熊英、陰海空怕這位爺猶甚於怕劉瑾，連忙收手退後，躬身叫道：“總教習。”
花三郎道：“項爺，兩位督爺一言不合……”
項剛寒著臉沉聲道：“你們考慮到自己的身份沒有，睜開眼看看這是什麼地方，想丟人丟到外頭去。”
熊、陰二人，除了連聲唯唯之外，別的一句話不敢多說。
項剛道：“不回去還等什麼？”
“是！總教習，我告退。”
熊、陰二人異口同聲，齊一躬身，連忙走了，走得還挺快的。
花三郎目送二人不見，轉過身來搖了頭：“禍由我起，這兩位都太愛護了。”
“簡直不識大體。”項剛冰冷一句，旋即換上一副臉色：“你要上哪兒去？”
“回肖府喝酒去，項爺要不要一塊兒……”
項剛截口道：“回肖家喝什麼酒，走，我帶你上個地方喝個痛快去，一來算是給你慶賀，二來我要好好交交你這個朋友。”
不由分說，項剛的一隻鐵掌已經落在了花三郎手腕上。
不騎馬，不坐轎，兩個人安步當車。
花三郎道：“項爺，您要帶我上哪兒去呀？”
項剛道：“別問，到了你就知道了。”
花三郎沒再問，走沒兩步，他道：“項爺，您有沒有辦法，讓九千歲收回成命。”
“收回成命，什麼意思？”
“一身兼東西兩廠的總教習，不獨前無古人，恐怕後無來者，我想……”
“你是怕遭嫉？”
“不！我花三郎憑的是真本事，誰不服氣，盡可來搶，能把我推得動一動，我馬上讓位。”
“豪語，那為什麼要讓九千歲收回成命？”
“我福薄，消受不起。”
項剛笑了：“我明白了，你是怕熊英跟陰海空……”
“項爺，您說，往後讓我顧哪一頭……”
“既然是身兼二職，自然是兩頭都顧。”
“我自信可以做到恰到好處，但是絕沒用，一定不是這位挑眼，就是那位埋怨，弄不好他兩位積怨更深，甚至反目成仇，那是我的罪過。”
項剛笑笑：“老弟，二女之間難為夫，齊人之樂不是福，這句話聽說過吧！”
花三郎眉鋒一皺道：“好比喻。”
“老弟，雖嫌不莊，但絕對是實情，你如今的處境，就跟那齊人之樂有異曲同工之妙，誰叫人家都看上你了，誰又叫你點了頭，受著點兒吧！”
“天地良心，我豈是貪多之人，九千歲的吩咐，您可以不聽，我能不點頭？”
“就是皇上萬歲爺也一樣，該不點頭，就是不點頭。”
“我就是欠缺項爺這副鐵骨，這顆虎膽。”
“未必，我看得清楚，還是你自己願意，不然誰也不能讓你低頭，誰也拿你沒辦法，”
花三郎苦笑一聲：“誰叫叫化子乍拾黃金，起先是有那麼一點，甚至還挺得意，可是現在品出滋味兒來了，還真不好幹，真難受。”
項剛哈哈大笑，旁若無人，這時候的內城裏，旁邊還真是沒有什麼人：“老弟，你放心，一旁還有我這個大姑子呢！你還能受得了委屈，他們誰敢惹你，我就整誰，衝著我，他們根本就不敢。”
“項爺，您弄擰我的意思了，我倒不是怕他們兩位，而是怕九千歲，一旦他二位鬧點什麼，我豈不成了惹禍牆，到那時候，丟官罷職事小，萬一……”
“放心，有我呢，他們要是鬧就讓他們鬧他們的，到時候丟官罷職的不是你，誰也動不了你一根汗毛。”
“您給我撐腰。”
“誰叫我愛交你這個朋友。”
行了，花三郎等的就是這一句。
有這位項霸王撐腰，花三郎他能把這座京城鬧翻過來。
項剛沒說錯，到了就知道了。
當然，沒去過的地方，就是到了也未必知道。
但是，這地方花三郎來過。
一拐進這條胡同，花三郎就認出來了，是南宮玉的住處。
花三郎心頭震動，腳下不由頓了一頓：“項爺，怎麼是南宮姑娘這兒？”
“怎麼？這兒來不得麼？”
“那倒不是，隻是這時候跑來打擾，不是太……”。
“太什麼，跟她還客氣。”
