接下來，我已經完全聽不到姨媽在說些什麼了。我隻知道一件至關緊要的大事：阿麗莎要等朱麗葉結婚以後，才會考慮自己的婚事。——幸好有阿貝爾啊！這件事還真被他給說中了：一門親事成了，另一門親事也就不成問題了……
一旦了解了事情的真相，所有問題便迎刃而解。我努力不讓姨媽看出我的心情有多麼激動。在姨媽麵前，我表現得十分愉快，並讓她覺得，正是因為她，我才會擁有這種愉快的感覺。姨媽因此非常欣慰。午飯過後，我馬上找了個理由，出門去見阿貝爾。至於那個理由具體是什麼，我已經忘記了。
我把這件喜事告訴了阿貝爾，他抱著我大聲說道：“我不是早就跟你說了嘛！兄弟，我跟朱麗葉今天上午在一起聊天，雖然我們的話題基本上一直在圍繞著你打轉，但我還是認為這是一次非常關鍵的談話。隻是，朱麗葉看起來有些焦躁，也沒什麼精神……如果我說得太多，隻怕會讓她變得極其緊張、興奮。不過，這件事現在已經沒什麼懸念了，因為有你這番話給我吃下了一顆定心丸！兄弟，你要陪我一塊兒到布柯蘭家去，我馬上去拿我的帽子和手杖。我的身體輕飄飄的，連歐福裏翁都沒有我這樣輕盈，你一定要緊緊拉住我，要不然還沒等走到布柯蘭家，我就已經飛向了高空……要讓朱麗葉知道，你之所以遭到拒絕，正是因為她，然後，我便立即請求她嫁給我……兄弟啊，我看到了我的父親。今晚，在聖誕樹麵前，他流著快活的淚，向上帝表達自己的敬慕之情。兩對即將結婚的男女跪在他眼前，他便將手放到他們頭上，給予他們最真切的祝福。普朗蒂埃姨媽將淚流滿麵，阿什步桐小姐也會發出歎息聲。聖誕樹被燦爛的燈火籠罩，以此來讚美光芒萬丈的上帝。掌聲如雷，宛如《聖經》中提及的地動山搖。”
要將聖誕樹上的燈點亮，讓所有親朋好友和孩子們齊聚在聖誕樹下，就必須要等到夜幕降臨之際。在跟阿貝爾道別以後，我覺得煩躁極了，簡直不知該幹什麼好。於是，我來到了聖阿雷思懸崖，想在那裏度過天黑之前的時光。哪曾想，我竟迷失了方向。聖誕節的慶祝活動開始了很長一段時間後，我才終於摸回了普朗蒂埃姨媽家中。
進入門廳以後，阿麗莎的身影馬上映入了我的眼簾。她看到我，旋即過來迎接我，似乎已經等候我多時了。我母親過世後，留下了一個小小的紫晶十字架，我將它送給了阿麗莎。此前，她從沒在我麵前佩戴過，今天卻忽然戴在了頸上。她的上衣顏色很淡，神色淒涼，滿臉倦容。我瞧著她這副模樣，覺得十分痛苦。
她用一種匆忙而低沉的聲音問我：“我打算跟你說幾句話，想不到你卻回來得這麼遲。出什麼事了嗎？”
“我去了懸崖那邊，後來就找不到方向了……你是不是覺得很難受……你到底怎麼了，阿麗莎？”
她的雙唇哆嗦著，連一句話都說不出來了，就那樣靜靜地立在我眼前。我連繼續追問她的勇氣都沒有，那一刻，我簡直害怕極了。她好像是要對我說什麼，便把手伸到了我的脖子上，看樣子是要讓我低下頭，靠得她近一些。哪曾想，忽然有幾位客人走了過來，她馬上灰心喪氣地垂下了手……
她輕聲說道：“已經遲了。”
我的眼中淚光盈盈。她望著我，似乎想給我眼中的疑問找到一個解答，於是像哄孩子一樣哄著我說：“我的頭有些痛，不過別擔心，因為孩子們吵得厲害，我才會這樣……我來到這邊，隻是想清靜一下……眼下，是時候回去了。”
