誠實公道就是要求不能撒謊、實話實說、公平對待。中國古人講“人言為信”，即言必行、行必果，公共生活就應建立在誠實公道的基礎上。
大家既然都在同一個社會生活，相互之間就存在無形的契約，並受其製約，人們隻有互相信任，才能保持社會秩序的穩定。這樣，人們的一言一語都要納入信任與被信任的關係之中。這種信任與被信任的關係也構成了人們相互熟悉的憑借，社會學所講到的“背景知識”就存在於這樣的信任關係之中，人們依據共同的規則對即便未謀麵的人也能做出合理預期，並采取相應的對等行為，社會交往就會順利，各種人為的內耗、不必要的摩擦就會銳減，這樣的社會也是經濟效率最大、最合理的社會。
譬如，許多商家都報虛價，但有這麼一家商店，真正做到“貨真價實、童叟無欺”，這一家雖然有時不能占小便宜，但逐漸地願意到他的商店買東西的人必然會較別的店多，從長遠看，他還是合算的。所以西方人有句諺語是“誠實乃上策”。誠實公道的本質是善意待人，有時也不一定非要說真話，“白色謊言”即無惡意謊言也是可以接受的，例如你到一位朋友家拜訪，他們正在吃飯，你的禮貌做法就是告訴他們“我吃過了，剛剛吃完”，以免打擾他們，給他們添麻煩。