“您是不必，可是我……”
“你跟我也沒什麼兩樣，這位姑娘，交往久了你就知道了，她，無論提哪方麵，都愧煞咱們須眉。”
說話間，兩個人雙雙跨進大門，項剛帶頭，大踏步直往裏走。
迎麵來了個人，當然是聽見動靜才過來的，南宮玉的老車把式，他一怔：“哎喲，總教習，還有這位花爺。”
“老爹！”項剛道：“你們姑娘在家麼？”
“在，在，在樓上呢，我先給您通報一聲去。”
老車把式三腳並成二步走了。
項剛笑顧花三郎：“老弟，象是讓人埋怨不速的樣兒麼？”
花三郎笑笑，沒說話。
踏著青石小徑，來到了精雅小樓前，小樓上，輕窗輕掩，燈影搖動。小青、小紅花蝴蝶似的飛了下來，雙雙一襝衽，道：“總教習、花爺。”
項剛道：“小丫頭今兒個特別多禮，特別周到，尤其乍驚還喜的，來的是兩個，究竟是衝哪一個呢。”
花三郎心頭不由為之連跳幾跳。
小青、小紅一沉臉，一噘小嘴，纖腰扭動，又雙雙飛上了樓。
項剛為之大笑。
登上小樓，南宮玉已在小客廳迎客，一襲晚裝，娥眉淡掃，似乎還多了兩片淡淡的胭脂痕，但，沒掩住那份輕微的憔悴。
四道目光碰在了一起，花三郎如遭電殛，打心底深處機伶一顫，連忙避了開去。
隻聽南宮玉道：“總教習、花爺，許久不見，今兒晚上是什麼風……”
“東南西北風全有，南宮，我們倆是上你這兒來喝酒的，有酒菜麼？”
“沒有總能做呀，兩位今兒晚上何來這份興致？”
項剛一指花三郎：“一來我要給他賀賀，二來我要好好交他這個朋友。”
“呃？花爺有什麼喜事兒？”
花三郎總覺得不安，忙道：“不值一提。”
“誰說的？”項剛道：“換個人還得了，比中頭名狀元都值得慶賀，真的啊，老弟，你沒我清楚，頭名狀元好中，這個職位那可真難比登天啊，換個人他非擺上流水席，唱它十天半月戲不可。”
南宮玉嬌靨上一片訝然色：“職位，花爺得了官裏的差事了，究竟是怎麼回事？”
“我這麼說吧，南宮。”項剛道：“如今站在你眼前的，是兩個總教習，他比我神氣，一身兼東西兩廠，熊英、陰海空還搶呢，為他差點沒打起來。”
南宮玉、小青、小紅臉色都變了，但是南宮玉很快就換上了一副驚喜色：“呃，那是該大大慶賀一番，小青、小紅，還不快準備去。”
南宮玉巧妙地支走了小青、小紅，隻因為兩個姑娘臉色很不好看。
瞞過了項剛，卻沒能瞞過花三郎。
花三郎表麵泰然，心裏卻更不安了。
南宮玉卻是滿麵春風，喜上眉梢：“項爺，您看我是不是該重見一禮？”
花三郎忙道：“姑娘千萬別這樣，花三郎萬萬不敢當。”
入目花三郎的不安勁兒，項剛哈哈大笑，拉著花三郎坐下，道：“老弟，你要再這樣，我的酒興一點兒都沒了，往日的豪氣哪兒去了，你自己看得見，南宮這個主人，真讓你局促麼？”
花三郎強笑一下，沒說話。
南宮玉道：“項爺象是話裏有話，怎麼回事？”
項剛沒遮攔，硬把半路上花三郎不肯來的事給抖了出來。
靜聽之餘，南宮玉美目中閃過了幾許幽怨神色，等到項剛把話說完，南宮玉的一雙眸子又歸於清朗，笑笑道：“沒多久不見，花總教習生分多了。”
項剛道：“聽見沒有，主人心裏不痛快了。”
花三郎強笑道：“姑娘……”
“別聽項爺的，開玩笑的，怎麼才幾天不見，花爺平步青雲，竟一身兼東西兩廠要職，是項爺的推薦？”
“南宮，我不敢居功，你也別埋沒了奇才，說來話長，精彩絕倫，可願坐下來慢慢聽。”
南宮玉道：“求之不得，哪有不願的道理。”
她坐了下去，就坐在花三郎對麵。
項剛清清嗓子說上了，想必是來自熊英告的那一狀，他對兩邊的情形居然都很清楚，從頭到尾，巨細不遺，一直說到了剛才出內行廠。
