狀元樓的燭光，在漫天飛舞的雪花中，一盞盞熄滅。書生們躺在溫暖的被窩裏，帶著史彌遠的鼓勵，做起了及第的夢。
疲憊不堪的史彌遠挽著馨兒，坐上官轎。冷風鑽進轎子中，馨兒懾懾發抖。笑容從史彌遠的臉上消失，他閉上眼睛，陷入沉思中。
馨兒拉著鬥篷，裹緊身體，心中都是恐懼。嫁入史府，馨兒是不願意的，她的心裏裝著駱塞青。他雖然大大咧咧，性格急躁，但是心鏡單純，不會算計，不管什麼心思都寫在臉上。
不像史彌遠，是精於算計的人，每走一步棋，都在布局，讓人不知不覺跳進去。比如馨兒的爹爹，是縣衙的師爺。在史彌遠的挑唆下，讓馨兒進了狀元樓，想嫁狀元郎。可是每年的狀元隻有一個，狀元樓的美女有無數。要嫁給狀元，實在渺茫。
壯元樓，就成了官員們選小妾的地方。馨兒進入這個火坑，遇上喜歡的駱塞青，可他性格急躁，很難考到功名。馨兒的等待，就變得遙遙無期。
史彌遠早就看中馨兒，先讓馨兒的爹爹做了知縣，欠下史彌遠一個人情。史彌遠趁機提親，爹爹不能不允許。馨兒誓死不從，爹爹以死相逼。馨兒無奈，隻能嫁入史家。
史彌遠妻妾成群，除了史夫人紅光滿麵，每個小妾都病怏怏的。見了馨兒不是妒忌，都是感激，讓馨兒感覺很奇怪。
洞房花燭夜，馨兒的紅蓋頭被揭開，她就看到了一根繩子。史彌遠招牌式的笑容消失不見，肉嘟嘟的臉上都是憤怒。馨兒暗驚，難倒自己和駱塞青牽手的事情，被史彌遠知道了？
繩子綁住馨兒細皮嫩肉的手，史彌遠使勁一推，馨兒就跪在地下。史彌遠肉嘟嘟的身體，就騎在馨兒的身上，伸出肥大的雙手，使勁地打著馨兒的屁股：“你這個千刀萬剮的韓侂胄，今天竟然在酒席上嘲笑我是草包，給你擦屁股，你都嫌髒了。總有一天，我要把你從少傅的位置上拉下來，把你的肉做成包子喂狗……”
馨兒瘦弱，史彌遠圓鼓鼓的身體坐在她的身上，就如大山壓頂。那肥大的巴掌使勁地打著她的屁股，疼痛難忍。這哪是洞房花燭夜，這簡直是煉獄。眼淚一滴滴地落在地下，馨兒哭泣。
肥大的手更加用力地打：“不準哭，要笑，就如我白天對別人一樣真誠的笑，看不出一點虛偽來。”
“老爺，我笑不出來。”
“笑不出來也要笑。不管你麵對的是人是鬼，你心中有多麼厭惡，你都必須笑，必須討好他們。”
“老爺，你為什麼要這樣做？馨兒做錯什麼了？”
“你沒做錯什麼，你溫柔如水，貌美如花。”
“那你為什麼要打我？折磨我？”
“因為你是我史彌遠的妾，你就必須討好我。隻有把你們這些才女，美女騎在身下暴打，我的心中才能找到平衡。你們要的是榮華富貴，我要的是發泄，發泄，發泄。”
對於史彌遠的憤怒，馨兒是理解不了的。她就感覺委屈，一直嚶嚶地哭。史彌遠好像很享受這種氣氛，興奮起來，蹂躪著馨兒。
衣服丟得滿地都是，史彌遠已經躺在床上，發出幸福的打鼾聲。馨兒還赤裸裸地躺在冰冷的地下，細細的繩子勒進肉裏，身子如散架了一樣。
馨兒想到了死，可娘親的慈愛又在眼前飄蕩：“馨兒，你嫁進妻妾成群的史家，肯定會你爭我鬥，要在夾縫中求生。你答應娘，不管受了什麼委屈，都不要去尋短路。咱們女人，都是賤命。不管做妻，做妾，都不容易……”
娘親是正室，父親娶了幾個小妾，夜夜歡歌，讓娘親獨守空房。作為娘親，她還希望女兒能做妾，雖然受到正室排擠，但能得到男人寵愛。
忍住痛，馨兒站了起來，為了娘親，她要堅強地活著。紅燭還在燃燒，馨兒把手舉起，繩子被紅燭燒斷，手腕上起了水泡。
馨兒累了，顧不了許多，跳上大床，鑽進溫暖的被窩。眼淚，又從臉上落下，伴著馨兒入睡。
天亮了，史彌遠的臉上又堆滿笑容，把一堆金銀財寶，賞賜給馨兒。對於昨晚的變態，史彌遠隻字不提。
史夫人來了，她穩重端莊，臉上沒有一點醋意，讓丫環給馨兒送來紅棗湯。史彌遠在丫環們的伺候下，穿好官服，笑眯眯地出門。
史夫人拉著馨兒的手，臉上都是親切的笑容：“妹妹，你昨夜受苦了。作為史家的女人，這是一堂必修的課。咱們要滿足老爺的一切需求，讓他把在官場上受的窩囊氣都發泄出來，他才有更好的戰鬥力，為我們掙得榮華富貴。”
麵對史夫人的賢惠，馨兒不知道說什麼，委屈的眼淚就開始滑落。
史夫人從頭上拿下一支金簪，插在馨兒的頭頂：“這是老爺的秘密，你不能告訴任何人，不然家法伺候。”
丫環在旁邊宣布了家法的內容，其中一點就是小妾犯錯，娘家人就要收到牽連，要削去官職，流放邊疆。