鋁廠供銷科長劉賀山失蹤了，據工廠趙廠長和工廠保衛人員說，經他手有幾筆總計五十多萬的貨款不知去向。
“他是攜公款逃跑了？”工廠的人議論紛紛。
“你看他平素穿的多整齊，還戴著一塊貴重的手表勞力士，就那塊表也值兩萬多元錢。他不貪汙公款哪來錢買那麼貴重的手表。”
但還有一部分人根本不這麼認為。劉賀山平素作風正派，多年來一直在給工廠辦事，有的廠家給他個人幾萬的回扣他都不要，這樣的人能貪汙公款嗎？不可能。
工廠報到派出所，派出所又上報公安局經偵大隊調查，查得工廠有五十多萬元是經劉賀山之手下落不明。查得對方打到的賬號，貨款早已被人提走。盡管經偵部門多次到外地調查，仍沒有任何線索。
轉眼兩年過去了，盡管公安機關和劉賀山的妻子王捷、兒子劉岩到處尋找，一直都沒有發現劉賀山的蹤影。劉岩那時大學剛剛畢業不久，已在省城一個合資企業工作，他不相信父親是攜公款外逃的人。於是，便放棄大城市優越的條件，辭去那裏的工作，堅持回到小城來工作，而更重要的是他要查明父親失蹤的真相。
在父親失蹤時，他就曾從省城回到小城來。那時，父親的好朋友薛臣多日都在陪伴著他。薛臣是鋁廠的副廠長，主管供銷工作，他胖乎乎的樣子，人緣很好，特別是和劉賀山的關係更好，據說他們是高中時的同學。薛臣也常到劉家來，和劉賀山常常喝點小酒。那天春天，劉賀山過生日，薛臣還特意為劉賀山買來一個生日蛋糕。他對劉賀山的失蹤非常惋惜。他說：“劉賀山多年工作一直勤懇，從沒出過差錯，他不像貪汙公款的人。但那七十萬貨款必竟與他有關呀。”
那年秋天的一個晚上，劉賀山在工廠等一個客戶電話，並商談購貨的事。直到天黑時才走出辦公室。據門衛人員老張頭回憶說，那天晚上，劉賀山是步行出的工廠大門。可第二天晚上，工廠趙廠長接到劉賀山妻子電話，問他家老劉昨晚說在廠子等客戶電話，一晚沒回來不算，怎麼今天都到晚上了怎麼還沒回家，打他的辦公室電話也沒有人接。趙廠長一想不對呀，昨晚天黑時劉賀山就回家了。而今天一天沒見到劉賀山來工廠，以為他病了或有意休息一天呢。放下電話，他便打電話四處找劉賀山，但沒有人再見到過他，打他的手機一直在關機。於是，他和工廠保衛科長，還有劉賀山的妻子來到管區派出所報案。派出所民警認此事也很怪，並向上級報告。隨後，會同工廠保衛科人員在小城內尋找劉賀山，卻一直沒有找到。這時，副廠長薛臣因前幾天感冒肺感染正在醫院治療，已三天沒有上班了，趙廠長給他打電話時，他正在醫院掛滴流呢。聽說此事後，便來到工廠，又去了劉家。隨後帶病會同工廠保衛人員，還有派出所民警一同尋找劉賀山，因他們的感情最好，他不能失去這位好大哥。
幾天後，劉岩聞訊父親失蹤後，便從省城回到小城。薛臣一直陪著他，他們除在小城尋找劉賀山外，還去了附近城市的一些親屬家，但都沒有發現劉賀山的信息。然而，就在劉賀山失蹤後，工廠供銷科發現經劉賀山手的幾筆貨款對方說已打過來，但發現不是工廠的賬號，而打入到別的賬號了，五十多萬貨款又相繼被分轉到外地幾個賬號上被人取走了。他們想到是不是劉賀山攜公款外逃了，於是再次報案，經偵介入，但公款和人都沒有去向。
父親失蹤後，劉岩辭去在省城的工作，第二年春天參加了小城的人才招聘會及考試，被錄取了。幾上月後被分配到小城物價局工作。就在到物價局工作幾個月之後，通過到刑警大隊參與贓物價格評估，他認識了刑警重案隊隊長陳漢雄和他的隊員江濤、白雪。閑暇時，劉岩向陳漢雄他們說了父親失蹤的情況。陳漢雄認為這起失蹤案也很蹊蹺，後來他到派出所和經偵部門過問過此事，但此案沒有任何線索。
轉眼到了今年的秋季，劉賀山失蹤剛好接近三年。可劉岩對尋找父親的事一直沒有放棄，他幾乎訪遍了他們家所有的親屬家和父親的朋友和熟人，仍是沒有父親的線索。這天晚上，他問母親，他們還有什麼親屬，哪怕是遠方的。母親想著想著，突然想起一件事。