，麵上十分無光。端妃忙溫柔地解圍道：“恭妃姐姐身份尊貴，自然見慣了大場麵。然而妹妹們一時歡喜也是有的，何況巴常在懷著身孕呢，豈不是宮裏一大喜事？”
恭妃斜睨一眼巴常在高高隆起的腹部，話裏滿是藏不住的酸意：“既然是皇後娘娘賞的，巴常在好好安胎便是，隻是……”她回首撇一眼阿黛，阿黛立刻將手裏的錦盒打開奉上。恭妃輕輕拾起那枚碩大的東珠耳墜，拈在手裏：“區區兩顆珍珠而已，本宮可當真看不上。”
她的話音甫落，長巷裏便傳來了泠泠動聽的女聲：“恭妃真是好眼光，東珠亦能認成珍珠，看來下次本宮隻需賞你一對魚眼珠兒了。”
悠長的宮道內一時間寂靜無聲，半晌，聽得端妃屈膝行禮道：“皇後娘娘萬安。”眾妃慌亂間回頭望去，但見青月傲然立於那朱色宮牆之下，忙紛紛行下禮來。
青月虛扶端妃道：“都起來罷。”
恭妃便有些訕訕的，見青月換過一身明黃八團雲龍妝花緞吉服袍，身後迤邐一列宮人，捧著各式器物，便恭維道：“皇後娘娘這是樣大的陣仗，可是要去向太後娘娘請安？”
青月正欲接話，福臨卻從宮牆夾道中舉足而出，一身緙金彩雲藍龍袍，襯得他愈發白淨溫文，他的聲音如同初秋的天氣一般溫和：“朕正要與皇後一同去慈寧宮請安，恭妃可要一同前去麼？”他正說著，又拉起青月白皙纖柔的一隻小手，輕輕放在自己寬大的手心。
恭妃尷尬不已，進退維穀，隻得道：“臣妾不敢叨擾太後。”端妃十分聰慧，亦通曉皇帝心思，忙領著眾妃屈膝行禮道：“臣妾等恭送皇上皇後。”
福臨不傳肩輿，隻牽著青月並肩而行至慈寧宮，繞過前廊，但見黃琉璃瓦重簷歇山頂金光四溢，蘭殿春暉，慈雲環陰。青月未曾到過慈寧宮，就直隨著福臨的腳步而去，穿過一扇垂花門，但見一個位宮裝貴婦長身而立於雙交四椀菱花槅扇窗下，高華寧靜，端莊雍容，正臨窗對光比著一支金鑲珠石雲形點翠簪。她的眉眼處與福臨如出一轍，眼尾的淺淺痕跡擋不住她的明美與端莊。
那是青月第一次見到太後，亦是她的親姑母。
幼時便聽聞太後以美貌聰慧冠絕科爾沁草原，也時常有人將年幼的青月媲美當初的布木布泰格格。然而今日一見，才深知何謂歲月積澱之美，仿若一塊溫潤美玉，又似一株凝白玉蘭。青月失神許久，待福臨輕握她的指尖，方才回過神來，忙屈膝福道：“兒臣給皇額娘請安，願皇額娘鳳體安康。”
太後轉過頭來，對著她溫柔一笑，眼尾處紋路漸深，卻透著慈母的光輝：“青兒來了，替額娘看一看，這支簪子可還好看？”
她這樣喚青月，是青月意料之外的，隱隱有熱淚在眼眶中湧動，於是雙手接過那支點翠簪，但見金銀花葉為托，湖色流雲點翠之上以赤色碧璽、珍珠、瑪瑙鑲嵌，迎光而照，鳥羽的紋理和幻彩清晰可見，可見製作之人技藝高超。青月笑盈盈道：“流光溢彩，巧奪天工，技藝精巧，用料亦名貴，與皇額娘十分相稱。”