說完這些話，她馬上就走了。隨即有人過來擋在我們中間。為了找她，我便去了客廳，隻見她正在跟很多孩子玩耍。好多熟人隔在我們中間，我要想走到她身邊去，就一定要跟這些人打招呼。我想，悄悄沿著牆壁溜過去可能是個明智的選擇，不妨試一下吧。要知道，跟那麼多人打招呼，可不是件易事。
被朱麗葉逮住時，我正從溫室的玻璃門前經過。先前，她一直隱身在門簾子後麵。
她抓著我的手臂，急切地對我說：“我有些話要跟你說，我們到溫室去聊。你先走，我很快就會過去跟你彙合。”她將門開了一半，並在一段時間內一直保持著這個姿勢。然後，她才進入了溫室。
我是打算去找阿貝爾的，現在這算怎麼回事呢？他對朱麗葉說了些什麼話，做了些什麼事？……在進入溫室之前，我先回了門廳一趟。等我進入溫室時，就見到正在那裏等我的朱麗葉。
她的臉色緋紅，眉頭緊蹙，一雙眼睛閃閃發光，眼神之中包含著痛楚與冷漠。說話的時候，她的聲音幹澀。總體而言，她當時的狀況就跟發高燒差不多。她看起來非常美麗，而且非常興奮。她的美貌讓我大吃一驚，簡直有種尷尬的感覺，連自己的滿腹憂慮都暫且拋諸一旁。溫室裏除了我跟她以外，再無其他人。
她一見到我就問：“阿麗莎已經對你說了？”
“我來得太遲了，她隻來得及跟我說了一兩句話。”
“她讓我先於她結婚，這件事你知道嗎？”
“我知道。”
朱麗葉注視著我，繼續問道：“她給我選的結婚對象，你知道是誰嗎？”
我沒說話，隻是怔怔地立在原地。
朱麗葉叫道：“是你！”
“太荒謬了！”
朱麗葉用一種絕望而驕傲的口吻說道：“的確如此！”
她向後靠過去，不清不楚地說道：“我已經明白以後該如何去做了。”說著，她就將溫室的大門打開，走了出去。門在她身後重重地閉合起來。
我的血液直衝腦門，在此之前，所有確定的念想，眼下都變得不確定了。我恐慌到了極點，隻想馬上去找阿貝爾。為何如此怪異的話語會從阿麗莎兩姐妹口中說出，眼下恐怕隻有阿貝爾能找出原因了……當時，我的慌亂全都寫到了臉上，要是去客廳的話，就等於將這種心緒公之於眾。因此，我根本沒有勇氣再回到客廳。我去了花園，天氣很冷，我站在其中，漸漸恢複了理智。夜色已經降臨了，海上升起了霧氣，將整座城市籠罩其間，樹上的葉子全都凋零了，天地萬物一片荒蕪……我在花園中，望著眼前的一切，忽然，有歌聲傳到了我的耳中。這會兒，孩子們應該正圍在聖誕樹下一塊唱歌。回到門廳時，我看到前廳與客廳所有的門都沒關上。客人們全都去了前廳，聚在了聖誕樹下。除了姨媽和朱麗葉以外，客廳裏並無其他人。這時，姨媽與朱麗葉正在鋼琴後頭交談。一曲完畢，孩子全都安靜下來。渥迪埃牧師站在聖誕樹前，向眾人傳道。這便是他經常提及的“播撒美好的種子”，隻要一有機會，他就會這樣做。我再次想出去，因為這裏的光太亮了，空氣又太熱了，讓我覺得渾身難受。阿貝爾倚門而立的身影，不期然間闖入我的視線，可能他老早就站在那裏了。他盯著我，眼神之中含著敵意。我與他四目相對，他肩膀一聳，我便走到了他身邊。