常言，農民到了晚年，必有三大特點：愛錢，怕死，沒瞌睡。韓玄子亦如此，亦不如此。他也愛錢，但也將錢看得淡。鐵打的營盤流水的兵，錢在世上是有定數的，去了來，來了去，來者不拒，去者不惜，他放得特別超脫。關於死的信息，自他過了五十個生日後，這種陰影就時不時襲上心來，他並不懼怕，月有陰晴圓缺，人有生死離別，這是自然規律，一代君王都可以長眠，何況山野之人？死了全當瞌睡了!隻是沒瞌睡，他完完全全有了這個特點。昨天晚上睡得那麼遲，今早窗子剛一泛白，就穿衣下炕了。照例是站在堂屋台階上大聲吐痰，照例是沏了濃茶蹲在照壁下，照例到四皓墓地中呼吸空氣，活動四肢。古柏上新居住了一對撲鴿夫妻，灰得十分可愛，他看了很久。
一等二貝起了床，他就將二貝叫上堂屋，提說起關於買公房的事。
出乎韓玄子意料，二貝對於買房，興趣並不大，甚至臉上皮肉動也沒有動一下。這孩子平日是嘻皮笑臉，一旦和父親坐在一起，商談正事，便嚴肅得像是一塊石頭或一節木頭。
“買房也是給你們兄弟倆買的。”韓玄子說：“你是怎麼想的，你說說。”
二貝便說：
“爹，要說便宜，這倒也是一樁便宜事，可咱家現在的問題不是房子的問題。”
韓玄子說：
“眼下住是能住下，但從長遠來看，就不行了。這四間上屋，我也住不了幾年，將來要歸你們。你哥你嫂在外，也不可能回來住。可事情要從兩方麵來看，即便人家不回來住，這家財也有人家一份。到了我和你娘不行的時候，你們兄弟二人正式分家，你能不給你哥分一半嗎？這樣一來，每人也隻是兩間，地方就小多了。”
二貝說：
“這我知道，可那都是很遠的事，再說一千三百元，咱能拿出來嗎？”
韓玄子說：
”是拿不出來。我每月四十七元，一月趕不及一月。要你拿也拿不出一百二百。咱可以去借。房子買回來，咱就一拆，隊上從公路邊給劃房基地。年輕時受些苦，將來獨門獨院，也是難得的好事。你也知道，現在房基地越來越控製得嚴，有這個機會不抓住．以後就後悔了。王才恨不得立即就買過去呢。”
二貝低了頭．隻是說：
“我借不來．我到哪兒去借呢？別人家沒有掙錢的人，可人家一件一件大事都辦了。人家是早早計劃，早早積攢；咱呢，有一個花一個．對外的架子很大，裏邊都是空的。”
這話自然又是針對爹說的，韓玄子心裏有些不悅意，不再言語了：一個中午，坐在院子裏發悶；不買吧，心裏總是不忍，買吧，又確實沒錢。外邊一片風聲，都說韓家的錢來得容易，如彎腰拾石頭一般．其實那全是一種假象。他便又生起二貝兩口的氣．嫌他們不一心維持這個家，使人心鬆了勁；又怨恨大貝沒有把全部力量用在這個家上。他思謀來，思謀去，父子三人之中．錢財上最打埋伏的，還是大貝，讓他出一千三百元吧。大
貝出錢買．二貝拆了蓋，到時候兄弟兩人各守一院，也是合情合理的。如此這般一經盤算，韓玄子決定上一次省城。
二貝和娘卻把韓玄子阻攔了。說是年關已近，家裏又要為“送路”待客作準備，事情這麼多，一家之主怎能走得!再說大貝也快回來了．何必去跑一趟呢？韓玄子覺得也是，便書寫了長長的一封信．竭力評說買房之好處，一定要他出錢。二貝在一旁說：
“我哥肯定是不會回來住咱這山地了。城裏的洋樓洋房，哪一點不比這裏好？還回來住個什麼勁？”
韓玄子說：
“國家飯碗能端一輩子嗎？誰長著千裏眼，能看到自己的前途？你哥雖過得不錯，可幹他們這行，沒有一個好下場的。曆史上，秦朝坑了幾百文人，屈原，李白，司馬遷，你知道嗎，誰到晚年好了？山地有什麼不好？自古以來，哪一個隱居了不是在山野林中!要是早早有個窩，不怕一萬，單怕萬一，要是到了那一步，葉落歸根，他就有個後路了!”
信發走以後，第五天裏，大貝就回了信，一是說他春節不能回來，寄上一百元錢給家；二是堅決不主張買房，說既然房能住下，何必再買？就是他掏一千三百元，可要拆、要蓋，沒有兩千元，一院子新屋是蓋不成的。爹年紀大了，不能受累，二貝有工作，哪裏有時間？若說備個後路，那完全沒必要。如果說犯了大錯誤，到時候再說，即使以後退休，一個女兒在城裏工作，難道讓他們夫婦倆獨獨住在鄉下，那生活方便嗎？又退一步說，現在把房子蓋好，閑著幹什麼呢？如將一千多元存入銀行，三十年後，本、利就是六七千元，就是回去，也可以買
一座嶄新的大四合院了。
大貝的道理滴水不漏，韓玄子看過信後，也覺得言之有理，但一想這房子買不成，必是讓王才得去，一顆盛盛的心又如何落下？不覺也氣乎乎了，說：
“罷了，罷了，我還能活幾年？一心為兒女們著想，兒女們卻不領情。以後你們怎樣，隨你們的便吧，我一閉上眼，也就看不見了。”
接著又對二貝說：
“你要是你爹的兒子，你聽著，這公房咱不買了，但咱轉讓也要轉讓給別人，萬不能讓王才得去!”