髒兮兮的小狗突然蹦躂到紀雲蘅的腳邊，用力地甩著尾巴，往她的腿上蹭。長那麼大，紀雲蘅還是頭一次遇到親近她的小狗，加之薛久在那邊還說著小狗皮實，隨隨便便就能養大，她到底是心動，蹲下來將小狗抱起。
小狗崽就乖順地縮在紀雲蘅的懷裏，用粉嫩的小舌頭舔她的手指，皮毛雖髒亂，摸起來卻柔軟，小小的身體幾乎溢滿了熱情，用力地蹭著紀雲蘅的手心。
紀雲蘅摸了一陣，將小狗放了下來，說：“你沒人要，我也沒人要，你跟我走吧。”
狗崽子就跟在她身後，走回了家。
紀雲蘅走後，薛久也收拾完了東西，正待鎖門時，隔壁賣雜食的老板攥著一把瓜子就過來了，“薛老板倒是闊綽，打哪找來這樣標致的小先生，記賬不過一個時辰，就給了幾十文。”
薛久掛上鎖，憨憨一笑，“是我遠房親戚留下的孩子，她母親當年生她的時候受驚早產，孩子落地身體就弱，腦子也癡傻，早些年又死了雙親，我瞧著可憐，照拂一二。”
“喲，那是挺可憐。”隔壁老板應了一聲。
薛久卻不再回話，他與旁人向來不多聊，讓人有心攀談也無法接近，每回就是推著豬肉來，賣完就走，一刻也不多留。
紀雲蘅走了半個鍾頭到家。
紀老爺雖然是個八品小官，但宅子倒置辦得不錯，遠離鬧市，坐落在茂密的林子前頭。而紀雲蘅的住所就更為偏僻了，在紀家宅子的最後的一個角落中，原本是庫房，後來因為位置偏僻不好取物，就廢棄了。自從紀雲蘅母女搬進去之後，那裏就改成了寢院。
這偏僻的角落除了平日裏送飯菜的下人便無人會來，常年的無人問津，也就沒人察覺角落的側門因年久失修早就無法閉合，被紀雲蘅擠開了一條縫，每日就這麼進出，從未被人發現。
她進了院子後，將身上的衣裳換下來，掛在後院的繩子上晾曬，散一散上麵的血腥味。正洗手時，門外來了下人，敲門揚聲道：“大姑娘，今日四姑娘及笄，夫人傳喚你去前院參宴。”
說完也不管紀雲蘅應沒應，徑直走了。
紀雲蘅洗完了手和臉，又將有些鬆散的頭發重新整理了一下，回頭叮囑小狗乖乖待在院子裏不準亂跑，這才出門前往前院。
正逢夏季，草木都旺盛生長，這地方多年無人打理和走動，倒是讓滿地的花草盛開，形成了別樣的景致。
紀雲蘅是從出生起就住在紀宅的，但出了那小院之後，對其他地方都很陌生。尋常情況下，她一年裏隻能出來一次，就是過年的時候。
當年她母親在紀家出的事不體麵，但紀家卻留了母女一命，以體弱需要靜養為由給關在了這角落的小屋中。紀雲蘅隨母親搬進來，一住就是十多年，母親去世後隻剩她自己。後來紀老爺抬了偏房為妻，小她兩歲的妹妹成為家中嫡女，而紀雲蘅這嫡長女也早已名存實亡。
隻不過紀老爺是家中嫡長子，過年時需辦年宴，屆時分家的幾房都要回來，為了維護官老爺的麵子，紀雲蘅每年都要參加年宴，不至於讓其他幾房看了笑話，也免於傳出紀老爺苛待嫡長女的流言。
紀雲蘅趕去前院時，各房的賓客已經來了不少。紀宅並不大，前院站滿了人，中間隔了遊廊，將男女賓客分開。
紀雲蘅穿過人群進了廂房，裏麵正坐著紀家主母和其他幾房妯娌，孩子倒是不少，將原本就不大的暖閣坐得滿滿當當，略顯擁擠。紀雲蘅在小院裏關了太久，每年隻出來一回，因十幾年前的舊事也沒人願意跟她說話，是以對那些兄弟姐妹，她也極為陌生，甚至叫不上名字來。