“別讓肖老跟我，雙方都落人話柄。”
“你倒顧慮周到。”
“不該麼？”
“閑話少說，言歸正傳，我等你一句話。”
花三郎沉吟一下，正色道：“肖老抬愛，兄弟好意，但是……”
“怎麼樣？”
“我不想那麼急成家。”
“天，誰逼你成家了，別把人肖家當世俗中人，人家要聽的，也隻是你一句話就夠了。”
花三郎沉默一下：“那麼，兄弟，這樣好不，有機會見見再說。”
“行，至少我這頭一樣沒辦砸，也不急，改天我來安排。”
隻聽一陣樓梯響，樓上上來了人，肖錚的話聲：“花總教習起來了麼？”
花三郎忙應道：“起來了，肖老請進來吧。”
肖錚進來了，一眼看見賈玉，一怔：“你……”
賈玉含笑站起：“世伯。”
肖錚一定神：“賢侄怎麼在這兒？”
賈玉笑道：“陪小侄這位好朋友聊天，以慰他客中寂寞啊。”
肖錚突然間笑逐顏開：“對，對，應該，應該，往後我忙的時候，賢侄就來多陪陪花總教習吧。”
賈玉淡然一笑，道：“這是理應效勞的，不過世伯有忙的時候，也得看小侄是不是能抽出工夫來。”
肖錚一怔，旋即賠笑：“說得是，說得是，我的意思，也就是指賢侄有空的時候。”
花三郎插嘴道：“好辦，賈兄弟有空的時候，請多過來聊，賈兄弟沒空的時候，我就多去陪陪賈兄弟。”
肖錚拊掌笑道：“好主意，好主意。”
賈玉看了花三郎一眼道：“主意是不錯，隻是往後你可不一定能抽出工夫來啊。”
肖錚忙道：“怎麼，花總教習……”
賈玉截口道：“世伯還不知道，這位花爺，如今是奉九千歲之命，一身兼了東西兩廠的總教習啊。”
肖錚一怔忙道：“總教習，您怎麼又兼上東廠的……”
賈玉道：“世伯沒聽小侄說麼，這位花爺是奉了九千歲之命。”
肖錚臉上馬上堆起了笑容，不過誰都看得出來，他笑得有點勉強：“呃，是，是，那該恭喜花總教習。”
花三郎兩眼雪亮，哪有看不見的？當即含笑道：“肖老放心，不管花三郎身兼幾職，花三郎不是過河拆橋的人，賈兄弟跟肖老的隆情厚誼，我是永不會忘懷。”
肖錚笑得自然，爽朗多了：“豈敢，豈敢，往後仰仗的地方還多，仰仗的地方還多！”
一陣輕盈步履聲傳了上來，接著卓大娘的話聲在外頭響起：“老爺子在這兒麼？”
肖錚道：“總教習已經起來了，卓大娘進來吧。”
卓大娘掀簾走了進來，先施一禮：“總教習，賈少爺。”
肖錚道：“卓大娘，看樣子，你是知道賈少爺在這兒。”
卓大娘道：“當然知道，我是府裏的總管，府裏什麼事兒瞞得了我呀？”
肖錚點頭道：“有道理，有道理，你找我有事兒？”
卓大娘馬上麵泛異色：“老爺子，來了個不該來的，東廠來了個大檔頭，要見花總教習。”
肖錚道：“誰說不該來，如今總教習是奉九千歲之命，一身兼了兩廠的總教習了。”
卓大娘微一怔，忙施下禮去：“恭喜總教習，賀喜總教習。”
花三郎一邊還禮一邊道：“卓大娘，東廠來人在哪兒？”
“在廳裏候著呢。”
花三郎道：“肖老、賈兄弟，我見見他去。”
雖說是“我見見他”去，可是陪著花三郎上廳裏去的，卻有肖錚、賈玉、卓大娘三個人。
廳裏的東廠來人有三個，大檔頭巴天鶴，帶了兩名番子。
