沈醉此番話一出，整個大殿上鴉雀無聲。隻不過這番話中有多少是他的真實想法，有多少是虛言、大話，便隻有他自己知道了。其實若非他知道曆史，他跟朝堂上的這些大臣也是一樣，又能看到多遠，想到多遠。他自己便是一個現實主義者，所顧的還不多是眼前。他說這番話，主要是為了喚起一絲這朝堂上群臣的那一絲戰意。所謂“在其位，謀其事”，他既然站到了這大宋的朝堂之上，他想自己或多或少也應該為這大宋做些什麼，讓它不那麼快滅亡，讓它有機會強盛。
有一個成語叫做“振聾發聵”，朝堂上很多大臣現在就有這種感覺。沈醉的這番話讓他們很震驚，也讓他們得到了很多啟示。真心為國的大臣們不禁心生慚愧，暗道自己確實有些目光短淺；隻為自己謀利的卻也是目瞪口呆，不過想到為了後世子孫，心中卻覺著也當好好考慮考慮。不管是奸臣還是權臣，也不管是好人還是壞人，在對待自己的後輩子女上基本都是一樣的。“可憐天下父母心”，這句話還是很通用的。再壞的人，也會疼愛自己的子女。
“好，沈愛卿遠見卓識，當真是我大宋臣子的楷模！”趙煦又拍案叫道。話鋒一轉，道：“卿之大才，朕借用之處甚多，豈可放之去衝鋒陷陣。再說咱們此時隻是提議，出兵征戰乃是大事，還需好好議定，到時再說也是不遲。”
沈醉拱手謙遜道：“陛下謬讚了，臣不敢當。”
話音方落，群臣中一人出班接道：“沈大人這才是過謙了。沈大人高瞻遠矚，見識卓著，不是我輩目光短淺可比。有沈大人在此，當真是咱們大宋之福。皇上當日欽點沈大人為狀元，又破格提用，也是目光如矩，慧眼識英才！”
沈醉隻聽聲音，便知是蔡京，卻也不必轉頭去看。隻是心道這家夥是見自己得了勢，就來巴結拍馬屁。且一拍兩馬，連趙煦的馬屁也一塊拍了。抬頭去看趙煦，果見趙煦瞧著蔡京滿目讚賞之意。蔡京這一開頭，後麵卻是立馬便有附議之人，你一言我一語，把沈醉誇的是天上少有，地上絕無。就連四朝元老，現任平章軍國重事、太師之職的文彥博都十分難得地誇了沈醉一句。
正在此時，蘇轍卻又向沈醉道：“沈大人，蘇某尚有疑問之處，還請沈大人見教！”
蘇轍這一出聲請問，殿中眾人的誇讚之聲便立馬停了，都瞧怪物一般瞧著蘇轍。便是與蘇轍一路的蘇軾、範純仁、範祖禹等人也都麵露奇怪之色。趙煦更是冷哼了一聲，皺了皺眉頭便要發作。沈醉卻已道：“蘇大人但問便是。”
蘇轍道：“便如沈大人所言，從秦漢時的匈奴，到如今的契丹、黨項，這些化外蠻族都與我中國為敵。一族敗之，另一族便趁勢而起代之。好像殺之不盡一般，又總能趁機發展強盛，威脅我中國統治。今日契丹敗了，不知又有哪一族會趁勢而起，到後世發展強盛，又會與我中國為敵。往複循環，不知何時是終。便是我們將它打敗了打怕了，打得也再無還手之力，可以安定幾十年或上百年，但終有一日他們仍會死灰複燃。沈大人聲稱要將他們永遠滅絕，難道要屠殺盡他們族中的每一人？”
沈醉道：“這倒也不必，從秦始皇的一戰定匈奴，到漢武帝舉傾國之力打的匈奴分裂西遷，再到唐敗突厥。可以說，咱們中國都是能夠打敗這些遊牧民族的。每一次遊牧民族的昌盛，都是源於咱們中國的內亂及朝代更替，給予了他們機會。否則咱們一直打壓，他們便會毫無機會。因此咱們更需要變法圖強，不使咱們大宋內部出問題，一直強盛。咱們一舉而定後，他們便會再無翻身之機。同時也可使用教化的手段，將其族民百姓遷徙至中原，改變他們的生活習慣，讓他們學習咱們的文化，並與其通婚。慢慢的同化他們，過上個幾十年上百年，這些人還有他們的後輩便完完全全成了咱們大宋的子民。當然，為了他們不聚眾謀反鬧事，可將其分散遷徙，人數也不宜太多太過集中，需置於咱們的絕對控製下。蘇大人以為如何？”
蘇轍略皺著眉點頭道：“沈大人此議甚好，蘇某佩服！”卻又歎道：“隻是遼國、西夏皆是兵強馬壯，咱們大宋雖兵多將廣，武器精良，這一仗卻也不知要打到多久才能結束。”
沈醉道：“咱們大宋人多，便是拚人也能拚死他們。勝終是會勝，隻不過損傷會大。所以當務之急，咱們變法的第一條便是要強兵。不能再像現在這般將不知兵，兵不知將。打仗還是需要兵將合力，上下一心的。”轉向趙煦拱手問道：“不知陛下以為如何？”
趙煦點頭道：“沈愛卿所言甚是，咱們首要的第一條需是強兵。”
作為“強兵”的措施，神宗時王安石變法中，一方麵精簡軍隊，裁汰老弱，合並軍營，另一方麵實行將兵法。自熙寧七年始，在北方挑選武藝較高、作戰經驗較多的武官專掌訓練統領。將兵法的實行，使兵知其將，將練其兵，提高了軍隊的戰鬥力。這一點，還是卓有成效的。趙煦要複行新法，卻也沒必要重新商定個強兵的法則，便以此為基，與群臣在朝堂上討論通過。讓群臣多推薦一些掌兵訓練的武官，選地建軍訓練，精簡軍隊，裁汰老弱這些自然也是必需的。
沈醉借此機會推薦了自己在京中的好友周侗，作為東京八十萬禁軍教頭，周侗在朝中的名聲還是有的。再加又是沈醉推薦，趙煦十分看重。旁人推薦的還需審核呈辦，沈醉推薦的趙煦便當即準允，說道先以京師為例進行。周侗既在東京，又是東京八十萬禁軍教頭，自有這個方便。眾人都無異議，趙煦便即命人擬旨下詔，然後宣布退朝。
十月初，樞密院派往遼國的細作傳回密報。說道遼國正在集結大軍，遼帝耶律洪基準備禦駕親征，兵指雁門關。
趙煦接報後，一麵派人傳書邊關，著守將整備防務，積蓄糧草，訓練士卒，預防遼兵寇關。一麵又派人往附近各地駐軍下令，準備隨時增援。另一麵則準備直接從京師增派援兵，這一次不但要堅決防守，同時打退遼兵後也要趁機反攻。