南宮玉靜靜的聽，一直靜靜的聽，隻有兩次，她美目中閃過異采。
那兩次，一次是聽見提起肖家父女，一次是聽見花三郎要了出身“陰山”“百毒穀”的勾萬春的一隻右手。
前者，不知南宮玉是怎麼想，但是後者，她胸中雪亮，因為當初花三郎的傷是她治的，命是她救的。
項剛敘述完了，還補上一句：“怎麼樣，精彩吧。”
南宮玉嬌靨上堆著笑，但笑得很含蓄：“精彩，精彩極了。”
花三郎道：“說什麼精彩，項爺是添油加醋，拿我開心！”
項剛目光一凝，望南宮玉：“三廠之中，多少人都為之震動，你似乎很冷靜。”
南宮玉道：“你敘述的隻是證實了我的看法而已，我當然不會象三廠中人那麼震動。”
花三郎心裏怦然跳了一下。
項剛一怔道：“呃！你早看出來了？”
南宮玉道：“象我這樣的女兒家，都該有一雙過人的眼力，你說是不！你不也早看出來了，花爺是位不凡的人物。”
項剛點頭道：“我是頭一眼就覺得他不凡，可沒想到他不凡到這種程度。”
南宮玉道：“那你的眼力還不如我。”
花三郎道：“項爺，您找我上南宮姑娘這兒來，敢情是為找個幫手聯合起來損我的。”
“損你！”項剛道：“天地良心，我都不知道該怎麼捧你了，老弟，別的都能假，唯獨三廠裏假不了，九千歲一再容你，陰海空，熊英拿你當寶搶，東西兩廠的總教習都給了你，這種前無古人，後無來者的事，可絕假不了，也絕不是沒道理的啊。”
花三郎道：“要讓我說，那全得力於項爺的厚愛。”
“我可不敢居功，三廠的情形你不清楚，是人才，不用人護，不是人才，就連九千歲本人都護不了，你連挫兩個得力的大檔頭，勾萬春奇絕霸道，連九千歲都把它當寶的暗器手法，竟連你的衣角都沒碰著，在場的大家夥不是瞎子，你還用誰厚愛，用誰維護！”
花三郎還待再說，小青、小紅已經捧著酒菜走了出來，項剛道：“別說了，老弟，留點精神喝酒吧。”
南宮玉笑吟吟地道：“花爺，謙虛是美德，可是過了份，那就變成虛偽了。”
花三郎把到了嘴邊的話又咽了下去，笑笑，沒作聲。
南宮玉不但是個奇女、才女，還是個很出色的主人。她的招待，不過也無不及，恰到好處，而且談笑風生，笑語如珠，既不讓你感到枯燥，也不讓你感到拘束。
談笑的話題無關三廠，無關項剛跟花三郎，都是些輕鬆事。
但是談笑間，南宮玉又一次地顯露了她的才華，她的胸蘊。
不知道項剛怎麼想，花三郎確是暗暗心折不已。
這一席酒，直喝到更盡漏殘，曙色微透，南宮玉她居然毫無倦容。
似乎，她還能談下去，但是項剛、花三郎兩都不忍，雙雙起身告辭，南宮玉一沒多留，二也沒殷勤叮囑常來坐坐，送客送出大門。
項剛興致高，也為惺惺相惜，邀花三郎上他那兒小睡片刻去。
花三郎卻怕肖家牽腸掛肚，跟項剛分手走了。
回到了小樓上，老車把式也來了，小青、小紅一臉的不高興，小紅更直嘟嚷：“可惜了這些酒菜了，填了這種人的肚子。”
南宮玉微笑問：“小紅，你是指項剛，還是指花三郎？”
小紅道：“兩個都一樣，項剛還好點兒，另一個，救了他的命，卻讓他賣身給了三廠，早知道當初就該讓他死在街上喂狗。”
老車把式道：“姑娘，聽小紅、小青說，姓花的進了三廠了，還一身兼了兩個總教習。”
“不錯！”
“是項剛的拉攏。”
“不，出自肖錚的力薦，要是我沒料錯，他是有意給自己製造機會。”
小青道：“那咱們可真是救對人了。”
南宮玉道：“的確，還真沒救錯。”
小青、小紅齊聲叫：“姑娘……”
南宮玉道：“你們隻知其一，不知其二，我剛從項剛那兒獲得了證實，他就是那個夜闖‘內行廠’行刺劉瑾，任何人都以為已經死了的那個刺客。”
