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雲仙3號快到博多了。
麻也子透過車窗往外看，她想，九州的天空總是這樣湛藍、清澈啊！能夠看見左側的立花山時，距博多站隻有四、五分鍾路程了。
出發前，在東京也是這樣。不知為什麼，這次京都旅行令人心神不安。
父親不可思議的行動、八板神社的“凶”卦、離東京後家裏發生奇怪的歹徒進宅事件、布魯特被殺事件，所有這些都幹擾著麻也子，使她日夜提心吊膽。但此刻父親勇造倒是鎮定自如，這對麻也子來說是莫大欣慰。
她身穿入時的初夏連衣裙，坐在座席上，等待列車進站。列車駛入博多站。
月台上，菅原哲夫站在那裏。當麻也子看到他那高大的躬軀和帶著柔和微笑的麵孔的一瞬間，憂慮、不安頓時驅除殆荊“辛苦啦？”哲夫接過麻也子隨身攜帶的物品。麻也子放鬆雙手，旅途勞累仿佛也立刻消除。她切實感到：如今能夠依賴的人畢竟還有菅原哲夫。
“喝點冷飲嗎？”哲夫問。
“好的。”麻也子微笑著回答。打離開京都，她臉上第一次掛上笑容。
“不急著到家好嗎？”哲夫問。
“好的，下午回去也行！”麻也子一麵回答，一麵心裏想，反正攜帶的東西不多。
“那，找個舒適地方轉一下。山上飯店怎麼樣？”座落福岡南部的山上飯店，是麻也子和哲夫喜歡去的地方。那裏既可以俯視市內風光，又能眺望遠處景色。平時客人很少，優雅的古典樂曲旋律，總是輕輕地在餐廳裏回蕩。
“好哇！”麻也子接受了提議。她想，這樣也可以找機會把心事向哲夫傾吐一番。
“從您這一陣來信我已經看出，您似乎有些個人煩惱，我真擔心啊！”在餐廳落座後，哲夫對麻也子說。但麻也子信中並沒有寫出什麼令人憂慮的情況。哲夫的擔心，不如說出自對戀人的過分體貼。
“是啊，身邊接連發生一些叫人摸不到頭腦的事。”麻也子想把心裏所有的話立刻統統告訴哲夫。這不僅是急於減輕心中煩躁，而且還想從哲夫找到明白的答案。哲夫是考古學研究生，探討事物邏輯性強、論證有力，所以麻也子對他十分崇拜。
西餐廳裏隻有他們二人。這裏的招待員很有禮貌，都遠離客人安靜地侍立著。
他們交談很長時間。
麻也子談到一係列事件：父親對唐三彩異乎尋常地關心，不速之客橫田老頭兒的來訪和爭論，外國人理查德。布魯特接二連三的深夜電話，京都之行中父親的變裝，報紙公布古董商理查德。布魯特被殺事件，離家後歹徒闖入住宅，來福岡途中手提包被偷翻等等。
話一說出來，沒完沒了。
菅原哲夫安靜地、熱情地傾聽麻也子的講述。每到重要之處，他的眼裏就閃出光芒。他還掏出記事本，似乎記下了有關人名。
麻也子說著說著，心情逐漸輕鬆起來。直到此時，藏在她心底的那些疑團，在娓娓傾談中開始理清一些脈絡。
“乍一聽，並非什麼大事。可是，把分散的小事聯係起來，令人覺得有隻看不見的黑手在背後活動啊！”談話終了，哲夫講了自己的看法。
“根據以前發生的一些情況，我預感事情還要發展，內心很不安！”麻也子說。經常隱約掛在她臉頰上的那獨有的小酒窩，在此時卻沒有出現。
“聽了您這番話，我確信您父親一定被某一事件或陰謀牽連上了。”“我也這樣想，可是布魯特被殺一事，父親究竟”“那天，他回到旅館時的情緒如果很安定”“是的。我看到父親的臉色後才放下了心！確實如此，記得我讀過關於鬆川事件的一篇文章，這個作家看到被告的目光後，便斷定他是無罪的。父親也沒有做壞事的那種目光。”“我相信如此。”哲夫不加思索地說，“可您一個人再擔心也沒用。怎麼辦呢，在您父親來福岡時，由我來問一下好嗎？”“我也希望這樣做。”麻也子說。“在京都旅館裏，我和父親談過這件事。他說：等告一段落後告訴我，還說他在事業上不遂心，或許破產”麻也子把父親對她婚事的擔心也告訴了哲夫。