肖錚、賈玉、卓大娘沒理巴天鶴。
巴天鶴可也跟沒看見他們似的，獨向花三郎恭謹施下禮去：“巴天鶴見過總教習。”
花三郎倒有幾分“官”架子，抬了抬手道：“巴大檔頭找我有事？”
巴天鶴哈著腰，畢恭畢敬：“奉督爺之命，特來請總教習去一趟。”
“去一趟”，沒說上哪兒，當然是東廠了。
“督爺有事兒。”
“督爺沒交代，屬下不清楚。”
花三郎道：“好吧，我跟你去一趟。”
花三郎辭別肖錚、賈玉，跟著巴天鶴走了。
肖錚、賈玉、卓大娘三個人，卻留在廳裏談上了。
卓大娘道：“老爺子，九千歲永遠偏向東邊，看眼前的情勢，隻有一個辦法可以緊緊的拉住他。”
肖錚望賈玉，道：“丫頭……”
賈玉淡然道：“我可不是為了別的誰。”
肖錚微怔道：“那你是……”
賈玉道：“我要跟南宮玉較量較量。”
卓大娘道：“南宮玉，那不是項霸王的……”
賈玉冷冷一笑：“項霸王跟南宮玉之間的事，沒有人比我看得更清楚，怕隻怕南宮玉根本沒對項霸王用情。”
肖錚忙道：“丫頭，你可別胡鬧，得罪了項霸王……”
“誰說會得罪項霸王，隻有這樣才不會得罪項霸王。”
卓大娘道：“那您看……”
賈玉道：“我已經擅做主張，代肖家求取佳婿了……”
肖錚、卓大娘一怔而喜：“呃！”
“當然不是真那麼急，他要是馬上點頭，也不讓人覺得可貴，不過他倒是答應，要先見見肖姑娘了。”
卓大娘有點激動地道：“就怕他不見，隻要一見，準保他跑不掉。”
賈玉道：“我希望這樣，可也不希望這樣，我回去了，等他回來，告訴我一聲。”
他還是說走就走，沒容肖錚跟卓大娘多說一句，他就轉身出廳去了。
留下了肖錚跟卓大娘，站在那兒互望。
巴天鶴帶著花三郎，是進了內城，可卻沒往東廠去，他帶著花三郎，進了一條胡同，一戶民家。
說民家，似乎不對，看這家的陳設，也不是普通人家，因為普通人家花不起這個錢，作這種陳設。
花三郎道：“督爺不在東廠……”
巴天鶴賠笑道：“您進去就知道了。”
花三郎跟著巴天鶴進去了，宅子不大，但是室雅何須大，光看這經過匠心設計，美而雅的小小花園，就可以知道幾間精舍是什麼樣了。
一進小客廳，花九姑赫然在，除了花九姑之外，還有兩名美豔青衣少女。
花三郎跟巴天鶴一腳跨進，花九姑帶著兩名青衣少女盈盈施禮：“恭迎總教習。”
花三郎訝然道：“巴大檔頭，這是……”
巴天鶴欠身道：“督爺的意思，總教習沒個府邸總不行，長久住在肖家不是辦法，所以委屈總教習暫時在這兒住些日子，等找到合適的房子，裝修布置之後，再請總教習搬過去。”
熊英煞費苦心。
花三郎胸中雪亮，熊英此舉，一為收攬人心，二為讓他遠離西廠人的環境。
花九姑緊接著道：“督爺派我帶這兩個丫頭，在這兒侍候總教習。”
天，還有另一招。
花三郎定定神：“無功不受祿，這叫我怎麼領受得起。”
巴天鶴道：“自己人，您還跟督爺客氣，督爺求才若渴，能得您為總教習，東廠上下，無不鼓舞歡欣。”
花九姑沒容花三郎說話，緊接著道：“請總教習到處看看，中意不中意。”
巴天鶴、花九姑陪著花三郎到處看。
小客廳裏豪華而不失雅致的布置是看過了。
