薑玉河昨夜做了一個夢，他夢見丁貴滿身是血的站在他麵前，眼睛中也在流血，並哭著說：“薑大哥，我冤呀。我被人殺死了，你要為我報仇呀！”
“你是被誰殺死的？”
丁貴很是恐怖的望著薑玉河，想要說什麼。就在這時，有人在搖動他，他驚醒了。原來是老婆桂花在叫他起床，但夢中的情景仍讓他驚恐萬狀。
“玉河，你這是怎麼了？”老婆在問。
薑玉河揉著惺忪的眼睛：“桂花，丁老弟回老家幾天了？”
“如果他是那天夜裏走的，今天該是第五天了。”
“剛才我做了一個噩夢。到今天沒有接到丁老弟的電話，我想他路上是不是出事了？”
“一個大活人能出什麼事。夢那東西也準嗎？”
“但是，我心裏一直不放心。一會我再給咱們村上打個電話，看丁貴到底到沒到家。”
丁貴和薑玉河既是老鄉又是棋友。今年春季丁貴來小城興隆磚廠打工，由於喜愛下棋使他們有了深重的情感。丁貴從小就喜歡下象棋，他可以說是個棋迷，無論到哪他都要帶著一副用一個贓乎乎的布袋裝的竹質象棋。
來到小城打工後，他在工餘之時都要找到磚廠會下棋的人殺幾盤，即使勞累一天，一下起棋來，什麼勞累也都忘記了。春季的一個晚上他到城內閑逛，發現一雜貨店的路邊樹下圍了幾個人，原來是一胖一瘦兩個中年人正在樹陰下下棋，結果是胖子輸了。
丁貴看上了癮，請求和瘦子下了一盤，結果是贏了瘦子。瘦子很佩服丁貴，便問了丁貴的來路，丁貴如實敘說。瘦子一聽大喜，原來他們是老鄉，並且是前後屯。
瘦子叫薑玉河，十年前來小城打工，後在城內找了媳婦，便在此開了這個雜貨店。前幾年父母都相繼病逝，在老家隻姐姐了。他已有五年沒回老家了。見到家鄉的人，感到格外的親。
由於喜愛下棋，加之是老鄉的關係，薑玉河與丁貴成了好朋友。一到磚廠停工或休息時，他多次到薑玉河的小店來與薑玉河下幾盤棋，有時也在一起喝幾杯，所以感情越來越深。
陰雨天，薑玉河也到磚廠的工棚中找過丁貴。這次丁貴的不辭而別，讓薑玉河真的有些失望。三天過去了，薑玉河想到丁貴早該到老家了，便往老家的村部打了一個電話，接到電話的原來是丁貴的鄰居，他說丁貴根本就沒回家。
那天晚上，丁貴來到薑玉河的小店說了要回家的事。本是定好了，丁貴在回老家之前薑玉河要為他餞行的，薑玉河求丁貴給老家的姐姐捎回些本地特產，但是，這個本是講情感的丁貴怎會突然回走呢？
那天早晨，薑玉河曾走進了丁貴住的工棚中，棚內有與丁貴同住一個工棚的三位工友，薑玉河以前來過幾次，對他們都是熟悉的。這三個人一個叫張榮海、一個叫李占山、一個劉鐵江，平素與丁貴關係是很好的。他們說丁貴兩天前就結賬回老家了，並拿走了他的行李。但是否還能回磚廠，丁貴沒有說。薑玉河發現丁貴的床位是空的，上麵果真沒有了行李，平素他裝衣物的旅行包也不在了。
丁貴今年23歲，長的很棒。他是黑龍江省農村人，今年春季來小城興隆磚廠打工。秋季到了，八月節也即將來臨，丁貴很想家，他計劃大地上凍磚廠製磚坯停工後就回家。可就在前幾天，他接到老家電話，說他父親得了重病，讓他必須回家。聽此消息，丁貴很著急，他決定結賬回家。但這兩天磚廠廠長外出一直沒回來，他要等到廠長回來結賬。後來是結了賬才走的。
“丁貴沒有回家，這怎麼可能。他會不會路上出事？或是現在還在小城沒有回家，還有一種可能，他結賬會有五千多元錢，能不能被誰圖財害命？”
想到此，薑玉河決定到派出所報案，讓他們查清丁貴的下落。
西郊派出所黃所長接到薑玉河的報案後，感到此事有些稀奇，想到丁貴能否在小城內出什麼事，便又將此事報告報給小城刑警大隊重案隊隊長陳漢雄，陳漢雄感到丁貴回家的事也挺蹊蹺，他決定和黃所長他們對此事展開調查。
這天一早，陳漢雄帶領偵察員江濤、白雪會同黃所長首先來到興隆磚廠，找到磚廠廠長趙長順。趙長順說：“在五天前，丁貴說他父親病重，他必須回家，並要結賬。我見此給財會寫了一個條，同意給丁貴結賬。經結算，丁貴拿起了五千二百元工錢，財會給他付的現款。據與他住在一個工棚的人說他在當晚就坐火車回老家了。”