“父親擔心他的問題會影響咱們的婚事？”哲夫邊說邊爽朗地笑了起來。“我和您結婚，不是和您父親的事業結婚！”“我也和爸爸說了這個意思。”兩人相視而笑。
“既然如此，從明天開始您打算做什麼呢？”哲夫問。
“反正得等父親到福岡呀！”
“那好！我爸、媽也盼望著您父親呢！若能抽出一天時間的話，咱們到宗像大社去一趟好嗎？”“宗像大社？”“是呀，衝島出土的唐三彩殘體複原後的瓶口陳列在那裏呢！”麻也子想，若是唐三彩，看看也好。
在近來不長的一段時間裏，麻也子感到唐三彩離自己越來越近。那美麗的色彩盡管看起來很漂亮，但是在它的背後，一種無可名狀的不安感卻向她包抄過來。然而，對去參觀宗像大杜，她沒有異議。她聽說那裏環境幽美清靜，很願去參拜一次。
“好啦，您有時間的話，反正我在這裏沒事。”“那，周六午後怎麼樣？”哲夫停了一下又說，“用電話約定吧！這幾天偏巧我要趕寫考察報告，有些忙。”“好吧！工作是大事。”“還有，您今天講的話，讓我晚上仔細想想。讓我陪您出租汽車到和白吧。”“不必，這就很好啦！今天您在緊張的學習中出來接我，很過分了。再想到什麼，我打電話給您。”在飯店的門廊，麻也子上了出租汽車。她心裏踏實多了。來到和白家裏，她心情很舒暢。
伯父、伯母是麻也子多年一起生活的親人，凡事不必回避。但父親已經吩咐：不許對他們講東京家裏被歹徒搜翻一事。對於至今隱居多年、過著清靜安定日子的伯父夫婦，不該再給他們增添煩惱。
大約午後六點多鍾，麻也子接到從東京世田穀家裏打來的電話。是富岡打來的。他說，勇造讓他全家人搬進來幫助照看住宅。
“啊！令尊讓我轉告：四天後——二十四日，他乘飛機去福岡。”“四天以後”麻也子邊盤算邊問，“家父現在做什麼呢？”“他仿佛很忙，昨夜回來很晚。聽說今晚還要住在外麵。”在外麵住？“請您轉達一下好嗎？我想和家父講話，有事商量。讓他給我掛電話……”“知道了。”電話掛上了。
麻也子知道：定子一個人看家的時候進來過壞人，所以爸爸把定子的外甥富岡一家人請來爸爸應該親自打電話呀！午後七時，麻也子和伯父夫婦一起吃晚飯時候，用快件投遞的報紙送來了。
這是她在京都請求售報亭轉來的《京都新聞》。她趕緊結束用餐，回到自已房間，眼睛飛快地在報紙上瀏覽起來。
“理查德。布魯特古董商被殺事件，又醒目地做了報道。報紙把外國人在國際觀光都市被殺，看作聳人聽聞的話題。
可是，麻也子沒有看到她所期待的偵查進展狀況。
新聞報道隻抓了些表麵情況。她對所謂”正密切注視事件內幕“這樣俗套詞句有些不滿。
然而，下麵一段話，卻引起麻也子強烈關心。
“嚴格地說，這一事件本身也暴露出古董商人的非法交易活動，揭穿了他惡劣掮客的本來麵目及隱藏在背後的暴力團嫌疑。”麻也子聯想到：名叫橫田的老頭兒和父親交談中，清楚地提到“暴力團”。那個總是深夜從京都打電話的古董商理查德。布魯特的行為，也和這個報道一致。
有關父親的事，報紙上一行報道都沒有。麻也子放心了。
但是，麻也子曾親眼看到勇造去拜訪布魯特辦事處。所以，在沒有抓到真正犯人、事件沒有徹底搞清之前，不能消除心中不安。
麻也子左思右想的當兒，哲夫打來電話。
“今天談話，您一提到布魯特，我就有些印象。這是個很平常的外國人名呀！現正上映的特羅安。卡普蘭編劇的影片《冷血》，它的導演不就叫理查德。布魯特嗎？我忽然想起來最近還聽過這個名字。”“最近？”“是的。我在給您的信裏曾寫過”經筒“考察的事吧？”“是啊！”“大概在經筒考察時”“什麼？”麻也子又不懂了。