小紅、小青還有老車把式都一怔。
小紅急道：“真的！”
小青道：“不對，姑娘，項剛要是知道，還會這麼跟他稱兄道弟，更不會讓他進入三廠。”
“問題是，項剛根本不知道他是。”
小紅道：“可是您剛說，是從項剛那兒獲得了證實。”
南宮玉笑笑道：“我把項剛剛才說的，說一遍給你們聽聽看。”
她把項剛的敘述，從頭到尾重複了一遍，枝節居然絲毫不差。
剛聽完，老車把式悚然擊掌：“我懂了，那天晚上咱們救他，他是傷在‘百毒穀’的淬毒暗器之下，而今，他藉著比試，當著劉瑾跟項剛，讓出身‘百毒穀’的勾萬春自己毀了仗以為惡的右掌。”
“對了，老爹。”南宮玉道：“照這麼看，那天晚上的刺客，不是他還有誰。”
小紅道：“這麼說，婢子冤枉了他。”
小青也是一臉的不安歉意：“姑娘怎麼不早告訴婢子們！”
“傻丫頭，當著項剛跟他的麵，我能說嗎？”
老車把式道：“這麼看，他如今往三廠裏鑽……”
“自然是有深意。”
老車把式道：“姑娘，他是平步青雲，一步登上天，可是三廠裏上自劉瑾，下至那些鷹犬，個個一肚子的詭詐，不見得好應付啊。”
“他不會想不到，不過有機會我還是要提醒他一二。”
小青道：“這個人也是夠那個的，要了勾萬春的爪子，居然還當著劉瑾的麵，日後要是讓劉瑾明白了，不噴血氣死才怪。”
小紅飛快地看了南宮玉一下，然後眨眨眼道：“捉狹不足以形容他，但是他透著可愛。”
南宮玉道：“小紅別跟我耍貧嘴，你這是討打。”
小紅道：“姑娘，婢子們是吃誰的向誰，您可得留神，肖錚那個女兒是個勁敵。”
南宮玉站了起來，道：“都一夜沒合眼了，你們睡會兒去吧。”
小紅欲言又止，因為她碰上了老車把式的眼神，答應了-聲，跟小青收拾收拾桌子，下樓去了。
老車把式沒動。
南宮玉道：“老爹不去歇會兒。”
老車把式看著南宮玉，沒說話。
南宮玉又道：“老爹是想勸我什麼？”
老車把式道：“姑娘您知道咱們是幹什麼來的，您受盡了委屈，找了這麼個化身，為的是什麼。”
南宮玉道：“我懂老爹的意思，但是老爹似乎不該對我說這種話。”
“沒有人比我更了解姑娘，但是我也了解，這種事一旦沾上，當局者往往是迷惑的。”
“老爹以為我沾上了麼？”
“姑娘應該自問，不該問我。”
南宮玉道：“老爹放心，我不會迷惑的。”
老車把式還想說什麼。
南宮玉又道：“我累了，老爹也請歇息去吧。”
老車把式遲疑了一下，答應了一下，轉身下樓而去。
南宮玉站著沒動，她的一雙眸子裏，升起了一層霧，薄薄輕紗也似的霧。
花三郎在曙色中回到了肖家。
晨間的肖府，出奇的靜。
許是昨兒晚上一夜熱鬧，睡得遲，今兒早上也就都起晚了。
其實，起得晚的沒幾個，花三郎隻是沒看見肖錚跟卓大娘，前後院的管事跟下人們照舊還是早起來了，當然，他們怕吵了主人，幹什麼都是靜悄悄的。
如今花三郎的身份不同，前院，前院管事恭迎，後院，後院管事恭迎，一問後院的大管事，果然，主人肖錚還沒起，隻因為等花三郎等到天亮，也不過是剛睡下。
沒說兩句話，花三郎就直奔了他所住的小樓，他也想小唾片刻。
登上小樓還沒進房，就聞見了那股熟悉的香氣，他以為是丫頭們給他送來的洗臉水帶來的。
等掀開門簾一看，他怔住了，屋裏沒有洗臉水，卻有個人，正是身上帶那股香氣的人賈玉。
賈玉躺在一張靠椅上，睡著了，身上蓋條毯子，睡得相當甜。
賈玉本有冠玉似的一張臉，如今那張臉因為睡得香甜，也因為房裏的暖意，更是白裏透紅，看上去“嬌嫩”無比，愛煞人。
