三日後，入宮的秀女皆封了位份，但因著位份不高，便依例分配了東西六宮的幾間配殿居住。鈕祜祿氏生得端莊大方，封作了璟貴人，賜居延禧宮，烏雅氏和那拉氏封作常在，皆賜居長春宮，楊氏封作答應，賜了鹹福宮居住。而選秀那日青月所遇的秀女佟瑾瑜果然當選，因著她有意抬舉，便也封作了貴人，賜居景陽宮。
巴貴人自失了愛子，福臨便多番撫慰，一月裏總有兩三日留於永和宮，端妃自是恩寵不斷，寧貴人方有了身孕，皇帝亦頗為憐惜。那新晉的幾位嬪妃之中，璟貴人和佟貴人亦頗為得寵，倒顯得啟祥宮有些門庭寂寥，冷冷清清了。
恪妃心地極善，因著失寵無事，便整日前往永和宮陪伴巴貴人，那日福臨下了朝來看巴貴人，見恪妃陪著巴貴人坐在那炕上，絮絮的說著話。方有小宮女呈了熱湯藥上來，恪妃一眼望去，見巴貴人神色怏怏的，那小宮女喚了幾聲，她卻猶自未覺。那宮女到底年紀小，一碗極燙的湯藥端在手中，放也不是，拿也不是，恪妃心性溫和，雖然位份高過巴貴人許多，仍是親手接過了那碗湯藥，徐徐吹得七分燙了，方遞與巴貴人。
福臨一下之下，又是欣慰，又是感傷，脫口便喚道：“念錦……”
恪妃大驚，慌忙行下禮去：“皇上萬福。”巴貴人盯著皇帝，那禮方行了一半，便怔怔地落下淚來，皇帝心下亦是感觸，便伸手扶了她道：“身子還未好全，便不必行禮了。”他扶了巴貴人坐下，又問向恪妃：“今日怎的有空來了永和宮？”
那一縷日光極明亮，打在恪妃溫婉如春的臉上，她梳著漢家姑娘的半髻，一縷烏黑的發蜿蜒在肩頭，像極了水墨畫中走出的女子，柔聲道：“回皇上，臣妾無能，比不得端姐姐能夠常常襄助皇後娘娘一二。皇上亦政務繁忙，臣妾便鬥膽替皇上與皇後娘娘，多陪一陪巴貴人。”
福臨回首望去，見巴貴人雖仍舊消瘦，那麵上卻不似往日憔悴蒼白，反倒多了幾分精神氣，不禁愉悅道：“恪妃賢德，堪比婕妤班氏。”又關切地握了握巴貴人的手道：“你如今見著氣色好多了，朕雖忙著，但素日得了空，便過來瞧瞧你，過去的事情，便忘了它罷。”
巴貴人垂首，那聲音裏有一絲顯而易見的哽咽：“臣妾福薄，但有皇後娘娘與端妃、恪妃娘娘關懷，臣妾不敢不保重身體，盡心伺候皇上。”
如此一來，皇帝便對恪妃頗有改觀，更喜她無論得意失意，依舊是溫婉柔和的模樣，不似旁人般驕矜，終日裏仿佛一朵半開的水蓮花，在涼風裏獨自嬌羞。
連日來青月忙著給新晉嬪妃擬定位分與居所，已是焦頭爛額，福臨下朝來了坤寧宮幾次，見楠木書案上絹帛宣紙堆積如山，便笑著打趣道：“我隻當我這個皇上做的累，原諒來皇後也如此不得閑。”
漸漸地，福臨陪伴青月的時光似乎是愈發少了，常常是打發了吳良輔過來坤寧宮道:“啟稟娘娘，皇上在乾清宮處理政務。”
坤寧宮地處紫禁城中線，一日之間，那日光從東北漫到西邊，又一分一分消逝不見。那四月裏人麵桃花相映紅的時節，未央殿卻顯得頗有些寂寥了。
那一日小廚房摘了時新的芙蓉花熬製花湯，清粉蘇白的色澤，盛在那和闐白玉碗裏，宛若天成之物。青月方嚐了一口，忽然想起已經數日不見福臨了，便脫口道:“命小廚房拿食盒裝了，本宮送去給皇上。”
四月初的景色極好，那天空藍澄澄的，並無一絲雲彩，遠遠望見幾隻紙鳶，飛得極高遠，青月坐在那肩輿上，恍然想起福臨曾應允她一同放風箏，不禁莞爾而笑。數月過去了，已不曾再聽過董鄂氏與他的半分聯係，幾乎要生了錯覺，以為那是初秋裏蕭臨風所說的一個鏡花水月的故事罷了。
乾清宮外的宮人垂首侍立，因是在禦前伺候，調教得極好，那四下裏寂靜無聲，依稀可以聽見銅漏滴落的聲音。青月吩咐了其其格在外等候，方親自提了紅木的食盒進去，東暖閣素為福臨起居之處，青月挑了那明黃福禧千雲紋的簾子，卻見閣內空無一人，唯墨香悠悠，夾著幾分龍涎香的氣息，撲麵而來。
她放下食盒，但見那案上書卷堆積，亦淩亂地散著幾張宣紙，臨的是顏真卿的《多寶塔》，素日是青月最常練的。那字遒勁中愈見清峻，青月心下動容，想起福臨溫柔清朗的麵容，不禁澹澹一笑。