修道院長慢慢地走到小鎮城門，他停住腳步，轉過身，看看是否有別人尾隨。在那個年代裏，這裏一側是一座年代十分久遠的塔樓，有一半已經倒坍了，另一側是一座古堡，在這個時候也已變成了斷壁殘垣，俯視著入口，可能隻有少數讀者才回憶得起來，他們曾經親眼目睹過這些建築的完整的樣子。修道院長進了小鎮，徑直朝修道院走去。到了目的地，他又在大門口停了下來，等候隨行的那幾個人。他吩咐車夫，如果沒有其它變故，兩個小時以後再來修道院聽回音。車夫笑著點點頭，滿口答應，向兩位婦人告別後，駕車離去。車夫離去時，兩位婦人還請車夫向克裏司多福羅神甫轉達她們的敬意。
修道院長帶領安妮絲和露琪亞一同走進修道院的第一進院子，修道院長先把她們安置在女管事的房間裏，然後一個人去找那位小姐商量。過了不多一會兒，他返回來了，看得出來，他很高興，請她們和他一起進去。他來得正是時候，因為女管事正喋喋不休地盤問安妮絲和露琪亞，她們不知道怎樣才能擺脫女管事的糾纏。他們走過內院的時候，修道院長不失時機地告訴她們，在那位小姐麵前應當保持怎樣的舉止。
“看起來她對你們很有好感，”他不無得意地說，“假若她樂意的話，一定會竭力幫助你們的。你們一定要謙恭溫順，彬彬有禮，誠懇地回答她對你們提出的所有問題；當她不再詢問的時候，你們再看一看我會如何對付她。”
他們一行三人穿過樓下的一間屋子，向客廳走去。院長指著那客廳的門，輕輕地說：“她就在這裏。”好像在有意提醒她們記住。
露琪亞是第一次來修道院，她一走進客廳，就緊張地四處張望，尋找那位小姐，準備向她施禮。然而，她在客廳裏並未發現要找的人，正當她覺得很緊張，呆呆地站著的時候，卻看見院長和安妮絲正向一個角落走去。她朝那個方向仔細一看，這才瞧見那兒有一扇樣子很別致的窗戶，裝著兩排又粗又密的鐵欞，中間隔著將近一尺寬的距離。在那鐵欞後麵，佇立著一位修女。
從麵容瞧上去，這位修女的年齡大約二十五歲左右。初看，就讓人覺得豐姿綽約，美麗動人。然而這種美麗卻好像凋謝、枯萎的花朵，神采風韻中依稀可見被蹂躪的痕跡。她的頭上蒙著一方黑紗，整齊地披在雙肩上，黑紗上有一條雪白的亞麻帶子，係住白皙瑩潤的前額上端；還有一條寬的白色帶子，鼓起皺褶，裹住她的臉頰，於頜下成為一塊圍巾，遮住她的黑長袍鬆開的衣領，一直飄垂到胸口。
她的前額不時像掠過痛苦的痙攣似的，漾出一些皺紋，兩道濃黑的眉毛也隨著迅速地牽動，雙眉緊鎖。一雙亮晶晶的大眼睛，漆黑的瞳仁常常一動不動，有時像凝固了似的，冷冷地審視對方的臉孔；還有的時候，她又匆匆地垂下眼簾，仿佛要尋找一個什麼地方隱蔽起來似的。仔細觀察，一定會認為她的盈盈秋波在乞求愛憐、關心和同情；可在別的時候，又可以發現她的一雙光閃閃的眼睛，突然顯露出某種殘酷無情的、令人望而生畏的怨恨。看得出來，這種怨恨是由來已久而又強行壓抑著的。
當她的眼睛呆呆地停留在眼眶裏，仿佛心不在焉的時候，有人覺得這是她的傲慢的冷漠，有人揣摸她陷入了一種難以啟齒的思慮的痛苦，或是沉緬於縈懷的愁緒。所有這一切，都遠比周圍的萬般事物更強烈地抓住了她的心。她的麵孔很是蒼白，整齊的線條勾勒出清秀而嫵媚的輪廓，但長期的疲憊使她的臉頰明顯地瘦了。嘴唇仿佛兩瓣紅玫瑰，顯然已失去了鮮豔的色澤，但是在潔白的皮膚的映襯下，依然楚楚動人，別具情致。她的嘴唇像她的眼睛一樣，都顯得特別的輕盈、靈活，有著豐富的、神秘的表情。她的體形看起來很美，剛健中透著娟秀，不過她的舉止多少有點兒心不在焉，或者常常是急促的、毫無顧忌的。這對於一位女子，尤其是對於一位修女來說，更顯得很不協調，以致破壞了她體態的美妙風韻。她的穿著，給人一種好像精心打扮過，又似不經意修飾的印象。這表明她是一個非同一般的修女。她的打扮很注重世俗的雅致，從係住前額的帶子下麵，流露出鬢角的一縷黑油油的軟發。這可能是她已經遺忘或者故意輕視修道院的戒律，因為從舉行入院儀式、把頭發剪短以後，修女就再也不能蓄留長發了。
這些特殊的情形倒也沒有引起露琪亞和安妮絲的在意，她們也不知道如何去分辨這個修女同其他修女之間的區別；而院長已不止是頭一次跟這位小姐見麵，他和其他人一樣，對她特殊的穿著打扮、舉止行動早就習以為常了。
這時候，正像我們前麵所說的，小姐站在窗欞後麵，一隻手輕輕地扶著鐵窗欞，豐滿潔白的手指握著橫格。她舉目注視著怯生生朝她走來的露琪亞。
“高貴而尊敬的嬤嬤，”院長稍微垂下頭，把手放在胸口，說道，“她就是那個非常可憐的落難女子，你曾向我許諾，願意向她提供可靠的庇護。這位是她的媽媽。”
兩名被介紹的女人深深鞠了一躬，小姐擺了擺手，讓她們不必多禮，又轉過身子麵向神甫說道：
“能夠為我們的朋友、善良的神甫效勞，我真覺得是非常大的榮幸。不過，”她稍微停頓了一下，接著說，“請您把這位姑娘的遭遇再詳細點兒告訴我好嗎？也好讓我考慮怎樣才能更好地幫助她渡過難關。”
露琪亞的麵孔泛起一層紅暈，慢慢地低下頭去。
“尊敬的嬤嬤，您應該曉得……”安妮絲急忙地搶著說道。但院長狠狠地瞪了她一眼，打斷了她的話頭，接著說：
“尊敬的嬤嬤，這位姑娘，正如我和您說說的，由一位師兄把她托付給我。她為了躲避突然飛來的災禍，被迫離開了她的家鄉。她如今迫切需要一個避難的去處，在那裏，她可以平平安安地生活一段時光，誰也不會把她認出來，她是任何人也不能傷害的，以至……”
“是什麼樣的災禍讓她這樣呢？”小姐插話問道，“尊敬的神甫，請您不要像讓人猜謎語似的跟我談這樣的事情好嗎？您知道，我們這些作修女的最喜歡追根問底，把聽到的事情弄得一清二楚。”