花三郎馬上就明白了，準是賈玉應邀而來，他卻被項剛叫去了“內行廠”，席散後人家還在等他，他卻久去不回，人家一直等他等累了，找張靠椅來睡了，睡在他屋裏，連睡都在等著他，這份情義，可算是夠上加夠了。
一股子歉疚油然而生，花三郎本就不忍吵醒賈玉，如今更是不忍了。
他想睡，怎好意思睡。
好朋友為了等他睡靠椅，他好意思上床去睡。
人家能等他，他就不能等人家，幹脆，不睡了。
正打算坐等賈玉醒來，突然
“閣下。”
花三郎忙回頭，賈玉醒了，睜著惺忪睡眼，白裏透紅的臉上帶著笑，正望著他。
花三郎不知是喜還是歉疚，忙道：“吵醒了你了。”
賈玉含笑坐起：“睡在你屋裏，別怪我既失態又失禮。”
花三郎更不安了：“別這麼說，是我不好，累你久等。”
賈玉一掀毯子想起來。
花三郎忙過去，伸手按在賈玉肩上：“別起來，多睡會兒。”
賈玉道：“我找別的地方睡去，你也睡會兒，咱們待會兒再聊。”
“幹嗎找別的地方睡，你上床睡，我睡靠椅。”
“你睡靠椅，我睡不著，我在這兒，你準睡得著麼？”
這倒也是實情。
花三郎道：“我已了無睡意，幹脆不睡了。”
“我可是宿醉未醒，還得睡會兒。”
花三郎隻好收回了手。
賈玉站了起來：“睡吧，待會兒我來找你。”
他掀簾出去走了。
人走了，留下了那股不能再熟悉的香氣。
花三郎隻好睡了，和衣躺上了床，但卻輾轉反側難成眠。
他想南宮玉，因為項剛無意中已經把他和盤托給了她，相處幾個時辰，南宮玉始終談別的，完全象個沒事人兒。
她是項剛的粉紅知己，沒有出賣他，明知道她不會出賣他，為什麼？她究竟是個幹什麼的。
他也想賈玉……
除了這兩個人，他腦海裏再也放不進別的了。
就這麼想著，他原本了無睡意，可是不知道什麼時候，他卻睡著了。
也不知道過了多久，他醒了，還沒睜眼，他就覺出床前坐了個人。
忙睜眼看，沒錯，是有個人，賈玉，正笑吟吟地望著。
花三郎窘迫一笑，想起來。
這回賈玉伸手按住了他，賈玉的手永遠是那麼白、那麼嫩、那麼美、那麼動人：“剛醒，再躺會兒。”
花三郎想起來，但是那隻手沒收回去，使得他不忍拂逆：“來了多久了。”
“我要說來了半天，準嚇你一跳。”
敢情又讓人家等了半天。
花三郎一陣歉疚忙道：“什麼時候了。”
“快晌午了！”
花三郎猛然坐了起來：“哎喲，怎麼睡這麼久。”
“太乏了。”
“有人過來沒有？”
“我來之後，肖老來過又走了。”
花三郎搖頭道：“不好意思，不好意思。”
“人家沒拿你當外人，你又見什麼外。”
“那倒不是，而是不管怎麼樣，我在這兒是客……”
“誰說的，如今你是肖家的上司。”
“千萬別這麼說，我不是那種人。”
“你不是那種人，但是三廠的規法極嚴，任何人不敢不遵。”
“我跟肖家該例外，不是肖老的力薦，我沒有今天，不是你幫這個忙……”
“我不敢居功，肖老固然是推薦頗力，但是真正幫了你大忙的，卻是另有其人。”
“呃！誰？”
“肖老那位掌珠，肖府‘一樓’的樓主，肖姑娘。”
花三郎笑了：“當然，肖姑娘所以賜我一臂鼎力，也是衝著你。”
“衝著我？為什麼！”
“你不是肖老的未來乘龍快婿麼。”
“我是……誰告訴你的？”
“我自己猜的。”
賈玉笑了：“你這是自作聰明。”
“怎麼，你不是。”
“本來就不是。”
“那你跟肖家是……”
“世交，肖老是我的父摯。”
“真的？”
“當然是真的，這是什麼事，我有必要騙你麼！肖姑娘眼高於頂，哪會看得上我。”
“她要是連你都看不上，那眼界太高了，普天之下也就沒有她看得上的人了。”