平安末期，為使佛教流傳下來，人們將經筒埋入地下以保管經典著作。這和理查德。布魯特有何關係呢？“咋回事呀？您的話”“噢，要從經筒說起話就長了，電話裏說不明白呀！”“到這兒來，好嗎？才八點鍾。”哲夫跟伯父夫婦也很熟悉。
“讓我去嗎？”
“出租汽車費由我來付。”
從哲夫住的大濠到和白，約為三十分鍾的路程。對麻也子來說，車費倒無所謂，有關布魯特的所有情況，都使她感興趣。
“還有，”哲夫有些躊躇地說，“我的高中同學桑野先生也在這兒，他在縣教育委員會工作。他對經筒啦、與經筒有關的事情啦、以及布魯特和經筒事件的瓜葛啦，都很清楚。
這個外國人，我是聽他說的。讓我帶桑野先生去見您，好嗎？”“請吧！”麻也子回答。
2
麻也子在會客室裏和哲夫、桑野見了麵。
和白住宅地勢較高。初夏之夜的涼風，從敞開的窗口習習而來。
哲夫和桑野談的都是有關理查德。布魯特的情況。
哲夫先從講解經筒開始。
“請看這幅照片。”他把一幅照片放到桌子上。照片裏有一件圓筒形物件。上麵的裝飾既莊重，又令人喜愛。
“這是在福岡市南部築紫野市武藏寺發現的，用銅製成的，直徑九厘米、高六。五厘米的四個圓筒捆在一起，上部有金屬裝飾。輪積式的結構，是九州特有的一種紅筒。”麻也子看了照片，但看不出它的大校“往經筒裏放進經卷後，埋入土裏。”哲夫手指著照片說，“瞧！從這個經筒裏取出了卷在細竹管中的三卷經文。發現時幾乎炭化了。”“您在信中寫過，十一世紀前後，流行把經筒埋入經塚的風俗吧？”麻也子對哲夫說。
“您的記憶力真好！”哲夫微笑了。“一般認為，它是佛教末法思想的產物。有這種說法，釋迦牟尼死後一千年為正法，接下去的一千年為像法，末尾的一千年為末法。一到末法，佛教思想衰落下來，佛法要滅亡了。日本的末法時期是永承初年前後，這恰是古代國家實質上處於崩潰的時期。天下大亂，世間彌漫著動蕩不安。”“特別是貴族和僧侶階層，處於激烈變動之中。”“由此大概就產生出把重要經典埋入地下保存的想法。埋入地下，以傳後世的風俗。在上次世界博覽會上可以看到實例，例如把某些東西裝入膠囊裏埋藏起來。這也是自古以來人類的智慧結晶呀！在日本，據說最古老的經塚是寬弘四年藤原道長修建的奈良金峰山經塚。”“由於近來興起的古代藝術熱，經筒價值大為提高，就出現了問題。”哲夫的話題一下子轉到現代。
“有些巨商，拿出二、三百萬日元，最多竟拿出五百萬日元搶購。在這種風潮裏發生一件事。這要請桑野先生來說了！”哲夫轉向桑野。
桑野戴著眼鏡的派頭象個學究。
“唉，也許是個可歎的事件。”桑野開口了，“方才，哲夫君談到武藏寺，可說它是日本最古老的淵源久遠的寺院。每年四月，開滿美麗的紫藤蘿花。這個寺院，由子埋藏很多經筒聞名於世。”“福岡縣內，迄今為止，已從福岡市的油山、太宰府町的四王寺山等地，發現大約二百左右個經筒，都是在房屋建築時偶然發現的。但象武藏寺裏原封不動地保存著很多經塚，倒非常罕見。”“這個寺院占地七百平方米。院內，幾乎各個角落都埋藏著經筒。這裏景色優美，遊覽者一年到頭絡繹不絕。”“可惜最近經筒被盜掘了。”“盜掘？”麻也子有些吃驚。
“這不是偶然事件。最早是從福岡某知名人士買到經筒後才發覺的。當局風聞武藏寺發生盜掘活動，就組織了秘密偵查！追究起來也確實困難。因為經筒在古董商、愛好者間幾經輾轉，所以即使知道是武藏寺出土品，也無法下手。”“從寺院來說，贖回一件被盜的經筒要花費幾百萬日元。隻好望洋興歎了。”“可是，有沒有相當規模的古代藝術品盜掘集團或暴力團介入其間呢？根據追蹤偵查結果判斷，確屬可疑。”“暴力團？”麻也子不禁小聲嘟噥一聲，“聽說隻抓到一些嘍羅爪牙，至於哪些暴力團參與，至今還沒搞清。”“正當此時，盜掘活動的幕後操縱者中出現了布魯特這個名字。”麻也子睜大了雙眼。