花三郎的臥房裏，床上、床下，每一樣，是新的，考究的。
小廚房裏的鍋碗瓢勺，甚至小到一根筷子，是新的，考究的。
甚至連花九姑帶著兩個丫頭住的地方，都賽過富家千金的閨房。
麻雀雖小，五髒俱全。
這份兒周到，這份兒情，令人不能不把感激之色，流露在臉上，花三郎道：“還有什麼不中意的，隻讓我不敢……”
巴天鶴接了話，誠惶誠恐：“總教習，當初爭取您的差事，屬下跟九姑辦砸了，如今，說什麼求您給我們兩個贖罪的機會。”
人家這麼說，花三郎還能表示什麼，何況，他既兼東廠教習，似乎也該領受。
他沉默了一下，然後道：“盡管受之有愧，到底卻之不恭，我敬領了，代我謝謝督爺……”
巴天鶴、花九姑喜形於色，花九姑道：“督爺說了，隻等您一安頓下，他馬上來看您。”
“不敢當，代我轉奉督爺，一經安頓，我馬上進廠拜謝！”
花九姑道：“我看您還是等督爺來看您吧。”
花三郎立即就猜到花九姑要說什麼了，但他還是問了一句：“為什麼？”
花九姑的說法，跟花三郎猜的一模一樣：“督爺禮賢下士，他認為該來看您，如果您進廠拜謝，督爺不會怪您，可卻一定會怪我跟巴大檔頭。”
花三郎樂得不跑這一趟：“既是這樣，那我就隻好恭候督爺了。”
巴天鶴道：“總教習打算什麼時候搬過來。”
花九姑道：“還用問，總教習也不是住在肖家，這不是已經來了麼？”
花三郎道：“九姐說的不錯，隻是，禮貌上不能不跟人家打個招呼。”
花九姑道：“您是上司，跟兩廠的督爺平起平坐，還用您親自跟肖家打招呼，派個人跟他們說一聲，就很給肖家麵子了。”
花三郎道：“不，九姐不知道，我跟肖家之間，還有著我一個好朋友，我能有今天，得力於這位朋友的幫忙不少，他跟肖家，淵源頗深，所以我勢必得親自去打個招呼。”
“您的好朋友？您是說誰？”
花三郎剛要告訴花九姑是誰，門口卻來了人，是巴天鶴帶的兩名番子裏的一個，進來躬身行禮：“稟總教習，督爺到。”
來的真是時候，花九姑不能知道花三郎說的是誰。
花三郎忙帶著巴天鶴、花九姑迎了出去，在小院子裏接著了提督東廠的熊英：“恭迎督爺，並謝督爺恩典。”
熊英一把拉住了花三郎：“這什麼話，讓我先問問，中意不中意。”
花三郎道：“再不中意，我就要住進大內了。”
熊英哈哈大笑：“說得好，說得好。”
他拉著花三郎進了小客廳，目光略一掃動：“湊和了，暫時委屈些時日吧。”
花三郎道：“督爺再這麼說，我就更受不住了。”
熊英笑道：“好，好，不說，不說，我公忙，不能在這兒陪你了，你剛接教習，難免有些私事要辦，我給你一天假，後兒個一早，上廠裏去見我。”
花三郎除了答應跟致謝外，別的還有什麼好說的。
熊英走了，把巴天鶴也帶走了，獨留下花九姑帶著兩名美豔侍婢侍候花三郎。
熊英在的時候，花九姑一派恭謹，熊英走了，花九姑居然還是一派恭謹：“總教習中飯想吃點什麼，交代下來，我也好讓倩倩、盼盼去做。”
原來兩個美豔侍婢，一個叫倩倩，一個叫盼盼。
花三郎沒告訴花九姑想吃什麼，卻說：“九姐這樣，比督爺還讓我受不了。”
花九姑訝然道：“總教習這話……”