“你把我看得太高了。”
“在我眼裏，是這樣。”
“但是事實上……”
“事實上，的確是這樣。”
賈玉笑了：“別再談我了，說說你自己吧，進內行廠的情形怎麼樣？”
花三郎把進“內行廠”的經過，從頭到尾說了個清楚。
靜靜聽畢，賈玉不但沒替花三郎高興，反倒皺了眉：“我沒想到，我沒想到事情會有這種變化，你居然一身兼東西兩廠的總教習。”
“怎麼，不好？”花三郎明知故問。
“還是真不好。”賈玉搖頭說。
花三郎道：“當初助我鼎力的，是閣下你，如今我一步登天，直上青雲，怎麼你反倒皺了愁眉。”
賈玉道：“我雖然不是三廠中人，可是有肖老這麼一位父摯，耳濡目染，對三廠的事，我知道得不少，尤其對熊英、陰海空這兩個提督東西兩廠的人物，知之頗深，官場宦海難免如此，上頭有位自領內行廠的九千歲，難免互相傾軋邀寵，因之，自有三廠以來，東西兩廠無時無刻不在明爭暗鬥，熊、陰二人也無時無刻不在鉤心鬥角，這兩位都是極不好應付的人，除了九千歲跟項總教習外，幾乎再也找不出能駕駛他們的人，你處在這個夾層之間，隻怕往後少不了你頭痛的時候，有時候甚至你哭都會哭不出來。”
“呃？”
“我直說一句，你我這段交情不平凡，諒你不會在意，你不該貪多。”
“我貪多？天地良心，九千歲的吩咐，我能怎麼辦，給頂回去，請他收回成命？”
“閣下。”賈玉臉色有點凝重：“怕的就是九千歲的吩咐啊！”
花三郎何等人，立即聽出話中有話，道：“這話怎麼說？”
“這話我不該說，可是對你，我不能不說，聽你告訴我的，我對你這趟進‘內行廠’的情形清清楚楚，千不該，萬不該，你不該廢勾萬春一隻右手，勾萬春在內行廠，官不大，可是由於他過人的異能，九千歲拿他當寶，你廢勾萬春一隻右手，無殊去了九千歲一個得力的貼身鐵衛，九千歲已有殺你之心，所以沒當場殺你，恐怕是沾了項總教習很大的光，九千歲惹得起普天下的任何一個，唯獨惹不起這位項霸王，如今他讓你身兼兩廠總教習，將來兩廠之間再有點什麼爭鬥，九千歲他就可以名正言順的殺你，到那時候，你能有什麼話說。”
花三郎才智過人，該想到的他都想到了，真可以說是能“預知”未來，但獨獨這一點，他沒有想到，還是真疏忽了，經賈玉這麼一語驚醒，他打心底顫栗，忍不住霎時一身冷汗。
這才是真朋友，對賈玉，他還能說什麼：“閣下，承蒙指點，我感激。”
“我也沒要你感激，隻是事已成定局，你的處境，實在讓人揪心，我不妨這麼告訴你，你身兼兩廠總教習，等於接到了閻王帖，除非兩廠之間能相安無事，否則你隨時有殺身之禍。”
花三郎皺眉道：“項爺應該知道這個利害，他怎麼沒有提醒我！”
“項總教習剛烈耿直，少有的磊落英雄，他要是能想到這一點，也就不值得人欽敬了。”
花三郎沉默了一下：“你說九千歲惹得起普天下任何一個，唯獨惹不起項總教習。”
“在宮裏，九千歲是太後的皇兒幹殿下，在外頭，他自領‘內行廠’，統轄東西廠，就是皇上，也無不讓他三分，普天下，還有誰他惹不起的。”
“那麼項總教習對我說過這種話，盡管放手去幹，天大的事，他給我撐腰，你看有用麼。”
賈玉一怔，笑了，他的笑永遠那麼動人：“你怎麼不早說，害入家白替你揪了老半天心。”
那動人的笑，說話的姿態表情，看得花三郎不由為之一呆。
賈玉拱手笑道：“現在我可以恭喜你了，項霸王一諾萬金，有了他這麼一尊‘護身符’，你就是鬧翻天，誰也不敢拿你怎麼樣了。”
花三郎舉手抹額，曲指微彈：“嚇出了我一身冷汗。”
