十二、荒宅煞影
一路向東，又行了六日。這日申牌時分已到得漢中城內。沐長風一馬當先，引領車馬徑自來到一座宏偉的大客棧前，道：“今晚便在此店歇息吧！”早有店夥眼尖，迎了出來，叫道：“沐大爺，您老又東歸啦，這次帶了不少人麼？”
沐長風微微一笑，道：“每次途經漢中城，都要投到你家店中。快告訴崔掌櫃，我這一行人，全部要上等客房，香湯侍候！”那店夥賠笑道：“那是自然，沐大爺一向出手綽闊，咱們早就見識過了。各位爺們，夫人，姑娘們，裏邊請！”喊了幾個店夥來，安置一行人的車馬行李。
秦川抬頭望去，見那客棧名叫“富貴客棧”，門麵倒也頗具富貴氣象，隨著眾人入內，更見店內格局，乃至桌椅陳設，皆極盡考究。心想：“這裏定是漢中城最好的客棧了。”當下取出一錠黃金，先行交到櫃台，向掌櫃道：“這是房錢飯錢，請先收好，明早再行會鈔！”
沐長風一愣，道：“秦老弟，何必搶著付賬？”眾人正欲入內，聽得沐長風之言，皆住足不前，目光齊向秦川望去。
秦川道：“這一路上都是我們叨擾前輩破費，實是過意不去，這次便給晚輩一個做東的機會吧！”
沐長風哈哈一笑，說道：“既然如此，便由得你吧！大家風塵仆仆，便好好在此洗個澡，好生歇息一日吧！”便讓店掌櫃權將金子收了。
原來秦川自幼家教極嚴，他兄弟幾人不得胡亂花錢，更不能亂用旁人錢財。此次東來打尖住宿，他數次去會鈔，皆被沐長風搶了先。他見沐長風花錢如流水，身邊的銀子似乎永遠用不完，而自己所帶盤纏有限，隻好任由其付賬，心中卻好生過意不去，所以這次先行拿出了黃金。
那漢中城乃自成都之後經過的有數大城，各路人馬輻輳，市井十分繁華。其時天色尚早，眾人皆有在城內見識遊玩之意。
秦川在木桶中泡了個澡，洗去一路風塵，換上易婉玉為他置辦的衣衫，端坐床上運氣調息，吐納真氣，將大悲玄功運行一個小周天，漸臻物我兩忘境界。
易婉玉來到秦川房內，輕聲道：“川哥哥，這漢中城可是個繁華所在，定有不少好玩物事，晚上我不想在店裏吃飯了，咱們出去四處逛逛吧，你說好不好？”秦川正有此意，點頭應了，下床穿好鞋子，道：“你且在此歇會兒，我去跟沐前輩說一聲！”
於是來到沐長風房外，敲了敲門，卻無人應。他喊了兩聲，鄰間的房門開了，楊敏探出頭來，見是秦川，便道：“秦公子，沐大爺去找掌櫃的敘舊了，你找他有何事？”秦川道：“楊大姐，我想跟婉玉姑娘去城裏遊玩一番，今晚便不跟大夥一起用飯了，請你轉告一下沐前輩！”
楊敏笑道：“漢中城這麼大，定有不少好玩的地方。你們去吧，我會告訴沐大爺的，你們隻管玩得盡興才好！”
秦川拱手道了謝，待楊敏關門回房，便轉身走到天井，欲待返回自己房間，忽然鼻中一陣淡淡的香氣襲來，卻和易婉玉身上氣息相異，隻聽佩環丁冬，一個白衣如雪的妙齡女郎翩然而來。
秦川不禁心頭一震，隻疑是眼花，用手背揉了揉眼睛，但眼前明明是一個端麗秀雅的美貌佳人，確然無疑。
他定了定神，凝目細看，隻見那女郎身形修長，娉婷嫋娜，生得一張瓜子臉兒，眼如點漆，膚光勝雪，實是秀曼都雅，嬌麗無儔。他本不欲多看那女郎，然而不知為何一雙眼睛卻像著了魔似的盯在她臉上，一時竟難以收回，心中納罕：“怎麼這位姑娘看上去這般眼熟，倒似在哪裏見過一般？”
那女郎見秦川目瞪口呆的瞧著自己，不由得俏臉暈紅，欲語還羞，垂下了頭，側身從他身旁走過，徑自向楊敏房間走去。
秦川這才驚覺自己失態，一邊轉回客房，一邊想著那女郎，皺著眉頭苦苦思索。易婉玉笑道：“川哥哥，想甚麼呢，這般入神？”秦川便將適才所見女郎之事說了，道：“那位姑娘怎地如此麵善，定是以前見過！”易婉玉小嘴一撇，啐道：“分明是你見人家閨女生得花容月貌，想要多瞧幾眼，還編排甚麼似曾相識？”
秦川微微一笑，拉住她手，說道：“那位姑娘雖然美貌，卻也未必強過你，你想到哪裏去了？再說，她美不美，關我甚麼事？咱們快去玩吧！”
兩人並肩出了客棧，在漢中街上手拉著手，信步而行。秦川在人叢中縱目張望，但見商鋪林立，貨物豐盛，令人眼花繚亂。
逛了半晌，易婉玉忽然“咦”的一聲輕呼。秦川道：“怎麼啦？”易婉玉拉著他手走到街邊一堵黃牆之下，左顧右盼了片刻，指著牆角一處圖形道：“這是本幫召喚同門的記號，印痕尚新，川哥哥，我想看看本幫有甚麼人在附近！”