“督爺賜寵，不過是一會兒，走了也就好了，可是九姐你不是在這兒待一天半天的，這樣長此下去，我怎麼受得了。”
“那麼總教習是要我……”
“九姐以前是怎麼對我的，最好現在還是那樣對我。”
“我不敢。”花九姑突然一臉的委屈神色，看在眼裏，也頗動人：“上次就那麼嚇跑了總教習，這次要是再嚇跑總教習，督爺非要我的命不可。”
“上次事情趕巧了，不能怪九姐。”
“可是督爺不這麼想。”
“你放心，這次嚇不跑我了，就算嚇跑了我，我會讓督爺的想法跟我一樣。”
花九姑遲疑了一下，搖頭道：“總教習還是讓我拘謹些好。”
“怎麼？”
花九姑突然媚態橫生地瞟了花三郎一眼：“若要是讓我隨便起來的話，隻怕總教習就更受不了了。”
花三郎胸中雪亮，笑笑道：“九姐，任何人都願意受那後者受不了，我恐怕也無法例外。”
花九姑一雙能勾人魂的妙目為之一亮：“總教習，這話可是你說的。”
花三郎笑道：“出自我口，又有倩倩、盼盼為證，九姐還有什麼不放心的。”
花九姑春風滿麵，喜上眉梢，伸手拉住了花三郎的手臂，膩聲道：“兄弟，你不提頭兒，我就不敢說，你不知道，這些日子來，可委屈死我，窩囊死我了……”
花三郎伸手拍了拍花九姑的手：“九姐，有什麼話咱們晚上再說，我上肖家打個招呼去，咱們把中飯改成晚飯，九姐你親自下廚，最好再準備點兒酒，晚上咱們痛痛快快喝兩杯。”
別人需要什麼的時候，就給什麼，花三郎深得個中三味，所以，花九姑不但答應了，而且還答應得高高興興，心花怒放。
當然，花三郎是總教習，不管怎麼說，花九姑她一定得從命，但是能讓人在心甘情願之下點頭，又為什麼不讓人在心甘情願的情形下點頭呢。
花三郎走了，花九姑還帶著倩倩、盼盼送到了大門外，嬌聲揚手：“兄弟，可要早點兒回來啊。”
花三郎這裏出了熊英為他安置的住處大門。
那裏，賈玉進了南宮玉住處的大門。
空蕩、寂靜，看不見一個人。
賈五有點詫異，但他還是背負著手，邁著瀟灑步往裏走。
一直走到了南宮玉住的小樓前，居然還不聞人聲，不見人影。
賈玉更詫異了，但他不走了，背負著手，把眼前這美而雅的小院子掃視一匝，然後搖頭晃腦輕哼：“花徑無人春寂寞……”
剛這麼一句，馬上就聽見人聲了，是小紅在問：“誰呀？”
緊接著，小紅出現了，不知道她是從哪兒出來的，反正她是從花叢裏出現的，看見賈玉，她一怔：“你……”
賈玉舉手一揖：“小可賈玉，特來拜望南宮姑娘，煩請代為通報一聲。”
小紅訝然道：“賈玉？”
隻聽南宮玉的話聲，從小樓上傳了下來：“小紅，請賈公子上來。”
小紅應道：“是！”看了賈玉一眼道：“賈公子請跟我來吧！”
轉身往小樓行去。
賈玉一聲：“有勞！”忙邁步跟上。
上了小樓，南宮玉就在她那精雅的小客廳裏，身邊站著小青。
賈玉深深看了南宮玉一眼，道：“姑娘果然風華絕代，國色天香……”
南宮玉淡然一笑：“賈公子誇獎了，小紅、小青，見見花爺的朋友，賈公子。”
小紅、小青、賈玉都一怔。
小紅、小青忙見禮。
賈玉一定神，答了一禮，訝然道：“花兄，他在姑娘麵前提過我？”
