“神津先生，你這麼說實在是太抬舉我了。像我這種凡夫俗子，實在是情非得已。”
鬆下課長露出當天初見的笑容。
“可是，你怎麼能夠切中河畑京子的要害來質問她呢？”
“我也實在不願意扯那種謊話。”
恭介苦笑著答道。
“不過，你不妨看一看鬆下君對這件案子所作的備忘錄。那天所有人物的行動都條列出來。和證人有利害關係，而且在那段時間有不在場證明的隻有最上久一個人。除此之外，其他的人都是間接的……由和他沒有利害關係的人提出不在場證明。對這一點，我一開始就覺得很可疑。昨天早上來這裏之前，我到東京劇場去，詢問服務生，那天有沒有發生什麼特別的事情。結果和河畑京子說的一樣，第二幕和第三幕之間，有人從三樓的窗戶跳樓自殺。證明她的確去了東京劇場。如果隻是看新聞或是風聲，哪裏說得出正確時間。不過，最上久應該沒到東京劇場，我認為以京子的個性來說，最上久托她證明不在場，是不可能把門票送人、一道去看戲的。到這裏是我的推理，以後是我的恐嚇。買的門票是靠在走道旁的兩個連座，誰都會挑那個最靠走道的位置坐，這是人之常情。一旦她心理產生動搖，一波就會生出萬波來。而他當天的服裝，可能老早就串通好的，不過被我這麼一盤問，以女人來說，大概都無法堅持己見。最後致命的一擊——對女性來說，自己所愛的男人並不愛自己，沒有比這個打擊更叫人難受了。
“但是，追問京子並不是我的目的。我不過是用這個方法，給最上久心理一大痛擊。他一旦知道自己的不在場證明崩潰瓦解，一定會拚命采取最後的手段——這一點我大概可以想象得到。
“知道他最後的秘密的，隻有絹枝一人。如果絹枝沒有被人發現，沒有直接的證據，要把他送上斷頭台處死，就比登天還難。而且被認為已死的絹枝，死在自己的手裏，也沒有人會懷疑她的死亡。”
“哦！昨天晚上他把絹枝叫到實驗室，就是想殺她滅口，然後處理得神不知鬼不覺。”
“一點都不錯。這是他最後的絕招。不過絹枝不愧是非常了解最上久的人。這個生死關頭，她反倒利用托給鬆下君的照片，然後事先把事情的真相統統寫在信上寄給某人。這麼一來，自己如果沒回來，那封信就會送到警視廳。一旦調查密信和照片，最上久的罪行就會被一一揭發出來。這是絹枝最後的一張王牌。”
綱手公主——這麼一張照片，居然扮演了悚慄恐怖的角色——最初是使珠枝的屍體讓人誤認為絹枝的有力武器，後來反而變成常太郎識破真相的證據，最後更變成絹枝要挾最上久的護身符。一波三折，任誰都意料不到。
“神津先生，非常的感激。托您的福，整件案子已經真相大白。不過我還有點不解，絹枝為什麼要裝作自己被殺，和最上久共同謀殺害妹妹呢？”
恭介麵露困惑地苦笑。
“男女之間微妙的愛情關係，像我這個單身漢實在沒資格說什麼。總歸一句，性的深淵。這種深刻的問題，對第三者來說，實在不容易看出……隻有一點可以明白的說，這是常情。
“絹枝非常愛著最上久。這個跟好幾個男人交往過的女人，第一次覺得最上久是不能離開的男人。然而，這個男人的愛並沒有那麼深刻，一點都不在意離別的痛苦。絹枝一心想把最上久占為己有，無論如何都要拴住他的人，另一方麵，她過慣了驕奢放蕩的日子，最上久和自己的事一旦被竹藏知道，大概免不了要被掃地出門。至於最上久，他繼承財產的希望也會隨之破滅……這兩個動機驅使潛伏在她體內的犯罪性遺傳因子蠢蠢欲動。自己對妹妹珠枝本來就沒什麼感情。而且當初珠枝浪蕩在外，自己還置之不理。此外，基於嫉妒的原因，說不定反而雙手讚成這項計劃。來自母親恐怖的犯罪性遺傳，強烈地淹沒了絹枝，她裝作自己被殺，把最上久據為己有，而且透過他可以自由地享受萬貫家財。為了這項陰謀，最上久也絕對沒有辦法脫離這個女人，絹枝就像背上那條大蛇，用肉眼看不到的力量，把最上久卷進自己的懷中。
“對於最上久，我是一點都不同情。說起來，他還是一種天才。能想出這麼巧妙的殺人方法，他的頭腦實在叫人驚歎。可惜聰明反被聰明誤，像他這麼沒人性，居然恩將仇報，應該被判最重的刑罰。這種藐視人性的犯人，絕對不能讓他活著危害眾生。”
由於激動，白皙的臉孔變紅的恭介，終於說完了。鬆下課長臉上充滿感謝的神色。
“神津先生，真的非常感激。全仰仗您的幫助，這件案子才能完滿地結束。真不知道該怎麼感謝才好。”
“哎！言重了。我從小就嫉惡如仇。因為憎惡罪惡，所以才專攻法醫，算是實現自我的方式。以我個人的力量，能夠為社會除去一個惡瘤——我就心滿意足了。以後隻要我能力所及，一定盡力而為。”
