“連長永遠是那樣！”
“可是，他對新戰術，還有顧慮。營長又細心地指示他，打通他的思想。我警告你，你要是隨便說話，跟他亂扯，說什麼打仗全憑腿快猛衝，槍彈會躲著你飛，他可就又會變卦。你知道，他的腦子受了傷，不大好使喚，你也知道，打仗不專憑猛衝，槍彈並不躲著你飛，不過那麼說說好玩。看見他，你必須強調戰術思想的重要，跟他一同學習！他最愛聽你的話！你頂好先去看看營長，然後再看連長。”
“好！說走就走！我見營長去！”
“剛走了四十裏，就不歇歇嗎？”
“隻要打‘老禿山’，一夜走八十裏也行！”廖朝聞笑著跑出去，臉上的泥點子已經幹了，自己掉下去了幾粒。可是，他還沒出大洞口，迎麵來了黎芝堂。坑道路窄，無法躲避，二人極親熱地握了手。黎芝堂把副連長扯回來。坐下，二人都先點上煙。黎連長用力地噴出一口煙去，然後說：“要打大仗了！要打大仗了！”
“知道了！這回不把‘老禿山’的禿腦袋掰下來，甭認識我！”
“對！就憑咱們三連，那個禿腦袋就長不住！”“一定！連長，我得先看看營長去，彙報工作，請求指示。”“對！你去吧！關於戰術，你可以問我，我會給你講！老廖，你不知道，自從你走後，我學習的多麼認真！我要向咱們的英雄營長學習，又有膽量，又會鬥智！”
“我也要那樣！用兵必得鬥智，何況‘老禿山’是那麼不容易打！咱們得學會鬥智，也教全連的人都學會鬥智！”
“對！你簡直跟營長的心意一模一樣！你去吧！”廖朝聞往營部走，一邊走一邊感激姚指導員。他年輕，往往隨便說話。不幸，假若因他隨便說的幾句話而澆滅了連長學習的熱情，那會多麼誤事！什麼是同誌與同誌的關係？不是經常地互相勉勵，一同進步，而不是彼此標榜，一同甘於保守麼？
交通壕裏的泥土也化了凍，很滑。可是廖朝聞的腳仿佛隔著鞋底就能摸到地上似的，準確而很快地走到了營部。
雖然已經深夜，營長可還沒有睡。不但沒有睡，他還把剛剛歸隊的兩個戰士叫來談話。一個是新戰士嶽冬生，一個是曾經作過副班長因借口炮煙迷了眼，不肯追擊敵人，而被撤職的方今旺。兩個人都剛由燒炭隊調回來。
“你有沒有顧慮呢？嶽冬生！”
“我不怕打仗！”嶽冬生回答。他是個方臉大耳朵的青年，才十九歲。
“你會打仗不會呢？”
“不會！沒打過！連手榴彈也不會扔！”
“那怎麼辦呢？”
“老同誌章福襄願意帶領我，他說三天的工夫就教會我四樣本事：手榴彈、手雷、衝鋒槍、爆破筒。他包教，我保學！回來在路上，我直發愁；現在不發愁了！我一定學好，他打到哪裏我到哪裏，不給老同誌丟人！”
“好！你象個戰士！去吧，好好休息一下，就趕快學本事，咱們要打大仗啊！”
嶽冬生敬了禮，十分高興地走出去。他沒想到回來就能見到營長，而且得到營長這樣的鼓勵與關心！真的，受到英雄營長誇獎的，還不應當自己也去作個英雄麼？他下了打好仗的決心！
“方今旺，你怎樣呢？”賀營長記得，也不很喜愛這個人。“我……”方今旺回答不出，兩眼不住地眨巴。他的瘦長臉上不輕易有什麼表情，遇到問題他隻會眨巴眼睛，眨巴的很快，令人心裏不安。
“你怎樣？說話！”營長有些不耐煩了。
“我……”方今旺還是回答不出。
“還是那個老樣子，一點沒改，是不是？”營長不輕易動氣，可並不是不會動氣。對於不求進步的人，他會發怒。
“我該作的都作了……”方今旺想為自己辯護。營長的臉紅了一下，馬上又變白；眼睛瞪出火來。“那就是你最大的毛病！教你作一尺，你連一分也不多作！你不知道自己是幹什麼的！記住，你是誌願軍，不是別的！你拿著多少子彈，就用多少子彈，用光了完事！一個誌願軍不那樣，用光了彈藥，他會拚刺刀；手榴彈用完，他會扔石頭，他會去下敵人的武器！該作的，你都作了，哼！黃繼光，羅盛教，都不是等下了命令才那麼作的！一個朝鮮小孩掉在冰裏，跟羅盛教有什麼關係呢？沒有人指揮他去救那個小孩！他那麼作了，因為他是誌願軍！敵人全村全村地屠殺人民，羅盛教為救一條小小的性命，犧牲了自己！他就是咱們這一師的！為什麼祖國人民叫我們最可愛的人？就在這裏！我們不是誰花錢雇來的，多走一步都怕不合算！我們用鮮血跟敵人拚，我們自己永遠不算計！”營長的怒氣衝上來，臉又紅了。眼睛盯住了方今旺的臉，看了足有一分鍾。
方今旺低下頭去。
“我不跟調皮的人生氣，因為他有聰明；把聰明用在有用的地方，他能作出漂亮事來。我也不跟笨人動氣，隻要肯學，笨人會學得結結實實，永遠不忘。我自己就不頂聰明！我就是討厭你這樣的人，有聰明不用，有力氣不使，你又並不笨！你心裏沒有誌願軍的勁！你敷衍！幹一會兒活，你看好幾次太陽！你永遠不肯下任何決心，總怕自己吃虧！給你三分鍾，想一想，好好地想一想！”
方今旺依舊低著頭，眨巴著眼睛落了淚。
就是在這時節，廖朝聞跑了進來。他用全身的力氣向營長敬禮，表示他對營長的敬愛。他希望營長會親熱地和他握手。
可是營長還生著氣，隻說了聲：“回來啦！”
廖朝聞看了看方今旺，心裏已猜到八九成，規規矩矩地立在一旁，不敢再出聲。
方今旺慢慢地抬起頭來，噎了兩下才說出話來：“營長！這次我下決心，作個最可愛的人！”
“怎麼作呢？”
“不再說該作的我都作了！我要看見一塊擋路的石頭就把它搬開！”
“自動地？”
“是！”
“你是什麼出身？”
“我父親在城裏開著個小買賣。”
“忘了作買賣吧！誌願軍不要價還價！明白吧？”
“明白！營長放心好啦，我不再給部隊丟人！”“以前，你犯過錯誤，受了懲罰；現在，你要爭取立功，再抬起頭來！有功必賞，有過必罰，這是我們的紀律！不要老眨巴眼睛，把眼瞪圓，瞪著‘老禿山’！你去吧，向全班的人表示表示你的態度！”
“是！一定！”方今旺敬禮，眼睜得大大的。
方今旺走後，營長沉默了半天，才露出笑容，又說了句：“你回來啦！”
廖朝聞簡要地報告了工作，而後請求任務。
“先去好好地閱讀團長和政委的報告，再說別的。我們不準備好了，不打！”