南宮玉道：“何止提過，簡直推崇備至。”
賈玉道：“呃！這我倒沒想到。”
南宮玉道：“不知道賈公子蒞臨，未曾遠迎，當麵恕罪。”
賈玉道：“好說，是賈玉來得魯莽、冒昧。”
“賈公子是花爺的好朋友，也就等於是我的好朋友，還請別客氣，請坐。”
“謝謝！”
客主落座，小紅奉上香茗：“賈公子請喝茶。”
“謝謝！”
“賈公子太客氣了。”南宮玉說：“公子一個人來的？”
“是的，我那花兄不知道我來。”
“呃！”
賈玉道：“再好的朋友，總不能時刻不分離，無論幹什麼，都在一起，姑娘說是不是？”
南宮玉含笑點頭：“有道理，就是一家人也做不到這一點。”
賈玉道：“就是啊。”
南宮玉接著又是一句：“人與人之間，最親密莫過於夫妻，所謂朝夕廝守，晨昏相隨，如膠似膝，片刻不分離，那也隻是有情人之間的共同願望，打古至今，恐怕任何一對夫妻都難以真正如願，公子說是不是？”
賈玉微微一怔，旋即笑道：“姑娘好比喻。”
南宮玉道：“比喻雖然欠當，然而卻是實情，夫妻關係最親密，尚且難以時刻相隨，寸步不離，何況朋友？”
賈玉道：“所以我說姑娘好比喻。”
南宮玉淡然一笑：“過獎了，公子獨自蒞臨，不知道對南宮玉有什麼見教。”
“豈敢！”賈玉道：“我是慕名而來。”
“呃？”
“聽我那花兄說，姑娘國色天香，風華絕代，尤其才學冠絕一時，允稱奇女，所以，我來瞻仰，也是領教。”
南宮玉道：“花爺言過其實，也過於抬愛。”
賈玉道：“我倒覺得我那花兄所言，還欠缺幾分，聞名不如見麵，見麵勝似聞名，這句話半點不虛。”
“那是公子對南宮玉之抬愛，尤勝於花爺，其實，能夠拜識公子，才是我福緣深厚，無上榮寵呢。”
賈玉道：“姑娘這話……”
南宮玉微微一笑道：“我剛說過，花爺對公子這位良朋益友，備極推崇，從花爺口中，我得知公子的人品才學，無一不是一流中的一流，私心仰慕已久，今日得能拜識，不是我的福緣榮寵是什麼？”
賈玉道：“這麼說，姑娘與賈玉，彼此仰慕，神交已久。”
“可以這麼說。”
“是否也能說，一見投緣，進而相惜呢。”
“公子若是不棄，自當又是南宮玉的榮寵。”
“唉！”賈玉目光凝注，突然一歎道：“今日得見姑娘，夙願已償，本應心滿而意足，但此時此地，賈玉卻不免有相見太晚之恨。”
南宮玉訝然笑問：“公子這話怎麼說？”
“姑娘要問。”
“願聞其詳，還請公子明教。”
“先請姑娘恕我唐突。”
“公子實非世俗中人，南宮玉也不願妄自菲薄，你我如此朋友，相交貴在率直，何來唐突二字。”
“既是如此，賈玉就直言了。”
“南宮玉洗耳恭聽。”
“賈玉認識姑娘，遠在項霸王跟我那花兄之後，怎不讓賈玉有相見太晚之恨。”
“公子這麼說，南宮玉就更糊塗了，項霸王如何？花爺又如何？”
賈玉道：“項霸王傲稱姑娘之須眉知己，我那花兄更深邀姑娘青睞，賈玉我，在姑娘心目中又能取什麼地位，占什麼份量呢！”
南宮玉“呃”地一聲笑道：“原來如此，我明白了，那麼，敢問，公子又想怎麼樣呢？”
賈玉道：“賈玉不惜一切，願將項、花二位逐出姑娘芳心，獨邀姑娘青睞。”