賈玉看了他一眼道：“別跟我這樣了，我知道你也是個不知道什麼叫怕的人，真正揪心的，恐怕也隻有我一個！”
“閣下情義深重，我永遠感激。”
“又來了，誰讓你感激來著。”
花三郎道：“不管怎麼說，對你閣下，我是遲早總有一報的。”
“我等了你大半夜，就為讓你跟我說這個麼。”
花三郎道：“施人不必念，受施豈可忘！”
“原以為你我這段交情不平凡，誰知仍然難免於世俗。”
花三郎窘迫地笑了笑，沒說話。
賈玉目光一凝，道：“要是你真要有什麼報答的話，就請多照顧肖家，他家跟我家沒什麼兩樣。”
“這個我做得到。”
賈玉忽地目光一凝：“盡管放手去幹，天大的事，他給你撐腰，這話，項霸王不會是在‘內行廠’裏，當著九千歲的麵說的吧。”
“那當然，這話，項爺是在‘內行廠’大門外說的。”
“呃？怪不得你一夜沒回來，上項霸王府去了。”
“不，沒去項霸王府。”
賈玉一怔：“沒去項霸王府？那，這一夜你上哪兒去了？”
“項爺力邀，上他一個朋友家喝酒去了。”
賈玉凝目：“那位名滿京華，有才女之稱的南宮姑娘香閨？”
“怎麼，你也知道項爺有這麼一位紅粉知己？”
“九城內外，沒有不知道的，隻是有一點，別人恐怕沒我清楚。”
“哪一點？”
“項霸王對她，可以說用情極深，而她對項霸王，恐怕就不是那麼回事了。”
“何以見得？”
“隻能意會，無法言傳。”
“這麼說，項霸王是一廂情願。”
“這麼說，讓人有些不忍，事實上，她對項霸王隻有敬佩，拿項霸王當知心的好朋友，但無關兒女私情。”
“那就不隻讓人不忍了，簡直讓人不平，項霸王頂天立地，鐵錚英豪，馬上馬下，一身好能耐，若執幹戈，必是朝廷柱石虎將，她還有什麼好求的。”
“這是實情，任何人不能否認，但情之一事是微妙的，女兒家的心，更是難以捉摸……”
“對女兒家的心，你似乎有相當的了解。”
“可以這麼說，我，自小在女兒圈，脂粉堆裏長大，雖是須眉男兒，但對女兒家的心，沒有一個人比我摸得更清楚，也就因為這，我要對你提句忠告……”
“對我提忠告。”
“留神卷入那個旋渦。”
花三郎心頭猛一跳：“開玩笑，項霸王的紅粉知己……”
“也隻是朋友而已，何況誰也沒口頭上的盟約。”
“閣下，花三郎不是橫刀奪人愛之人，尤其是對項霸王，我不會，更不能。”
“你不會橫刀奪人愛，你卻無法不讓人家對你傾心，你自己不知道，你是個危險人物。”
“危險人物？”
“女兒家極容易傾心的人物。”
花三郎笑了，一搖頭道：“可惜！”
“可惜什麼？”
“可惜閣下你不是紅粉女兒，要不然，任它弱水三千，我隻取這一瓢飲。”
賈玉玉麵飛紅：“怎麼玩笑開到我的頭上來了！”
“我這是實情實話。”
“別胡說了，有機會，我倒希望你能見識見識我那位小妹。”
“你哪位小妹？”
“肖姑娘。”
“呃！肖老的令嬡，‘一樓’的樓主。”
“不錯。”
“你剛說，那位肖姑娘，眼高於頂。”
“她是眼高於頂，但絕不會看不見你。”
“她看見你了麼？”
“看是看見了，奈何欠缺一個緣字。”
“怎見得她跟我有緣。”
“不見麵，哪來的緣。”
“不，有緣千裏來相會，無緣對麵不相識。”
賈玉“哈”地笑了一聲：“真行，這一句用的倒是時候。”
“可卻是實情實話。”
“不管怎樣，見見吧，絕不比那位南宮才女遜色。”
“兄弟，我是不是該叫你聲‘賈媒婆’？”
賈玉笑了，珠走玉盤似的：“隨你，如此佳婿誰不求，肖老確有這意思，但願你別讓我頭一冰斧砍折。”
花三郎眉鋒微皺，笑笑道：“這麼一來，我倒不應長久在肖府打擾了。”
“怎麼？”