第 8 章
一夜的瓢潑暴雨之後，山林之間飄散著清新的氣息。一陣帶著一絲極微弱涼意的輕風，由敞開的窗扉間吹拂進來。
小九是被餓醒的。
空癟癟的肚皮傳來“咕嚕嚕”的聲音，蜷在被窩裏，他咂咂嘴，一雙琥珀色的眸子眯縫著睜了開來，漸漸適應了屋中的光線。安靜的屋中卻不見珠兒的身影，小九複又閉上眼，忽然聳聳鼻子。
嗯……什麼味道這樣香？
一骨碌從床上翻身起來，矮短毛絨的狐形瞬間化作頎長的男體。
啊啊！原來桌上的粗瓷大碗裏，有尚且冒著熱氣的熱湯。
小九噔噔噔跑過去，端起碗來便大口飲下。縱然當即就被燙了舌頭，但這卻絲毫無損他立即喝掉這碗湯的決心。
乳白色的湯水中有幾片綠色的菜葉和一些山間隨處可見的草菇，聞在鼻間居然有一股甘香，入口則帶著菌類特有的鮮甜味道。小九三口兩口解決了這碗湯，歪頭想了想，便將那碗放在桌上，走到床畔的矮櫃之前，裝模作樣地彈了彈未沾片塵的水紅色衣袖，接著彎下腰來，對著那張長滿了銅綠的鏡子……好生搔首弄姿了一番，這才心滿意足一般，轉身出了屋。
簡陋的小院中並沒有珠兒的身影。然而屋後卻傳來“篤、篤”之聲，小九心中疑惑，忙悄聲繞到房後去看。
珠兒果然在那裏。
嬌小瘦弱的身影，正執了一柄黑沉沉的斧頭，一下一下地用力劈著一枝粗柴。聽見身後的動靜，珠兒直起身來，回頭看見站在身後的小九。
金紅色的晨曦裏，她就站在那一地的碎枝粗柴間，白皙的臉上帶著幾分紅潤的色澤，漆黑的長發，宛如流泉一般劃過素色的粗質衣袂。額上幾縷黑發卻因為汗濕而粘在一起，露出那道白色的疤痕。那溫潤的眸子，如同這山雨清洗過一般晶亮清澈，而後，她粉潤的唇瓣忽而勾出一道淺淺的弧線，“懶狐狸，你醒啦，那碗湯喝了沒有？”
那一刻，狐狸精小九忽然覺得，在他從前所經曆的數百年的光陰歲月裏，從來沒有一刻如此時一般——那顆長久以來，一直騷動難安的心，在看見這個素衣素顏的女子笑容之後，忽然就那樣沉靜下來，變得溫馴而安然。
然後，心底裏似乎又有一隻小小的爪子，輕輕的，試探一般地搔了搔他。小九忽然覺得癢癢的，怪舒服的，然後就那樣……咧嘴笑了起來。
但那笑容一點都不英俊，反倒……有點傻。
“喂！你傻笑什麼？我同你說話呢！”珠兒將斧頭放下，雙手叉在腰上。
“哦！嗯嗯……”
小九亂不好意思地摸了摸鼻子，口中低低應了一聲，目光掃過珠兒紅潤得像熟透的果子一樣的臉頰之上，接著又掃過她微微汗濕的兩鬢，末了便又加了一句：“很好喝。”
“……那就好。”
珠兒呼出一口氣，抬手抹去額上細密的汗珠，揮手趕小雞一樣對他道：“你回去屋子裏，等我劈完這些柴，一會兒給你做些餅子填肚子。”
“我……不如我來幫你好了。”
“咦咦？好吃懶做的狐狸良心發現麼，居然要幫我劈柴？”珠兒瞠大一雙水眸。
“不要就算了！本大爺可不會輕易幫助愚蠢的人類的！”
小九那水紅色的袖子甩了起來，轉身就要走。
珠兒呆了一瞬，然而也僅僅隻是那一瞬而已。
“哎啊啊！”她連忙拖住小九的手臂，口中叫道：“別走嘛，來來，這個給你。”
她口中說著，早已將手中烏沉沉的斧頭塞進小九手裏，又道：“你將這些剩餘的柴劈了就好，我要……下山一趟，午時之前便可以回來。”