南宮玉微笑道：“公子的私心相當重啊。”
賈玉道：“我倒覺得，這種事本應如此。”
“公子或許不認識項霸王，但卻是花爺的好友。”
“此事當前，親兄弟也是大敵。”
南宮玉道：“公子，你我可是頭一次見麵啊！”
賈玉道：“誠如姑娘所說，彼此非世俗中人，又一見投緣，進而相惜，姑娘不該以交淺言深見責。”
南宮玉笑道：“公子或許是賣油郎，可是南宮玉卻不敢自比花魁啊！”
賈玉道：“花魁之與姑娘，不啻螢火之與中天皓月。”
“但是公子應該知道南宮玉是個什麼樣的女子，我不能不廣交朋友，遍許知己，否則南宮玉我便難以度日。”
賈玉道：“姑娘這麼說，不覺得太委屈自己麼？”
“這是實情，既然走上了這條路，本就是這種人，又有什麼好委屈的。”
賈玉道：“姑娘……”
南宮玉道：“蒙公子厚愛，倘若公子能給南宮玉三餐飽暖，衣食無缺，南宮玉願從此洗盡鉛華，杜門謝客，就連項、花二位也不例外。”
賈玉道：“姑娘當真？”
“南宮玉當真，也求公子真誠對我，公子既知項霸王，當知項霸王之為人，我若將他摒諸門外，他絕不會怪我，一旦我拿他當朋友，他對我仍然能一如往昔，公子若是三心二意，有負南宮玉一片真心，可休怪南宮玉請出項霸王來找公子說話。”
賈玉臉色連變了好幾變：“這個我未必有負姑娘之心，但是民不與官鬥，這位項霸王，我畢竟惹不起。”
他站了起來，一拱手，要說話。
南宮玉跟著站起：“怎麼，公子要走？”
“我還坐得下去麼！”
“公子變得何其快。”
“怪隻怪姑娘搬出了項霸王。”
南宮玉笑了：“那麼公子請慢走一步，聽我一言……”
一頓接道：“項、花二位都是我須眉知己，公子也是我的好朋友，南宮玉處在此時此地，深有自知之明，不敢想的太多，公子日後若有閑暇，還請常來走動，我怎麼對項、花二位，照樣也會怎麼對公子，不過，以後還請公子不要再加戲弄。”
賈玉一怔道：“這……”
“小紅、小青，代我送賈公子。”
“是！”小青、小紅雙雙恭應，向著賈玉道：“公子請。”
人家等於是下了逐客令，賈玉他還能不走，既然非走不可，索性瀟灑點兒，當即含笑拱手：“賈玉告辭，容日後再來拜望。”
南宮玉道：“恕我不送了。”
賈玉走了，小青、小紅一直送出了大門。
送走了客人，回到了小樓上，南宮玉還在那兒站著：“走了？”
“是的。”
南宮玉微笑道：“她居然找上門來，跟我較量起來了。”
小青、小紅一怔，小青訝然道：“姑娘這話……”
南宮玉道：“你們以為她是誰？”
小紅道：“賈公子啊！”
“不錯，他的確是假公子，但卻不是西貝賈，而是真假的假。”
小青道：“真假的假，姑娘是說……”
“還用我說，難道你們也沒看出來。”
小紅突然瞪大了一雙美目：“經姑娘這麼一提，婢子也覺出不對了，對！他的確有幾分……弄了半天，原來他是個易釵而弁的西貝公子啊！”
小青道：“姑娘，這個丫頭是誰？她想幹什麼？”
南宮玉：“我看出她是個易釵而弁的西貝公子，但卻不敢肯定說她是誰，不過按照事情的經過來推測，這一陣子花爺跟肖家來往頗勤，肖家有個不俗的女兒，要是我沒有猜錯，這位西貝公子，該是肖家那個文武雙才的女兒。”