秦川見那圖形似是以尖銳利器隨手刻劃一般，卻是個小人兒頭頂長竿，竿頭又一小人兒作“金雞獨立”姿勢，頗有幾分江湖賣藝的情狀，心裏隻覺好玩，笑道：“玉妹，這兩個小人兒當真有趣得緊！卻不知是誰畫在這裏？”
卻見易婉玉一臉鄭重之色，研判了一下圖形，點了點頭，道：“川哥哥，這畫的是百戲中的‘尋橦’之技，咱們去瞧瞧吧！”
二人快步來到街尾，又在另一處牆壁上發現一個一模一樣的記號，易婉玉隻瞥了一眼，便又徑往另一方向的巷子行去。
那巷子盡頭，卻是一座深宅大院，後門緊閉，奇的是門旁牆上又現一個同樣的記號。
易婉玉秀眉微蹙，道：“這倒奇了，本幫中有誰會在這大戶人家院內？這裏是何人府邸？”當下疾步而行，繞牆來到大門前，卻見好大一座門樓，左右各有一尊大石獅子，神態威猛，奇的是門頭上並無匾額，竟似是個無主宅第。
秦川眼光奇佳，登時望見右側抱柱上也出現了一個同樣的記號，道：“玉妹，這是怎麼回事？”
易婉玉不答，來到緊閉的大門前，掀起門環，敲了三下。
門內寂然無聲，無人回應。
秦川登時想起當日擊打周府大門的情形，卻見易婉玉已敲了第二遍門，仍無人回應。
二人不禁對望了一眼，見來往行人甚多，便即返回後門處，飛身躍入院內。
二人隻道那府邸占地甚廣，粉牆朱戶，主人顯然非富即貴，想必院內房屋必然雕梁畫棟，十分華麗。不料進了後院，竟是一片荒蕪景像，但見枯黃的長草及腰，淹沒了原有的路徑，房屋悉數上了鎖，劈開兩扇門進屋看時，積塵結網，皆似多年無人居住，竟然是座荒宅！
秦川歎道：“這麼好的宅院，居然給荒廢了，真是可惜，這家的主人不會出了甚麼事吧！”
易婉玉搖頭不答，一雙寒星般的眸子四下觀望，突然眼光一亮，道：“大廳裏有人！”身形一晃，穿過一道月門，飛身進入前院大廳之內。
秦川怕她有失，右足點地，騰空飛躍，搶先衝進大廳。甫入廳內，二人竟不約而同“啊”的驚呼一聲！
但見那廳內地上躺著七具屍首，有男有女，皆是心口中劍而亡，狀況竟和周府眾人死時一般無二！
易婉玉花容失色，驚道：“這七人全是本幫弟子！”秦川也已瞧出那七具屍身上有三個攜有賣藝表演所用的小鑼、數板、絙索等物事，走上前俯下身去，探了探幾人鼻息，隻覺著手處肌膚尚溫，想見遇害時辰不久。
驀地裏易婉玉嬌叱一聲，雙手連揮，數枚梅花針“嗤嗤”急響，已釘在梁柱之上。隻見梁上一道灰色人影一閃，疾往門口掠去。
易婉玉淩空躍起，長劍出鞘，一招“玄鳥劃沙”，閃電般刺向那人後心。那人反手揮劍，“鐺”的一聲大響，雙劍相接，易婉玉虎口劇痛，長劍險些脫手。那人冷笑一聲，劍勢回旋，卻是一招“李廣射石”，疾似流星般徑刺易婉玉心口。易婉玉挺劍相格，意欲彈開來劍，不料那人劍尖倏偏，避開她劍鋒，一招“鳳點頭”，尋瑕抵隙，劍光閃處，竟已刺到易婉玉心口！
那人自負劍法卓絕，料定一擊必中，豈知劍尖觸及易婉玉肌膚的一刹那間，突然間當的一響，斜刺裏擲進一件物事，將劍身撞了開去，隻聽“嗤”的一聲，易婉玉胸前的衣襟被劍尖劃了一道口子！
這下變化宛如電光石火，一瞬即逝，那人長劍險些脫手，虎口劇痛，不禁臉色微變，斜眼一睨，隻見一個青衣少年後發先至，淩空撲落，救下易婉玉，同時右掌輕飄飄的拍向他麵門，喝道：“惡賊休走！”卻不是秦川是誰？
那人但覺掌風激蕩，罡勁迫人，不敢以硬碰硬，縱身後躍，落在地上。秦川摟住易婉玉纖腰，飄身落下。
秦川這才瞧清那人麵目，卻是個麵皮焦黃的長臉老者，年約五旬，頦下生得一叢山羊胡子，容貌甚是醜陋，怒道：“你是甚麼人，為何要殘殺這些人，心腸恁地歹毒？”
那老者冷冷的道：“你這臭小子又是甚麼人，為何要多管閑事？我殺這些人，與你何幹？”
易婉玉挺劍撲上，嬌叱道：“殺人凶徒，看劍！”當胸一劍刺去。那老者身隨劍轉，滴溜溜的橫劍一招“飛瀑流泉”，竟於易婉玉的長劍恍若未見，不閃不避，鬥然長劍圈轉，連消帶打，又已閃電般刺向她心口！
秦川不假思索，如法炮製，揮出另一片自屍身上撿起的數板，蕩開那老者的劍身，喝道：“好歹毒的劍法！”一個虎跳，揮動雙掌，往他胸前拍去！那老者被他掌風迫得呼吸不暢，神色立變，退了兩步。
秦川惱他殘殺數命，想到周府眾人多半也是此人所弑，更不容他脫身，“萬佛掌”施展開來，“梵天一柱、”“須彌壓頂”、“回頭是岸”，或拍麵門，或襲前胸，或擊後腰，一時掌影翻飛，勁風呼呼，那老者被他掌力激蕩之下，劍勢凝滯，艱難招架。心下暗暗稱異：“這小子年紀輕輕，怎麼內力恁般深厚！”