蕭峰走後不久，沈醉獨身一人，秘密遣入遼境，進入了白山黑水間的女真部落。尋得完顏阿骨打後，以“生死符”控製住。
與遼議和後，周侗也未回京述職，仍留於燕雲訓練兵馬。正月過後，遼國答應所送的貢品第一批五萬戰馬送到後，周侗更是加緊訓練騎兵。
紹聖元年三月，一個黎明前最黑暗的時刻，隨著沈醉一拳轟開西夏邊關城門始，大宋發動了對西夏的全麵戰爭。沈醉升任關陝節度使，節製秦鳳路、永興軍路、河東路與剛剛收複不久的燕雲十六州所設的燕雲路四路兵馬。重用種師道等長期鎮守西北邊關，與西夏常有交手的將領，五十萬大軍全麵壓境。這幾乎是西夏全國的軍隊總數，西夏君臣大驚，一麵讓各部兵馬積極防守，一麵調援全國各路兵馬增援。
正當兩國共計近百萬大軍在邊境上激戰之時，周侗卻率領五萬精騎突然從吐蕃與西夏的交界處殺入西夏後方，劫掠糧草，打截糧道，肆意破壞，讓西夏政府大為頭疼。這卻是沈醉通過鳩摩智的渠道與關係，說動吐蕃王，並許以錢糧絲帛才得以讓宋軍借道突入西夏後方。
宋、夏兩國激戰之際，遼國眼見得此大好時機，正欲蠢蠢欲動有所作為之時，女真諸部在完顏阿骨打的帶領之下突然叛亂，起兵反遼，一時遼國大亂。自家後院忙著滅火，哪還能顧得上失去的燕雲十六州，隻能眼見得這大好時機錯過，整備兵馬平叛女真。但此時女真兵強馬壯，又得沈醉暗中援助錢糧兵器，遼軍輕敵，連吃敗仗，不斷敗退。一時間遼國、西夏，皆是戰火連綿。
紹聖二年七月，曆時一年零四個月，大宋終於打敗西夏，戰有西夏全境。西夏皇帝李乾順被俘，趙煦封其為夏國公，全家一起質解進京。從此住在繁華的東京城，豪宅大院，高官爵位，做著清閑國公，每年拿著豐厚俸祿，卻也不錯。
此時遼國已被女真打的大敗虧輸，連上京也被攻破，遼帝耶律延禧直逃至中京大定府。正在女真諸部在首領完顏阿骨打的帶領下，準備一舉攻破中京，擒殺耶律延禧之時。完顏阿骨打正當壯年，卻突然暴斃而亡，死狀欺慘，全身血痕。這卻是沈醉見時機已到，停了給完顏阿骨打送“生死符”的解藥。
完顏阿骨打突然暴斃，本來正上下一心的女真各部卻忽然為誰來當首領鬧起了糾紛，爭持不下。耶律延禧得到喘息之機，同時意外地獲得了宋朝的援助，贈於他糧草軍器等戰爭急需品。耶律延禧得到援助，漸漸收攏敗兵，反攻女真。女真各部首領仍自爭持不下，各自為戰，自不如以前上下一心、團結一致。不再每戰必勝，雙方各有勝敗，混戰不休。
這兩大部族連年交戰，讓草原上的牧民百姓死傷無數，叫苦不迭。而早在紹聖元年十月始，大宋便開始招收草原百姓往中原種地做工。隨著兩大部族戰事的頻繁與擴大，越來越多的草原百姓進入中原，收起了放牧的皮鞭，拿起了鋤頭墾荒種地，或進入各種作坊學徒做工。中原的富足繁華與平穩的生活，讓他們漸漸習慣。而大宋朝廷發布的草原民族可以與中原漢族通婚的政令，也讓越來越多的人決定定居中原，安家置業。
紹聖二年八月，沈醉辭去了所有官職，與四位嬌妻歸隱。
辭官之前，又讓神偷門弟子將蔡京、童貫等從曆史書上看到過的原北宋六賊一一找出料理了。這才“事了拂衣去，深藏身與名。”
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蘇州太湖諸島上原是江湖上鼎鼎大名“以彼之道，還施彼身”的姑蘇慕容家家業，包括阿碧的琴韻小築，阿朱的聽香水榭等。慕容家事露出逃後全部被官府查封，沈醉當官期間，小小的以權謀私，將這些從地方官府手中都要了過來，成了他的產業。又遙命了他蘇州的風雷幫弟子將這些地方打掃清理幹淨，準備與四位嬌妻歸隱太湖。
往蘇州前，五人卻先就近往洛陽一行。原因是石清露久未回她的百花莊，要回去看看莊內近況如何，也順帶看看武鬆。西夏戰事期間，武鬆也率領了丐幫弟子前往助陣，幫肋宋軍刺探軍情、通風報信、刺殺敵方將領等等，倒也幫了不少忙。
到得洛陽後，五人卻也不進洛陽城，直接繞城往石清露的百花莊。就此住進百花莊，準備在這裏過了中秋後再回蘇州。隔日進城去看了武鬆。
一日於洛陽城閑逛之時，沈醉竟又在城內巧遇虛竹，卻是發現虛竹武功比之兩年前在洛陽相遇時並無提高多少。不禁心下奇怪，與之一談，虛竹告之那四卷《楞枷經》無論怎麼看都無奇怪之處。他卻還向沈醉道謝，說誦讀過達摩祖師手著的梵文原本《楞枷經》後，佛法提高不少。
沈醉心下有些不信，隻道虛竹愚笨，沒有發現其中機密。於夜，親自遣往少林寺藏經閣，尋得了那四卷《楞枷經》後左翻右看，顛來倒去，同樣沒發現什麼奇異之處，才知真的沒有。心中歎道：“看來是還沒有人創下寫進去，‘九陽神功’的出現是在‘神雕’中，距此尚有百餘年，應該是這其間有人所創寫入《楞枷經》的。唉，網上的那些觀點評論不能亂信呀！”隻是虛竹沒學到九陽神功，他卻也沒在理會，任其自由發展，做個篤信佛祖的快樂小和尚。
於百花莊過了中秋之後，沈醉卻又決定往大理一行，仍是沒回蘇州。到達四川成都後，卻於成都街市上巧遇了原西夏國銀川公主李月兒。西夏滅國之後，西夏皇帝全家被質解進京，這李月兒卻在京中與石清露、燕千尋、木婉清、阿碧四女相識，並結為好友。