小青、小紅臉上變了色，小紅道：“肖家的丫頭，她這是什麼意思。”
“她的用心，顯而易見，這還用問麼！”
小青道：“您是說，是因為花爺。”
“雖不中，恐怕也相去不遠了。”
小青道：“這丫頭好大的膽子。”
“何隻膽大，難道你們沒聽出來，言辭也咄咄逼人哪，要不是我搬出項剛來，恐怕還嚇不退她呢！”
小紅道：“姑娘，她這是分明上門找碴兒欺人，她要是真把咱們當成風塵青樓女，那她可就錯了，您找項剛去，讓他把肖老頭兒叫去問問，究竟是什麼意思，給她點兒厲害看看。”
南宮玉微一笑：“人家又沒拿我怎麼樣，何必那麼小家子氣。”
“難道說，您就這麼算了。”
“嗯，難道你們不覺得，這樣挺有意思的。”
小青道：“您就是這麼好說話。”
小紅噘著小嘴兒道：“就是嘛，這要是換了婢子，婢子不整她個七葷八素才怪。”
南宮玉微斂笑容，正色道：“小青、小紅，我平日是怎麼教你們的，待人要寬厚，難道你們忘了？”
小青道：“婢子們不敢忘，隻是，對這些狗腿子角色，難道也要寬厚。”
南宮玉道：“肖家雖是劉瑾的外圍爪牙，可是肖家這個女兒不俗，衝這一點，我不能不對她寬厚，尤其涉及一個‘情’字，她應該是情有可原。”
南宮玉這麼說，小青、小紅盡管心裏再不服，但卻不敢多說什麼了。
南宮玉微微一笑，又道：“我原該想得到的，任何一個女兒家，見了他都能情難自禁。”
小青道：“您還說呢，他可真有良心啊，您救了他的命，對他那個樣兒，他卻一天到晚把個西貝賈玉當莫逆之交，這是什麼居心？”
小紅道：“就是嘛，婢子就不信，他會不知道她是個易釵而弁的紅粉裙釵。”
南宮玉微一搖頭道：“他未必知道，這種事女兒家最敏感，也最細心，連你們都讓瞞過了，何況他，盡管他各方麵都超越別人，畢竟他是個男人家，男人家就不如女兒家細心。”
小青道：“您還幫他說話呢，婢子說句不該說的話，您現在有了對手了，跟花爺能朝夕見麵的，是她不是您，您可千萬小心……”
南宮玉微笑截口：“我沒什麼好小心的，萬般皆緣，強求不得，他要是讓她這樣拉了去，那也就不值得珍惜了。”
小青、小紅還待再說。
南宮玉已然又道：“我要歇息片刻，你們下去吧。”
“是。”
小青、小紅微一襝衽，雙雙下樓走了。
南宮玉嬌靨的笑意逐漸消失，代之而起的，是一片令人難以言喻的神色，一雙原本清澈、深遽的眸子裏，也逐漸地蒙上了一層薄霧……
賈玉回到了肖府，登上了那另一座小樓，三四個彩衣少女來到眼前。
“姑娘要不要換衣裳。”
“姑娘的洗澡水打好了。”
“……”
“……”
你一言，我一語，賈玉似乎一句也沒聽進去，問道：“卓大娘呢？”
卓大娘的話聲傳了過來：“我來了，姑娘。”
卓大娘含笑走了過來。
賈玉一擺手，道：“你們都先下去吧！”
“是。”幾名彩衣少女齊施一禮，魚貫下樓去了。
卓大娘看了賈玉一眼：“這一趟恐怕不大順利。”
賈玉一拍妝台道：“何止不大順利，南宮玉我算是領教了，厲害。”
“呃！毫不客氣。”
“毫不客氣，那就不叫厲害了，她客客氣氣，笑語如珠，這才是真厲害。”
