古典名著《紅樓夢》中有位會寫詩的才女林黛玉，賈寶玉曾經夢遊太虛幻境，看到她的判詞，寫的是“堪憐詠絮才”，意思是說，這位能用美麗詩句吟詠柳絮的才女，命運十分可憐。“詠絮才”在曆史上確有其人，指的是東晉豪門謝氏家族的才女謝道韞。
謝道韞是安西將軍謝奕的女兒。謝奕性情落拓，喜好飲酒，常年在外做官，而且去世得早，謝道韞是在叔父謝安身邊長大的。她是當時數一數二的才女，也是中國曆史上著名的女詩人之一。
有一年冬天，下了大雪，謝安跟孩子們坐在火爐邊，一邊取暖，一邊談詩論文。謝安是東晉第一流人物，言談舉止從容瀟灑，多才多藝，文學修養很高。他們閑聊了一會兒，看窗外風卷雪花，越下越大。這樣的大雪，在南方還是比較少見的，孩子們都睜大眼睛，興致勃勃地看著。謝安也很高興，對他們說：“你們看，這白雪紛紛灑落，像什麼呀？”侄兒謝朗搶先說道：“我看可以比作從空中灑下的鹽粒兒。”謝道韞搖搖頭說：“不，我看比作因風飄起的柳絮，更貼切些。你們看，這潔白的雪花在空中飛舞，多像輕飄飄的柳絮呀。”謝朗是謝安二哥謝據的兒子，小名叫胡兒，天資聰慧，善談玄理。他父親死得早，叔父謝安對他十分疼愛，跟朋友們清談時，常把小謝朗帶在身邊。謝朗用“灑鹽空中”形容飛雪，色澤上確有相似之處，也很有氣勢，不過食鹽是沉重的，更像雪粒，不像雪花。相比之下，謝道韞的“柳絮因風起”就高明多了，不僅形象地表現了雪花輕盈飛旋的狀態，而且傳達出一種空靈迷離的神韻，還巧妙地把寒涼的雪花轉化為又柔又暖的柳絮，仿佛讓人在嚴冬中感受到春天的氣息。謝安覺得兩個孩子對白雪的比喻都不錯，侄女的回答更展現了優秀的文學才能和委婉體貼的細膩情致，讓他格外欣喜，不由得哈哈大笑，向侄女點點頭說：“好一個‘柳絮因風起’！”
可惜這位“詠絮”才女的人生並不幸福，她的丈夫是王羲之的二兒子王凝之，王家世代信奉五鬥米道，王凝之更是虔誠到迂腐的地步。他做會稽內史時，孫恩叛亂，他根本不做軍事防備，反而安慰屬下們說：“我已經請了天神，派來鬼兵相助，叛賊很快就會被消滅了。”結果鬼兵沒來，叛軍卻破城而入，王凝之和他的兩個兒子都成了刀下之鬼。謝道韞聽說敵人逼近，丈夫和兒子被殺，從容鎮定，身懷利刃，坐進轎子，讓奴婢們抬著出門，親手殺了幾個敵人，才被俘虜。孫恩對她十分欽佩，沒有殺她。謝道韞以其傑出風采，成為《晉書·列女傳》中的一員。
【博聞館】
林下風氣
謝道韞享有“林下風氣”的盛名，雖為女子，卻具有“竹林七賢”的風神氣質。她晚年寡居會稽，太守劉柳久聞她雅善清談的大名，特地前去請教。謝道韞也知道劉柳是位名士，欣然接見。那時她已是白發蒼蒼的老嫗，在後生晚輩麵前不必過於講究男女之別，隻是略加修飾，端坐在落下帷帳的床榻上，劉柳則恭恭敬敬坐在另一張床榻上。謝道韞先是向他陳說自己家中遭遇的不幸，說到傷心之處，不禁潸然淚下，然後才收淚縱論玄理，不僅辨理清晰，而且語言流暢，毫無阻塞遲滯之處。劉柳見她雖然年逾七旬，卻精神矍鑠，談鋒雅健，不禁心悅誠服。此時的謝道韞在孤寂之中得遇知音，雖然勾起一些傷心舊事，也總算能夠一吐為快了。