恭介站起身，伸出手來。鬆下課長帶著充滿感激的眼神，緊緊地握住那隻手。
步出警視廳的恭介和研三，穿過櫻田門，朝皇居前的廣場走去。晴朗的初冬太陽，加上冷冷的微風，逐漸把研三興奮的心情平息下來。
“神津先生，我一定要向您道歉。”
研三沉思了一會兒，遂開口道。
“什麼？”
“我會有所隱瞞，是為了那個女人……”
“現在你不必再對我說什麼了。最初我就猜到這一點。從你說競豔會的事，為那個女人保管照片開始。我就覺得不太合理。自己想要下地獄的女人，為什麼要把照片托你保管？像你這麼單純的老實人，哪裏是她的對手……”
恭介安慰他說。
“說起來，也許你認為我的推理一絲不苟，邏輯非常完整。其實，還是有漏洞。刺青的底稿並不是像我說的那樣。隻有臉部的輪廓當天在肌膚上描繪，然後著手紋上去……像綱手公主這種描在身上的完成圖，就不是紋身的底稿。”
“那為什麼會留下這種照片？”
“我借助一個女人下了結論，她是個在社會上有身份有地位人的太太，所以我不提她的姓名。我去早川博士家拜訪的翌日，我和那位女性去拜訪為她紋過身的紋身師……”
“神津先生，那個人是——”
“那個女人是誰，你憑想像就好。關於底稿的問題，完全和我的預期不符。從那位紋身師家的相簿，我有重大的收獲。有幾十個紋身的男女，在澡堂裏拍照。我想一定是雕勇會的例行之類的聚會。其中有一個十一二歲的孩子。因為閃光燈的緣故，照片裏他閉著眼睛、模樣很可愛。從兩隻手腕到胸前都有菊花的刺青。這麼小的孩子身上紋著美麗的刺青，真令人咋舌。也許是父母或誰一時高興，在他肌膚上描繪的也不一定。不過，這張照片裏的他和其他會員的刺青，沒有兩樣。”
“哦，那樣嗎？”
“這張照片使我對自己的推理有了自信。究竟絹枝為什麼要在身上繪這一片的刺青圖案，然後拍照呢？由於我認識的那個女人的話，使我完全理解。在這個世界上，有一種男人對皮膚白皙的女人不感興趣。最上久說過，刺青是那種男人不可欠缺的觸媒……但是，刺青圖案不是一天兩天就可以完成的。在肌膚上描繪刺青，就像用鬆根油或木炭裝在汽車上，緊急的時候就可以派上用場。”
性的深淵——神津恭介知道這是很不容易解釋的問題。他眉間露出深沉的憂色，繼續說：
“絹枝的初戀情人，聽說是個攝影師。他自己身上也有刺青，不是什麼正派的男人……也許絹枝繪上刺青的最初動機是為了愛情，那片綱手公主的繪圖，大概是愛情的紀念像，僅僅一夜歡樂，就像夢一樣消失得無影無蹤。數年後的今天，卻引起恐怖殺人案的動機，實在是誰都料想不到的事。”
“早川博士應該想到什麼才對。我記得神津先生當時說過，博士對某個女人既厭又愛。這是指誰？”
“當然是說絹枝——不，也許是她身上的大蛇丸。我的揣測雖然慢了半拍，但是博士一看到照片的時候，就應該知道她還活著。至少我到現在還是這麼認為。他知道凶手是誰，雖然心裏非常憎惡，但又希望她平安無事。就算不能一輩子平平安安，至少多活一天算一天。博士的心情不斷地翻攪在矛盾之中。對肉體的眷戀，對刺青的迷戀……在這個世界上，實在有太多不可測知的深淵。”
恭介的眼光好像站在斷崖上窺看無底的幽穀。
轉眼間數個月過去了。最上久在東京地方法院的第一審中，被判處死刑的數天後，東大醫學係的標本室，添了一具新的標本。
雕安的傑作：大蛇丸——絹枝的紋身標本。
“哦，你製成胴體的雕像啦。”
神津恭介望著鬆下課長笑說。
“隻留頭和手腳、沒有胴體的案件。所以，便把缺頭和手腳的胴體製成標本，特別有意義。”
鬆下課長泛著複雜的表情說道。
“可怕……的女人，卻又無法抗拒她。”
早川博士胸中激起的情愫，僅能在獨語中透出一絲。
他的話，研三很能理解。沒有頭和手腳的胴體，從右肩抬起的大蛇，仿佛活著似的栩栩如生。穿著鐵製防護衣的裝束，結合妖術於一身的大蛇丸，依然浮出媚人的笑意看著大家。
依舊妖媚的大蛇丸在美麗的女人身上躍動著。
對絹枝來說，也許是下地獄之前的一出戲吧！一夜纏綿，仿佛春夢，但是對研三來說，卻是一場永誌不忘、既恐怖又甜美的惡夢。
眾人默默地站在標本麵前。無論在場的哪一個人，都對刺青有著無限的感慨。
從鬆下課長和早川博士吸食煙草的嘴裏吐出來的煙，就像一層淡紫的雲，靜靜地飄蕩在刺青的周圍。那股嫋嫋上升的煙，看起來仿佛是大蛇丸的妖術卷起的妖雲，亦或是祭拜犧牲的亡靈焚香吧！
—(全文完)—