卓大娘道：“別人不知道，我清楚，姑娘您也不比誰弱呀！”
“大娘你就別損我了，沒見著南宮玉之前，我向以所學、機智、口才自詡，對任何人也絕不輕許，絕不稍讓，但是領教了這位南宮姑娘之後，我卻不能不自歎不如。”
卓大娘道：“本來嘛，項總教習的眼力不差，他又豈是輕許的人。”
“不提項總教習還好點兒，她把項總教習不著痕跡的搬了起來，我還能拿她怎麼樣，這位爺我惹不起，隻好忍了！”
卓大娘微一笑道：“我的姑娘，別讓她看穿了你吧。”
賈玉呆了一呆：“那恐怕不會……”
“最好不會，要不然她萬一把項霸王搬了來，看您怎麼應付。”
賈玉搖頭道：“這絕不會，南宮玉我雖然是初會，但是以往聽過她不少，加上如今見上這一麵，能讓我覺得自歎不如，她就絕不會是那種小家子氣的女兒家，就算她看穿了我，她也絕不會真把項霸王搬來。”
卓大娘道：“倒有點兒惺惺相惜的意味啊！”
“還是真有那麼一點兒。”
“可惜她是您的大敵，碰上這麼一個對手，您可要步步為營，穩紮穩打啊。”
賈玉看了卓大娘一眼：“有大娘你這麼一位軍師在，我還怕敗下陣來麼？”
卓大娘道：“您最好別對我期望過高，我雖沒見過這位南宮姑娘，可是您給我一個感覺，那就是對任何人我都有把握，唯獨目前頭一個讓我對付不了是這位花總教習，如今又多了個她。”
“照你這麼說，我豈不已居下風，凶多吉少！”
“姑娘，我無意安慰您，那倒也不一定，若有緣分，不必強求，若沒緣分，強求也沒用。”
“那麼，你看我跟他有沒有緣分呢？”
“姑娘，畢竟他已經少不了賈玉了，是不！”
“可是賈玉不是我。”
“固然賈玉不是您，可是有個賈玉在，您已經占了不少便宜，是不？”
賈玉眉鎖輕愁，輕輕地籲了一口氣：“但願如此了。”
卓大娘道：“好了，姑娘，別愁了，貴客來了，您下去見見吧。”
“貴客，誰？”
“他！”
賈玉猛然站了起來：“他回來了，回來多久了？”
“有一會兒了，我上樓來就是請您來的。”
“他在哪兒呢？”
“廳裏。”
“都誰在？”
“老爺子陪著他呢。”
賈玉想了一下道：“你先去陪他一下，我馬上來。”
卓大娘凝目深注，道：“您是要……”
賈玉道：“我想讓他見見肖姑娘。”
卓大娘微一搖頭道：“目下，恐怕尚非其時。”
賈玉道：“呃，尚非其時，為什麼？”
“不為什麼，隻覺得尚非其時。”
“那麼……”賈玉遲遲一下道：“大娘你覺得什麼時候才是該讓肖姑娘見他的時候。”
“當然是時機成熟的時候。”
“那麼，大娘以為什麼時候才是時機成熟的時候？”
卓大娘道：“我要是您，我絕不急著讓肖姑娘見他，現在這段時間，應該讓賈公子盡量撒出網去，直到牢牢的網住了他，直到有一天他片刻也離不開賈公子，那才是適當而成熟的時機。”
“大娘不以為，他離不開的是賈玉，而不是肖姑娘，會是兩回事麼。”
“事是兩回事，人卻是一個人，到那時候，他已經掙不脫那無形的網了，隻要他是個有良心的人，他就該回過頭來遷就事實。”
賈玉想了一下，微笑道：“誰叫你是我的軍師，我聽你的，走，賈玉見他去。”
他拉著卓大娘的手，往樓下去了。