觀狽g方法要依據觀測的目標和所擁有的天文觀測儀器係統來決定。天文觀測儀器係統包括望遠鏡、輻射分析器(如照相機、光電光度計、光譜儀)與探測器(如照相底片、光電倍增管、電荷耦合器件(CCD)等)。觀測的方法也就因儀器的係統不同而異。主要有以下幾種：1.目視觀測(觀察其亮度、形態和它所在的天空位置)；2.照相測光和成像觀測；3.光電觀測(如對彗核和彗尾(局部)的亮度進行測光)；4.CCD的成像觀測。自然是采用對彗星進行CCD成像觀測最好，可以用計算機進行實時處理。這裏就照像測光中的底片定標和大氣消光改正問題談一談。
由於底片是非線性的，不同乳膠均有不同特性，所以——定要測定底片的特性曲線，通過定標曲線才能把測定的鍍片密度歸化為強度。底片的定標曲線可以通過拍照和測量——批已知星等的標準星，以其視星等值為橫坐標，以所測的密度為縱坐標繪出底片的定標曲線，在觀測彗星時往往沒有足夠多甚至沒有——顆適用的標準星，則可在有。足夠多的已知標準星的其他天區拍第2張底片。也可利用定標燈(包括不同亮度級)或用一均勻光源光照射——階梯減光板預先對所有底片的一角露光。注意拍照彗星的照片要和定標片取白同一張(卷)底片，並放在一起顯影、定影處理。
彗星的細致暗弱結構可通過對扣得的底片作接觸複製技術來增強圖像。在複製曝光時原件和複製件乳膠要壓得非常緊。采用Ⅲa型乳膠，在漫射光照射下作高反差複製可以得到顯著效果。
觀測資料應當做地球大氣的消光改正，最好利用光電光度計同時觀測彗星天區附近的標準星求得大氣主消光係數A。設大氣內測的視星等為m′，大氣外星等為m則有m=m′-kF(z)，式中的F(z)為大氣質量，它與天體的天頂距z有如下關係：
F(z)=secz-0.0018167(secz-1)-0.002875
(secz-1)2-0.0008083(secz-1)3