這引起了瑞典人很深的新的仇恨。孩子們的木屐也沒有人修理了，家裏的事他現在根本不做了。當孩子們將木屐穿破後，他告訴他們他要將鐵刺釘進他們的靴底，叫他們不敢用一隻木屐來敲打另一隻。他的話孩子們相信了，所以當他們的木屐裂開的時候，他們嚇得哭了！於是母親就自己到小棚屋裏去盡她的能力來修理他們的木屐。
幾年來，他們一直養著一隻鵝。這一隻鵝每年夏天都會孵出一窩小鵝。夏天，孩子們就在收割後的田裏放鵝。在十一月初聖馬爾丁節以前把它們賣出去。冬天，那隻母鵝可以自己隨便到什麼地方去，黃昏時孩子們隻須照料著叫它回來，否則它可能會被狐狸吃掉。平時天剛黑，它就自己回來，在窗口下麵嘎嘎叫著，直到它被放進院來為止。偶爾它也會留在隨便那一個池塘裏過夜。
在一個風雪交加的晚上，這一隻母鵝沒有回來。兩個小一點的孩子在家裏孤孤單單地呆了一整天，這時就著急起來。他們手挽著手出去找鵝了。風吹打在他們的臉上，雪使他們的眼睛發花，他們疲倦不堪地哭著回家。
這時，母親已幹完活回來了。這一天她洗了許多衣服，已覺得很累，可她還是立刻跑去找鵝了，她先到所有養鵝的鄰居家去看看：他們的鵝都已經回來，但是沒有她的鵝；於是她就在逆風中掙紮著在街上亂走。她從這一個池塘跑到另一個池塘，所有的田野都找遍了，但是在風雪交加中，什麼都看不見，而且天色很快地黑下來，再找下去也沒有用了。現在丈夫雖然不敢像以前那樣打她，可她還是很怕他，而且一想起再爭吵就要發抖。因此她決定還是要繼續找下去；她一看見雪裏有什麼灰色的東西，就馬上奔過去，可是，唉！每次她都發現，那不過是一塊石頭而已。她順著結冰的池塘走下去，走到一條永不結冰的小溪那邊去：也許鵝就在這裏近海的什麼地方呢。可是就是那裏也找不到它。這可憐的女人隻好沿著小溪向前走，一直走到它流入大海的地方。她走到了溪口後，又沿著海岸走了一段路。這時，天色已經黑了，她忽然想起丈夫時刻可能會回到家裏。如果他比她回去得早而得知失落了鵝的事，就要拿孩子們出氣了。今天隻要他不發覺，明天鵝大概自己會回來的。她生平第一次希望丈夫今天吃醉了回來……
這一次，瑞典人隻是帶了微微的醉意回來。他的老婆唯恐他會到棚屋裏去張望一下而發覺一切，因此，嚇得整晚都不停地抖著。每次當他從椅子上起來做什麼事，她就不由得要戰栗。黃昏就是在這種情況下過去的，不久就到了該睡覺的時候了。
母親趕忙上床睡下，可瑞典人卻點上煙鬥，踱到了院子裏當他走回來的時候，到鵝圈裏叫了一聲鵝，沒有聽到回應，他探頭看了一下，發現鵝圈是空的。
於是他跑上頂樓，跑到他老婆的床跟前，拉開她身上的被窩，咆哮了起來：
“你以為你爬上了床就可以躲開我了嗎？別做夢！”
他的老婆從另一邊跳下床去，站在那裏冷得直發抖。
丈夫繞著床走過去，緊緊地逼近她。
“馬上給我穿好衣服去找鵝！找不到甭想回來！”
一刻鍾後，母親和自己的大兒子沿著海濱砂丘向著大海進發。狂風就像冰針一樣的刺著他們的臉，他們在岸上一邊跑一邊喊：“貝依塔，貝依塔！”同時細心地聽著。可是隻能聽到浪花在冰凍的海草裏的怒號聲，冰塊互相衝撞發出嘩啦嘩啦的聲，除此以外，一點聲音都沒有。他們又沿著海岸來回尋找。忽然他們覺得似乎有誰在答應著他們的呼喚。他們停下腳步又呼喚起來：“貝依塔！貝依塔！”真的，鵝在隔開一條清水離他們不遠的地方嘎嘎叫著，可就是不願遊過來。他們束手無策地在岸上站了好一會，凍得渾身發抖，可是不敢回家。最後孩子跳下冰涼的水裏，母親甚至一點都不去阻攔他。他在水沒到膝蓋的冰塊中掙紮前進，一直到走近那隻鵝，把它趕上岸為止。母親立刻要他使勁跑回家去，好跑得熱一點。回家後，她脫掉他那由於浸了水而凍硬的衣服，叫他躺下來，在他的腳頭放了一個裝上熱水的瓶子。
還不能說，這個孩子是由於這一次的遊泳而真的生起病來，他隻是開始了一種帶點噓噓聲的有點奇怪的咳嗽，而這咳嗽怎麼也止不住。過了幾天他就訴說起頭疼和寒顫來。為此母親堅持不讓他到采石場去幹活了。
現在孩子放學後就會待在家裏幫母親紡紗織東西。有時他讀點什麼給她聽，或者跟弟妹玩耍，這一段時間他們過得相當快樂。偶爾他也穿上靴子，把冰鞋係在靴子上，試著去滑冰，但是寒冷很使他感到苦惱，他不能像往日那樣堅強地抵禦它了。因此在空閑的時候，他最樂意坐在爐旁讀書。他的眼睛裏經常露出一種奇怪的閃光，他點母親注意到了這一點，非常發愁。
兒子不到采石場去，這反而使瑞典人覺得高興：兒子在場使他還是會感到有點拘束，因為他總是把什麼都去告訴母親：有時候他簡直沒法對付他，而當父親待在小飯館裏時，他無論如何不肯單獨回家去。瑞典人曾再三想法把他引誘到自己這一方麵來，可是他沒能做到。在小妹妹死後，孩子就越發依戀著他的母親了。
在冬末的一天，已將近晚上六點鍾，在天色開始昏黑的時候，瑞典人的老婆就把兩個小的孩子弄上床睡覺了。大兒子坐在室內長凳上，目不轉睛地望著窗外麵那個海灣，有一些很大的船隻在海灣裏駛行著，直接從波特尼契灣滾滾而來的巨浪洶湧著。黑暗從外海升起來，悄悄地爬到大地上空，然後又偷偷地打孩子身邊溜進屋內。當他從窗口轉過身來時，室內已那麼昏黑，甚至叫他有些害怕起來。不過正好這時媽媽走了進來，坐在他身旁，他就不再害怕了。這時，他們聽到腳步聲如擺弄梯子的響聲。這是路燈工人在點最後一盞路燈，這盞路燈恰巧就在他們家的對麵。點亮後他收了梯子想走開，可卻撞上了放在大門旁的一隻空的小啤酒桶。桶子在街上翻滾，發出轟轟的聲音。